英國實際上由四個“國家”組成，四國均有比較大的自治權(quán)力，蘇格蘭、北愛爾蘭常常因為“鬧獨立”而登上國際新聞。
英國是一個存在感超強的國家，無論是曾經(jīng)殖民地遍布全球威風不可一世的的“日不落帝國”名號，還是在全球范圍內(nèi)通用的地球“普通話”英語，乃至于現(xiàn)在53個國家組成的“英聯(lián)邦”，以及該國聯(lián)合國五大常任理事國的地位，無不在昭示著該國在全球范圍內(nèi)罕有其匹的影響力。
▲某知名語言學習平臺上的各國最流行外語，綠色為英語，藍色為法語，黃色為西班牙語，紅色為德語
正如英國的正式國名“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”一樣，英國實際上是由四個“國家”聯(lián)合組成，甚至在官方層面上，四個地區(qū)都被英國政府視為“country”或“nation”（國家），雖然各國無主權(quán)，但都保持了相當高的身份認同和文化認同。
當你向別人介紹一個蘇格蘭人是English（英格蘭人）或者British（英國人）的時候，有些人也許會立刻憤怒地指出：“I'm Scottish（我是蘇格蘭人）！”
舉個例子，英國的四個部分多年以來一直分別獨立組隊參加足球比賽，只是在2012年倫敦奧運會上作為東道主派出了一支史無前例的“英國隊”參加比賽。就是這樣，也會受到威爾士足協(xié)、蘇格蘭足協(xié)和北愛爾蘭足協(xié)的反對，認為組隊參賽會影響到他們個體的獨立性。
▲2012年倫敦奧運會的英國足球隊，但蘇格蘭足協(xié)反對，未有球員參賽。最終英國隊僅由英格蘭和威爾士球員組成
形成這種問題的原因，就在于英國的四個地區(qū)的居民本來就分屬不同的人種：威爾士和蘇格蘭的主要人種是大不列顛島的土著居民凱爾特人。
公元1世紀左右，羅馬帝國大軍跨過海峽攻進大不列顛島，土著居民無法抵擋，逐漸后退到了島嶼的西部和北部山區(qū)，這也成為了威爾士和蘇格蘭的源起。
而羅馬帝國則占據(jù)了島嶼最為富庶的中南部，在帝國衰落后，屬于日耳曼人一支的盎格魯-撒克遜人趁機進入，占據(jù)了此地，在日后這個地方又混雜了部分凱爾特人、北歐人的血統(tǒng)，成為了今天英格蘭族群面貌的雛形。
▲117年的羅馬帝國
這種三足鼎立的形式在大不列顛大約持續(xù)了幾百年。到了1200年左右，英格蘭憑借著種種優(yōu)勢，逐漸強大了起來，揮師西進，征服了威爾士。可是威爾士并不會甘心屈服，進行了數(shù)次叛亂。
為了籠絡(luò)威爾士人的心，英王愛德華一世決定讓他的長子從小前往威爾士生存，使未來的國王最先接觸的語言就是威爾士語，最先接觸的風俗就是威爾士風俗，從此，英王長子被封為威爾士親王就成了慣例，最大程度地使英、威兩國能夠融為一體。
▲威爾士親王 = 英國王儲，現(xiàn)任威爾士親王“六十年太子”查爾斯，母親為現(xiàn)任英王伊麗莎白二世
這些措施也使威爾士人對英國的認同越來越強。本來英格蘭與威爾士距離就最近，交流也方便。因此，當今威爾士也是除了英格蘭外，對國家統(tǒng)一認同最強的地區(qū)。
同威爾士相比，蘇格蘭與英格蘭的關(guān)系可就遠得多了。
蘇格蘭與英格蘭經(jīng)度相同而緯度不同，關(guān)系自然疏遠許多。而且蘇格蘭與英格蘭交界處一片山地，地形崎嶇，道路難行。也就是說，不用蘇格蘭廢半分力，大自然就已經(jīng)幫他建好了對付英格蘭人的城墻。
統(tǒng)一威爾士后，英格蘭人就又打起了北面的蘇格蘭的主意。但問題是，蘇格蘭的戰(zhàn)斗力可不是威爾士能夠相比的，英格蘭人打了很長時間也打不下來。而更麻煩的是，英格蘭還面臨著南面的真正的世仇—法國。
為了避免兩線開戰(zhàn)，集中精力對付真正的敵人法國，就不得不改變了對蘇格蘭的政策，玩起了和親，英格蘭王室就和蘇格蘭王室時不時地通個婚，結(jié)個親，畢竟親戚之間好說話。
沒想到，就是這個和親政策，竟然取得了曾經(jīng)武力征服無法取得的效果。
到了1603年，英格蘭歷史上著名的童貞女王—伊麗莎白一世去世，她終生未婚沒有子女，就只能從近親屬中選擇繼承人，而算來算去，最后選擇的繼承人居然是此時的蘇格蘭國王、伊麗莎白一世的侄孫—詹姆士六世！
▲詹姆士六世
就這樣，因為國王是一個人，兩個國家也就由此戲劇性地結(jié)成了邦聯(lián)制國家—大不列顛王國。
正是因為這個原因，蘇格蘭人對于英格蘭始終不肯低下高傲的頭顱，也正是在蘇格蘭人的口中，英國被形容成蘇格蘭和英格蘭的婚姻，而蘇格蘭則是丈夫。
雖然蘇格蘭人真正允許自己的議會搬到倫敦的原因是為自身的利益考慮：在貿(mào)易全球化時代的新紀元，只有與自身文化接近英格蘭聯(lián)姻，才能夠在自己所不擅長的貿(mào)易領(lǐng)域獲取更多的油水，在英國主導的世界體系中分取更大的一杯羹。那么如今的蘇格蘭為何又會想起獨立的念頭呢？答案也是利益。
▲北海油田鉆井平臺
上世紀60年代，在蘇格蘭所屬的海面上發(fā)現(xiàn)了含油量豐富的北海油田。北海油田的含油量達到英國90%的油氣資源，能夠產(chǎn)出巨大的經(jīng)濟利益。
可是自從北海油田開采以來，其所產(chǎn)生的收入一直歸倫敦中央政府所有，近在咫尺蘇格蘭人只能眼睜睜地看著自家開面上的黑色金礦一點一滴地進入了別人的腰包。
這造成了部分蘇格蘭政客的不滿，他們認為蘇格蘭如果獨立，就可以憑借北海油田的資源和小國寡民的優(yōu)勢，過上類似對岸挪威富得流油的生活。
再加上大英帝國已經(jīng)風光不再，以及一些關(guān)于移民、財政等方面政策上，尤其是關(guān)于是否要繼續(xù)留在歐盟內(nèi)的選擇上的分歧，分家的呼聲，又就在蘇格蘭這片土地上愈演愈烈起來。
▲與英格蘭相比，蘇格蘭更愿意留在歐盟，這也成為他們矛盾的原因之一
如果說英格蘭與威爾士、蘇格蘭的結(jié)合過程還可以稱得上你情我愿、溫情脈脈的話，那么它對北愛爾蘭的占領(lǐng)過程，就只有一個詞可以恰當?shù)匦稳荨葰埲獭?/strong>
而要提到北愛爾蘭，就不能不提到旁邊的另一個國家—愛爾蘭。與蘇格蘭和威爾士不同，僻居荒島的愛爾蘭要更加落后。而且，愛爾蘭人與英格蘭人有著更深的文化隔閡：愛爾蘭土著多是天主教徒，而經(jīng)過宗教改革的英格蘭移民多是新教徒。
在英國爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)和光榮革命之中，信息滯后的愛爾蘭人，都選擇支持已經(jīng)日暮西山且最終失敗的英國封建王室。
倫敦政府和議會對愛爾蘭人的態(tài)度愈加鄙視，他們對愛爾蘭采取了不同于威爾士、蘇格蘭親和的融合政策，而是完全將其當做殖民地一樣剝削。在愛爾蘭成立的議會沒有一個愛爾蘭人，全愛95%的耕地被外來的英國軍官所占有。
▲愛爾蘭大饑荒，英國統(tǒng)治下的愛爾蘭人口銳減四分之一。作為地主的英國人卻對愛爾蘭人的生死存亡毫不關(guān)心，甚至要求愛爾蘭繼續(xù)向外出口糧食
愛爾蘭人終于忍無可忍，他們選擇武裝斗爭來爭取愛爾蘭的獨立地位。
在內(nèi)外壓力之下，英國政府終于在1921年作出了妥協(xié)的決策：將愛爾蘭的32個郡分成兩半，允許愛爾蘭南部的26個郡成為“自由邦”實質(zhì)獨立，而北部的六個郡卻因為新教徒移民較多的原因被繼續(xù)留在了英國，而這6個郡也就成了現(xiàn)在的“北愛爾蘭”。
北愛爾蘭雖然被留在了英國之內(nèi)，然而卻仍然有著為數(shù)不少的天主教徒和愛爾蘭民族主義者，他們希望北愛能夠加入愛爾蘭，而英國政府給予新教徒的種種特權(quán)讓他們更加不滿。
他們成立了旨在通過暴力斗爭獲得北愛獨立的武裝組織—北愛爾蘭共和軍，由此也引發(fā)了長達30多年的北愛武裝暴力沖突，難以統(tǒng)計的爆炸、謀殺、槍擊事件和武裝沖突在這片土地上發(fā)生，總計3000余人在各種各樣的暴力沖突中喪生。
▲主張北愛獨立的示威者在愛爾蘭首都都柏林街頭與警察發(fā)生沖突
面對令人頭疼的北愛，為了能讓北愛留在境內(nèi)英國政府采取了一些手段：一方面力促英國本島繼續(xù)向北愛移民，改變當?shù)刈逡岜壤?，同時也鼓勵北愛本土居民前往英國本島上學或者工作發(fā)展，使得雙方在文化上進一步交流融合。
另一方面，英國政府對北愛的民族主義勢力采取了分化政策，拉攏其中較為溫和的派別，使其放棄了原先的暴力斗爭政策進入議會，和英國人一起成立了北愛聯(lián)合政府。
通過這兩方面的努力，北愛爾蘭問題終于進入到了英國政府可以控制的地步，2005年9月，北愛爾蘭共和軍解除了大部分的武裝，這也意味著其終于放棄了與政府進行軍事斗爭的能力。
總而言之，英格蘭與蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭這三兄弟的離離合合就像一出跨越千年的悲喜劇，在新千年之初，總算迎來了一個稍顯圓滿的小結(jié)。
然而，小結(jié)不是結(jié)局，隨著英國正式脫歐的時刻越來越接近，已經(jīng)在2014年舉行過一次獨立公投的蘇格蘭人越來越傾向于再次獨立公投，英蘇這對千年冤家是否會又一次走到分手的關(guān)節(jié)點？
