棉花糖很受孩子們喜愛，是一種疏松多孔的軟性糖果，具有一定的彈性和韌性，因口感和質(zhì)地與棉花相似而得名。
棉花糖有兩種，一種是將白砂糖倒入棉花糖機(jī)中制出糖絲，再用棒子將糖絲纏繞起來而成。一種是利用模具做成五顏六色、各種形狀的花型。
有的心理學(xué)家還拿它做過行為實(shí)驗(yàn)。最著名的一個(gè)實(shí)驗(yàn)大家都叫它棉花糖效應(yīng)，或糖果效應(yīng)。
Candy effect，由棉花糖做的一個(gè)小實(shí)驗(yàn)，觀察孩子從小時(shí)候的自控、判斷和自信，預(yù)測(cè)將來長大后的個(gè)性，或稱“延遲滿足效應(yīng)”Delayed gratification。
該效應(yīng)告誡人們，為了長遠(yuǎn)的、更大的利益，應(yīng)該延緩或者放棄目前較小的滿足。
糖果實(shí)驗(yàn)
1968年，美國斯坦福大學(xué)心理學(xué)教授沃爾特·米歇爾（Walter Mischel）設(shè)計(jì)了一個(gè)著名的關(guān)于“延遲滿足”的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”。
實(shí)驗(yàn)在斯坦福大學(xué)校園里的一所幼兒園進(jìn)行，先后分批找來653名4-6歲的孩子。研究人員給每個(gè)孩子的桌上放1塊棉花糖，對(duì)孩子們說，這塊糖可以馬上吃掉。但如果能堅(jiān)持15分鐘后再吃，就能再多得到一塊糖。
這對(duì)孩子來說，是個(gè)艱難的選擇：
想得2塊糖，就要熬15分鐘；
想馬上吃到嘴，就只能吃1塊。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果：1/3的孩子選擇了寧愿等15分鐘得2塊糖。這些孩子艱難地控制自己的欲望，甚至閉起眼睛來抵御受糖果的誘惑，或者唱歌、跳舞、做游戲來避免看糖。
而另外2/3的孩子選擇了就吃一塊糖，短時(shí)間內(nèi)就把那塊糖塞到了嘴里。
12年后，這些已是上了高中的孩子中，凡是當(dāng)年熬過15分鐘的，一般具有較強(qiáng)的自制能力，表現(xiàn)為自我肯定，充滿信心，意志堅(jiān)強(qiáng)，處理問題能力也強(qiáng)，樂于接受挑戰(zhàn)；
而當(dāng)年選擇只吃1塊糖的孩子，多表現(xiàn)為猶豫不定、多疑、妒忌、神經(jīng)質(zhì)、好惹是非、任性，頂不住挫折，自尊心易受傷害。
之后幾十年的跟蹤觀察中，也表明那些有耐心等待吃兩塊糖果的孩子，在事業(yè)上更容易獲得成功。
啟迪意義
繼米歇爾教授的棉花糖實(shí)驗(yàn)之后，其他人做的類似實(shí)驗(yàn)一直沒中斷，并不斷完善。比如還出現(xiàn)了禮物延遲范式、自我延遲滿足范式等典型范式。
還有人說瑞士蘇黎世大學(xué)（一說德國）貝特·薩勒博士也做過糖果實(shí)驗(yàn)。他用的時(shí)間不是15分鐘，而是20分鐘。不過，他的有關(guān)資料并未提供實(shí)驗(yàn)的樣本大小等基本情況，很難采信。
棉花糖之類的實(shí)驗(yàn)是否真的合理尚且不論，它所得出的延遲滿足效應(yīng)，還是不無道理的。
其實(shí)，不能忍受延遲滿足，即刻就必須得到滿足和快樂而的人，往往會(huì)做出透支未來的舉動(dòng)。賭博和涉毒的也常常是這類人。
想要追求更大的目標(biāo)，獲得更高的成就，就要懂得克制自己的欲望，放棄眼前的誘惑。連一顆糖的誘惑都抵擋不住，還能有什么大作為？
人與人之間在自控能力方面存在一定的差異。要善于抵制誘惑，不要被眼前的利益所迷惑。延遲滿足感，會(huì)讓你一直往前看，而不是滿足于當(dāng)下，滿足于已有的成績。
錢鐘書在《圍城》中有一段關(guān)于吃葡萄的比喻：
“有一堆葡萄，樂觀主義者，必是從最壞的一個(gè)葡萄開始吃，一直吃到最好的一個(gè)葡萄，把希望永遠(yuǎn)留在前頭；悲觀主義則相反，越吃葡萄越壞，吃到絕望為止。”
這個(gè)比喻未必正確，但它與棉花糖實(shí)驗(yàn)說的是一個(gè)道理。
培養(yǎng)自控
糖果效應(yīng)有一定的合理性，不過這也不是絕對(duì)的，不像有些人說的自控力是天生的。孩子的自控力需要大人的培養(yǎng)，通過有意識(shí)的鍛煉，會(huì)隨著年歲的增長而加強(qiáng)。
有的孩子經(jīng)過后期生長環(huán)境和教育程度的改善，結(jié)果會(huì)有所改變。心理學(xué)上有個(gè)21天效應(yīng)，就是說一個(gè)人的行為和想法做出的改變，如果堅(jiān)持21天就會(huì)變成一個(gè)新習(xí)慣。
事實(shí)上，如今孩子們的自制能力也確實(shí)比上一代人更強(qiáng)。有研究表明，在過去的50年間，每過10年，延遲滿足的能力平均增加了約1分鐘。
每個(gè)人的一生都會(huì)面對(duì)諸多的誘惑。面對(duì)誘惑時(shí)，抵制它們的最好辦法是轉(zhuǎn)移注意力。就像有些孩子那樣捂住眼睛、跳舞、做游戲或歌唱，可以減弱或暫時(shí)遺忘對(duì)誘惑的渴望。經(jīng)過多次這樣的鍛煉，自控力會(huì)越來越強(qiáng)。自控力確實(shí)需要從娃娃抓起。
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