喪禮人生最后一項(xiàng)禮儀，也是對生命的尊重。中國人對于喪葬的重視也是具有淵源的。自西周至今，喪葬禮制文化傳承了3000余年。它是一個家族文化的縮影，更是一個國家和民族文化的沉淀。在古人眼里，人生有三大重要的禮儀，即成人禮、婚禮、葬禮。在歷史的長河里，古人對葬禮的重視程度非常高。
古人辦喪事，要在廳堂內(nèi)設(shè)靈桌，上面放置靈牌，還有香爐、蠟燭之類，有時要請和尚或道士念經(jīng)，超度亡魂。今人大體相同，只是普通百姓只請風(fēng)水先生（俗稱陰陽）代替和尚、道士念經(jīng)。古人死后，要給沐浴。這在《禮記·喪大記)里有記載。這個風(fēng)俗持續(xù)到后世?！稌x書·王祥傳》記載王祥將死，戒其子曰:“氣絕但洗手足，不須沐浴?！笨梢娨话闳怂篮笫且逶〉?。今人只冼手足，一般省去了沐浴。死后有“殮”的儀式。有小殮、大殮。小斂是給尸體裹上衣衾，我們家鄉(xiāng)叫“落草”，即給逝者穿好衣服，放置到鋪好草的地面上涼尸。大斂則是把尸體裝進(jìn)棺材。斂時死人口里須含飯，所以《戰(zhàn)國策·趙策》講到“鄒魯之臣，生則不得事養(yǎng),死則不得飯含”。今人在逝者剛斷氣時獻(xiàn)上“倒頭飯”，這是代替含飯。入殮后，停棺待葬，叫做“殯”。《論語·鄉(xiāng)黨》:“朋友死，無所歸，曰：“于我殯?！笨鬃拥囊馑际钦f:“就在我家里停柩吧!”《左傳·僖公三十二年》:“冬，晉文公卒。庚辰，將殯于曲沃?！边@是說把晉文公的靈柩送到曲沃停喪，還不是葬埋。后世所謂出殯是把靈樞送到埋葬的地方去，我們家鄉(xiāng)叫“發(fā)喪”。貴族出葬時還有許多排場，送葬的規(guī)矩是白衣執(zhí)紼。紼是拉柩車的繩子。執(zhí)紼的原意是親友們幫助拉車，實(shí)際上只有形式。我們家鄉(xiāng)出殯，在送殯人的行列的兩旁拉兩根白帶子，讓孝子牽著，叫“拉纖”，那就是體現(xiàn)執(zhí)紼的遺制。挽歌據(jù)說最初是挽柩的人唱的。古樂府相和曲中的《薤露》、《蒿里》都是挽歌，陶淵明有《挽歌詩》三首,后世的人們不唱挽歌，而以挽聯(lián)代替挽歌。以上是古人與今人的做法的對比，我們看出今人基本上繼承了古人的喪葬形式，這就是喪葬文化傳承的結(jié)果。人們舉行喪葬儀式，是對死者的紀(jì)念，喪葬以祭祀、緬懷等感情為基礎(chǔ)，形成的一種喪葬文化和習(xí)俗。喪葬既成文化，它就有一種教育作用。通過這種儀式，它可以增進(jìn)家族的團(tuán)結(jié)、和睦，進(jìn)而增強(qiáng)中華民族的凝聚力。
當(dāng)然，隨著社會的發(fā)展，殯葬形式也應(yīng)與時俱進(jìn)，我們要提倡厚養(yǎng)薄葬，首先在父母活著的時候多關(guān)心，多照顧，父母去世之后喪葬可以從簡，但儀式還必須有，只是不要鋪張浪費(fèi)罷了，因?yàn)閱识Y是人生最后一項(xiàng)禮儀，對逝者的悼念就是對生命的尊重。
