猶豫一詞，源于兩種動(dòng)物的名稱(chēng)，“猶”和“豫”。古人合二為一，借它們的習(xí)性用來(lái)形容人的思維活動(dòng)，即遲疑不決，缺少主見(jiàn)，對(duì)事難以做決定。
“猶”，《說(shuō)文解字》曰：“隴西謂犬子為猶”?！妒印贰蔼q,五尺大犬也?！倍哒J(rèn)為“猶”為犬類(lèi)名稱(chēng)。目前多傾向于認(rèn)可它為一種猿類(lèi)動(dòng)物?！稜栄拧吩唬骸蔼q如麂,善登木。”（麂是善于跳躍的一類(lèi)哺乳動(dòng)物。）《水經(jīng)注》稱(chēng)“猶”為“猶猢”，“似猴而短足，好游巖樹(shù)，一騰百步，或三百丈，順往倒返，乘坐若飛?！笨芍?，“猶”具有攀爬的本能。司馬貞在《史記索隱》中指出“猶”具有“性多疑”的性格。
但其實(shí)，從“猶”古體字形來(lái)看，從犬從酉，而帶“酉”的字多與酒或因發(fā)酵而制成的食物有關(guān)，因此，“猶”很可能為當(dāng)時(shí)的社會(huì)訓(xùn)練的一種犬類(lèi)動(dòng)物?！蔼q”不管為犬還是猿類(lèi)，是人們經(jīng)常見(jiàn)到的，并且在相處中意識(shí)到它們天性生疑，一旦發(fā)現(xiàn)有什么風(fēng)吹草動(dòng)，立即藏起來(lái)，觀(guān)察動(dòng)靜。見(jiàn)平安無(wú)事，想出來(lái)，卻又突然生疑，如此往復(fù)，不停地折磨自己。
“豫”，《說(shuō)文解字》訓(xùn)曰：“象之大者稱(chēng)‘豫’”。胡厚宣先生曾談到：“殷代氣候，不特稍暖，且遠(yuǎn)較今日為熱?！彼裕捎谶h(yuǎn)古特殊的氣象環(huán)境，黃河流域具有大量的象活躍在這一代，不足為怪。因此，現(xiàn)代中原的河南稱(chēng)為“豫”，以及《周易》中的“豫”卦，均和大象有關(guān)。古書(shū)中記載大舜“象為之耕”，在殷商時(shí)期已經(jīng)訓(xùn)練大象開(kāi)始作戰(zhàn)，象成為了人類(lèi)生產(chǎn)的工具，但是發(fā)現(xiàn)象過(guò)于龐大，動(dòng)作不夠靈活，遇事畏首畏腦，沒(méi)有主意。
殷墟王陵區(qū)東南祭祀坑中戴銅鈴的幼象
《道德經(jīng)》曰：“豫焉，若冬涉川；猶兮，若畏四鄰。”就是講，豫這種大象的行動(dòng)就像冬天涉水過(guò)河，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢；猶猢也十分多疑謹(jǐn)慎，唯恐周?chē)惺裁磳?duì)它不利的事情發(fā)生。老子點(diǎn)明了“猶”和“豫”的行為習(xí)慣，與現(xiàn)在使用的猶豫意思一致。
青銅象尊，《呂氏春秋》有“周鼎著象”的記載
語(yǔ)言是思想的直接現(xiàn)實(shí)，在上古時(shí)代，人們往往將客觀(guān)對(duì)象的物與主體意識(shí)中的感覺(jué)形象聯(lián)系起來(lái)，而“猶豫”一詞直接源于動(dòng)物的習(xí)性以呈現(xiàn)人類(lèi)的某個(gè)心理現(xiàn)象，正是反映了人類(lèi)的直觀(guān)具體的思維模式與語(yǔ)言特點(diǎn)。
清代黃生認(rèn)為“猶豫”來(lái)自于動(dòng)物，是俗人的見(jiàn)解。殊不知語(yǔ)言原始本身就來(lái)自于俗人的簡(jiǎn)單認(rèn)識(shí)過(guò)程中，若無(wú)萬(wàn)千千的俗人，又何以謂圣人，何以中國(guó)？
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