對于習書者而言，幾乎無人不知道“永字八法”。自古以來，可以說，永字八法是每個習書者踏入書法殿堂的必要法門。
【八法圖】
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眾字之綱
何為“永字八法”？
其實，它是以“永”字的八種筆畫為要素，闡述楷書的寫法，依次分為：側(cè)、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔。通俗的講，就是漢字的點、橫、豎、撇、捺、挑、折、鉤等八種筆畫，其通過拆分法，幾乎涵蓋了漢字書法所有最基礎的“部件”。
其要訣在于：點為“側(cè)”（如鳥之翻然側(cè)下），側(cè)鋒峻落，鋪毫行筆，勢足收鋒；橫為“勒” （如勒馬之用韁），逆鋒落紙，緩去急回，不可順鋒平過；直筆為“努”（同弩，如箭弩之飛矢），然不宜過直，太直則木僵無力，須直中見曲勢；鉤為“趯”（如蝎尾之跳躍），駐鋒提筆，使力集于筆尖；仰橫為“策”（如策馬之用鞭），起筆同直劃，得力在劃末；長撇為“掠”（如用篦之掠發(fā)），起筆同直劃，出鋒稍肥，力要送到；短撇為“啄”（如鳥之啄物），落筆左出，快而峻利；捺筆為“磔”（裂牲為磔，喻筆鋒之開張），逆鋒輕落，折鋒鋪毫緩行，收鋒重在含蓄。
【永字八法圖】
習書者，只要熟諳永字八法，寫好八種筆畫，寫好永字，那么其他漢字書法練習起來，就會事半功倍，相當容易，不甚費力。
神秘來歷
相傳，東晉書法家王羲之年輕時花了長達十五年的時間，閉門專寫“永”字。最初他在奮發(fā)習書中，一天突然發(fā)現(xiàn)，這個字具備了楷書的所有筆畫要素，只要寫好了“永”字，其他所有的字都能輕而易舉地寫好。于是，他將其歸納為八法，史稱“永字八法”。
唐張懷瓘《玉堂禁經(jīng)》中記載：“八法起于隸字之始，后漢崔子玉歷鐘、王以下，傳授所用八體該于萬字。”“大凡筆法，點畫八體，備于‘永’字”。元代的《書法三昧》中也記載：“書法綱目，萬字俱全。凡學必有要，若網(wǎng)在綱，有條而不紊。永字者，眾字之綱領也。識乎此，則千萬字在是矣。”
【碑刻顛倒蘭亭序】
后來，王羲之的七世孫智永繼承了王氏筆法，成為一代名家。而智永又將這“永字八法”傳給了虞世南，后來經(jīng)過世代傳承，一直流傳至今，成為歷代書家最初學習楷書的基本法則。
但也有其他說法，稱“八法”最早來自于智永所創(chuàng)，因其名而冠曰“永字八法”。如宋陳思《書菀菁華》中記載：“隋僧智永，發(fā)其指趣，援于虞秘監(jiān)世南，自茲傳授遂廣彰焉。”但這種說法不免有些牽強。還有說法稱，八法來自于唐代書法家張旭，如宋朱長文的《墨池篇》、《張旭傳永字八法》，同《柳八法頌》及《顏魯八法頌》等，不一而足。然而流傳最廣的，還是王羲之所創(chuàng)之說。
不過，一些細心的學者發(fā)現(xiàn)，其實王羲之所創(chuàng)的“八法”，源于其師父衛(wèi)夫人所創(chuàng)的《筆陣圖》。
筆陣七圖
衛(wèi)夫人，名叫衛(wèi)鑠，為西晉著名女書法家。傳世之作主要有《名姬帖》、《衛(wèi)氏和南帖》等墨跡。相傳，王羲之早年曾拜她為師，學習書法。衛(wèi)夫人留下了一部《筆陣圖》，成為歷代習書者的另一部法典。
其開篇講：“夫三端之妙，莫先乎用筆；六藝之奧，莫重乎銀鉤?！?/strong>意即書法作為六藝的核心之一，首先在于會用筆，由此闡述了筆法的重要性。
【題衛(wèi)夫人筆陣圖后】
《筆陣圖》中的核心所講，與“永字八法”極為相似。不同的是，它是以非常形象的比喻方式，最早將筆法總結(jié)、歸納為七種：
“橫”如千里陣云，隱隱然其實有形。
“點”如高峰墜石，磕磕然實如崩也。
“撇”如陸斷犀象。
“折”如百鈞弩發(fā)。
“豎”如萬歲枯藤。
“捺”如崩浪雷奔。
“鉤”如勁弩筋節(jié)。
《筆陣圖》中僅僅比八法少了“挑”筆的運用，以自然界的各種事物，形象生動地描述了點、橫、豎、撇、捺、折、鉤這七種筆法的要訣。
而衛(wèi)夫人《筆陣圖》之所以能流傳下來，也得益于其弟子王羲之的功勞。王羲之曾有《題衛(wèi)夫人<筆陣圖>后》由是流傳至今。
而不能不說，王羲之的“永字八法”是脫胎于和發(fā)揚了《筆陣圖》。也可以如此說，沒有《筆陣圖》，就很難有“永字八法”的誕生。
作者簡介：司馬武當，字當歌，1957年4月生，河南伊川人，中國硬筆書法協(xié)會副主席、評審委員會秘書長，中國書法家協(xié)會硬筆專業(yè)委員會委員，河南省硬筆書法家協(xié)會主席，中國書法家協(xié)會會員，河南省書法家協(xié)會顧問，鄭州市書法家協(xié)會副主席，中國人民解放軍美術書法研究院書法創(chuàng)作員。
