Hesperia Planum平原在火星地質(zhì)演化過程中具有悠久的歷史，科學(xué)家用其來描述火星地質(zhì)構(gòu)造的變遷，平原上遍布著熔巖等物質(zhì)，可追溯到37億至31億年前。紐約州立大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家特雷西格雷格(Tracy Gregg)在美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)的一篇新聞稿中提到：當(dāng)我們?cè)诨鹦巧习l(fā)現(xiàn)平原
但是，現(xiàn)在的情況不同以往了，我們已經(jīng)擁有在火星軌道上運(yùn)行的探測(cè)器星座，包括美國(guó)宇航局火星軌道偵查探測(cè)器、奧德賽火星探測(cè)器，以及歐洲空間局的“火星快車”，它們構(gòu)成了一個(gè)對(duì)火星進(jìn)行全面探測(cè)的衛(wèi)星星座，可以提供前所未有的高清晰度圖像。因此，由地質(zhì)學(xué)家特雷西格雷格和她的學(xué)生卡羅琳羅伯茨(Carolyn Roberts)共同研究的一個(gè)課題中，把研究發(fā)現(xiàn)確定在通過現(xiàn)代化的探測(cè)手段以探尋火星熔巖平原隱藏的秘密。
在剛開始對(duì)火星平原進(jìn)行研究時(shí)，一組研究人員注意尋找一個(gè)小的火山口，但是那兒并沒有發(fā)現(xiàn)其他類似于熔巖出口等地質(zhì)證據(jù)。對(duì)于這個(gè)本該出現(xiàn)的地質(zhì)結(jié)構(gòu)，科學(xué)家認(rèn)為其之所以沒有被發(fā)現(xiàn)，是由于火星表面存在厚厚的塵埃顆粒等，像毯子一樣覆蓋了Hesperia Planum平原，就如同下雪般將一些信息隱藏了起來。
接著，隨著研究的繼續(xù)深入，事情開始變得有點(diǎn)兒古怪。當(dāng)研究人員將注意力轉(zhuǎn)移到一處由蜿蜒痕跡形成的河道狀地貌，這些由熔巖流形成的崎嶇地貌就像靜脈一樣印記在火星表面上，奇怪的是，并沒有發(fā)現(xiàn)這些
它們形成的的原因可能是在火星處于火山活躍的時(shí)期，古老的熔巖流橫穿了火星地表，隨著火山活動(dòng)的減弱，熔巖流也隨之變成固態(tài)，在地貌演化過程中逐漸塌陷，形成了類似地下洞穴的結(jié)構(gòu)。提倡火星移民的研究人員認(rèn)為這里可作為人類登陸火星的一個(gè)定居點(diǎn)，可以提供天然的“洞穴”供宇航員居住。仍然，根據(jù)特雷西格雷格目前正在進(jìn)行的研究，發(fā)現(xiàn)這些火星地下管道與火山活動(dòng)沒有關(guān)聯(lián)，這就是說，如果它們不是由熔巖流形成，就應(yīng)該是另一種完全不同的液態(tài)物質(zhì)所形成，那可能會(huì)是由水流形成嗎?
對(duì)此，特雷西格雷格認(rèn)為：倘若這些地貌是被證明是一個(gè)湖泊沉積因素導(dǎo)致，那火星在當(dāng)時(shí)必然是一個(gè)與今天截然不同情景。為了證明火星上地下蜿蜒的“管道痕跡”是否是由水流因素產(chǎn)生的，研究人員打算將該地貌結(jié)構(gòu)與月球上的類似結(jié)構(gòu)進(jìn)行對(duì)比，畢竟月球上出現(xiàn)的類似地貌已經(jīng)被證明是由火山活動(dòng)引起的，如果兩者存在較大的差異，那火星上出現(xiàn)的蜿蜒管道就應(yīng)該存在另一種形成渠道。
而水作為一種形成的可能性，將使得Hesperia Planum平原陡然變成科學(xué)家感興趣的研究對(duì)象，加上已經(jīng)被證實(shí)的火星火山活動(dòng)，有理由認(rèn)為火星的過去已經(jīng)提供了對(duì)生命而言是相對(duì)理想的形成環(huán)境。
聯(lián)系客服
