中國歷史上死亡人數(shù)最多的地震發(fā)生于明朝嘉靖三十四年臘月十二日（1556年1月23日），也是人類歷史上死亡人數(shù)最多的大地震——華縣地震。
現(xiàn)代科學(xué)家根據(jù)史料記載推斷，此次地震強(qiáng)度為8-8.3級，烈度為11度。這次地震的死亡人數(shù)《明史?世宗本紀(jì)》記載為“八十三萬有奇”，《續(xù)文獻(xiàn)通考》的記載為“八十二萬有奇”。要知道在明朝這一時期我國的人口總共才6000萬，也就是說這場大地震一下子就死亡了全國至少1.3%的人口。
明朝嘉靖三十四年十二月十二日深夜，也就是公元1556年1月23日午夜，在我國現(xiàn)在陜西關(guān)中地區(qū)的華縣地發(fā)生了一次極其強(qiáng)烈的大地震，這次地震的震級超過8級，經(jīng)地震學(xué)家考察認(rèn)為震級為8?級?。當(dāng)時大半個中國都有震感，地震波及周邊方圓幾十萬平方公里，震動強(qiáng)烈，地動山搖，無數(shù)建筑物頃刻坍塌。由于睡夢中的人們毫無防備，致使83萬人在大地震中遇難，造成了世界地震災(zāi)害史上最大的災(zāi)難。
華縣大地震的位置
根據(jù)各縣州府志記載，當(dāng)時全國101個州縣遭受了地震破壞，分布于陜、甘、寧、晉、豫五省。據(jù)記載“潼、浦之死者什七，同華之死者什六，渭南之死者什五，臨潼之死者什四，省城之死者什三”。因此在傷亡最為慘重的地震中心地帶，當(dāng)?shù)?0%的人口都死于地震。當(dāng)時人口稠密經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的關(guān)中地區(qū)除了空前的人員傷亡，也蒙受了巨大財產(chǎn)損失。陜西關(guān)中、山西、河南等地區(qū)幾乎淪為一片廢墟，繁華的城鎮(zhèn)夷為平地，導(dǎo)致數(shù)十年無人煙。此次地震在世界歷史記載中是災(zāi)害極其嚴(yán)重的，死亡人口之多，為古今中外罕見，因此被稱為世界上災(zāi)難最嚴(yán)重的地震。
地震災(zāi)害的記載
我國地震工作者對這次地震做了大量研究，翻閱了地震涉及地區(qū)的大量歷史資料和各種記載，基本確定這次大地震的宏觀震中為北緯34.5度，東經(jīng)109.7度，震級定為8?級，震源深度約為20到40公里，極震區(qū)的地震烈度為11度，發(fā)震時刻為1556年1月23日22時至24日2時之間。地震波及面積達(dá)90萬Km2，包括今陜西、山西、河南、甘肅、寧夏、河北、山東、安徽、湖北、湖南等省區(qū)，有感范圍甚至遠(yuǎn)達(dá)今福建、廣東、廣西一帶。重災(zāi)地區(qū)分布在今陜西、山西、河南、甘肅、寧夏五省區(qū)，面積達(dá)28萬平方公里。最大烈度分布在今陜西省的渭南、華縣、華陰、潼關(guān)、大荔縣朝邑及山西省永濟(jì)縣一帶，總體走向北東方向，表明地震地表主破裂帶，東西長約110公里，南北寬約30公里，可以推斷導(dǎo)致如此強(qiáng)烈華縣大地震的原因是汾渭裂谷地下斷層活動的結(jié)果。
這次地震人員傷亡如此慘重，其重要因素是由地震引起一系列地表破壞而造成的。震中地區(qū)主要是黃土高原，滑坡和崩塌造成的震害尤其嚴(yán)重，當(dāng)?shù)鼐用翊蠖鄶?shù)住在黃土窯洞內(nèi)，半夜坍塌的窯洞使大部分人在睡夢中遇難。當(dāng)?shù)氐叵滤诘卣饡r急劇液化，噴砂冒水，造成房屋倒塌，也是傷亡重大的原因。震后水災(zāi)、火災(zāi)、疾病等次生災(zāi)害更加重了災(zāi)情。地震時，較堅固的高大建筑物城樓、寶塔、宮殿也都紛紛倒塌。起源于唐代的西安碑林，是中國最早也是最大的漢族文化藝術(shù)寶庫，它歷經(jīng)數(shù)代而不毀，但在華縣大地震中損毀過半，著名的《開成石碑》甚至被震裂為40多塊。
地殼運(yùn)動使華縣鳳谷山石泉干枯，地表出現(xiàn)大規(guī)模形變，如山崩、滑坡、地裂縫、地陷隨處可見，華縣“原阜旋移，地高不盡改故跡”。永濟(jì)至臨潼之間出現(xiàn)長100多公里的地震斷裂帶，斷裂的垂直斷距超過5米。
華縣大地震烈度分布圖
1556年大地震的形變現(xiàn)象十分強(qiáng)烈，但時過境遷，如今保留下來的遺跡不多。經(jīng)地震工作者的努力，發(fā)現(xiàn)了一些這次大地震的遺跡。
小雁塔原有15層，華縣大地震時塔頂兩層被震毀，直到現(xiàn)在只有現(xiàn)存13層。
小雁塔
著名唐代唐高宗李治和女皇武則天合葬的乾陵，在華縣地震時，地上的陵園遭到了幾乎完全的破壞。今天乾陵中有61座石像，他們是臣服于唐朝的61位外國君王的石像，在這次地震中，石像的頭部都被震了下來，成了無頭石像，據(jù)說現(xiàn)在只有36個人身份能夠得到確認(rèn)，剩下的25個至今不得而知。
乾陵的石像
華縣縣城東柳枝鎮(zhèn)張橋村是華縣大地震震中所在地，在張橋村附近可以看到被稱為“半截山”的地震遺跡，可見當(dāng)時地震破壞之大。
華縣地震遺跡半截山
我國地震工作者一直對華縣地震進(jìn)行著研究。為了使世人對這次巨災(zāi)有一個系統(tǒng)的認(rèn)識，中國地震局還專門組織了《一五五六年華縣特大地震》課題組，較系統(tǒng)地收集、整理、分析了前人關(guān)于華縣特大地震的研究成果，在此基礎(chǔ)上對此次地震開展綜合研究，并于2010年出版《一五五六年華縣特大地震》一書。為我們了解和研究這一史上災(zāi)害最大的地震提供了詳細(xì)資料。
《一五五六年華縣特大地震》一書
華縣大地震已經(jīng)過去465年了，人類在和自然災(zāi)害的斗爭一天都未停止。在唐山地震遺址公園展覽館有一句格言，那就是敬畏自然，尊重生命，銘記歷史，探索科學(xué)。銘記華縣這樣的大地震歷史，讓我們更加增強(qiáng)探索科學(xué)，減輕和戰(zhàn)勝自然災(zāi)害的信心。
作者：陳會忠
明朝陜西華縣大地震，指的就是發(fā)生在嘉靖三十五年（1556年）十二月十二日的一場大地震，這次地震即使放在中國數(shù)千年的歷史上，也是極為罕見的，陜、甘、寧、晉、豫5省約28萬平方公里、101個縣受災(zāi)，因這次地震死亡的人數(shù)僅上報名姓的就有83萬之多。由于交通斷絕，信息不通，當(dāng)時朝廷對于這次地震的救助實為有限，這也是造成人員大規(guī)模傷亡的一個重要原因。?
嘉靖三十五年（1556年）十二月十二日，陜西華州（今陜西華縣）發(fā)生8級地震，《明史》記載“山西、陜西、河南同時地震，聲如雷。 渭南、華州、朝邑、三原、蒲州等處尤甚?；虻亓讶?，中有魚物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或一日數(shù)震，或累日震不止。河、渭大泛，華岳、終南山鳴，河清數(shù)日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇?！比A縣大地震為何傷亡如此慘重
根據(jù)以上記載不難看出，這次地震不僅波及范圍極廣，且對地表造成了極為嚴(yán)重的破壞。而之所以會造成如此慘重的損失，主要是因為以下幾點(diǎn)原因造成的：?
2、時間原因：根據(jù)記載，這次地震發(fā)生在臘月十二，正值數(shù)九寒冬之際，百姓普遍在家。而地震又發(fā)生在深夜“子時”，也就是半夜12點(diǎn)左右，百姓已大多休息，這種時候發(fā)生地震，百姓們根本來不及反應(yīng)。秦可大說潼關(guān)等地70%的人死亡，說明很多人在睡夢中便被掩埋在了廢墟之下。?1、強(qiáng)度原因：根據(jù)“地裂泉涌，房屋陷入地下，平地上突出山梁”等關(guān)于這次地震的記載來看，這次地震的強(qiáng)度極大，現(xiàn)在普遍認(rèn)為這次地震的強(qiáng)度高達(dá)8.3級。甚至比2008年的汶川地震強(qiáng)度還要高，在抗震能力完全無法與現(xiàn)代相比的古代，這么高強(qiáng)度的地震造成的破壞可想而知。
4、救災(zāi)不急：對于這次地震，朝廷的救助其實很不及時，原因在于交通不便，而當(dāng)?shù)氐缆酚忠虻卣饟p毀嚴(yán)重。等到嘉靖皇帝接到受災(zāi)報告，已經(jīng)是次年的二月了，距離地震已經(jīng)過去了三個月。根本談不上對地震的救助，這種情況下，災(zāi)民無處安置、糧食絕收、瘟疫橫行，躲過地震的百姓們又因餓死、凍死、病死者極多，這同樣是造成人員傷亡過多的主要原因。3、次生災(zāi)害：從前文記載不難看出，這次地震對地質(zhì)造成了極大變化，關(guān)中平原北依渭河，南臨秦嶺，大地震造成的河水上漲、地表開裂，洪水、泥石流等次生災(zāi)害造成的損失同樣極為嚴(yán)重。
