運(yùn)河佛城鎮(zhèn)國(guó)寺
出得高郵古城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到巍然矗立在運(yùn)河當(dāng)中的一座造型古樸典雅的四方形寶塔，乍一看，竟有似曾相識(shí)的感覺，但我可是初履高郵，何曾有過相識(shí)的機(jī)會(huì)呢？且不去想它，先打探一下這是何方勝境。慢慢前行，更多的細(xì)節(jié)展現(xiàn)在眼前，塔下殿閣林立，檐牙高啄，宛如浮在碧波之上、隱現(xiàn)于云霧之中的蜃景，顯出梵剎琳宇的一派安詳雍容的氣象。這愈發(fā)增添了我的游興。本地人告訴我，這就是有著“運(yùn)河佛城”之稱的鎮(zhèn)國(guó)寺。
從館驛巷西行，盡頭就是運(yùn)河大堤，堤邊的高臺(tái)上肅立著新建的重檐秦郵亭，這是“秦置高臺(tái)，設(shè)郵亭”具象化的表現(xiàn)，它標(biāo)示著高郵古城名字的由來和悠久的歷史。從這處高臺(tái)下瞰，正是京杭大運(yùn)河行船南來北往、川流不息的繁忙景象：一列列由數(shù)艘首尾相銜的載貨駁船組成的船隊(duì)，游龍般地犁波前行，這最具特色的運(yùn)河景觀，真實(shí)地感受到了大運(yùn)河連通南北、造福中國(guó)的偉績(jī)。
鎮(zhèn)國(guó)寺處在京杭大運(yùn)河與高郵湖的環(huán)抱之中，它的不凡之處在于是大運(yùn)河上唯一的島上寺廟，若要近睹芳容，需要從東岸乘渡船，到大運(yùn)河與高郵湖之間的西堤上，再跨越普渡橋，或者從更遠(yuǎn)的運(yùn)河橋繞行。對(duì)于從未坐過渡船的我，無疑對(duì)第一個(gè)路徑更感興趣。乘坐渡船是一種很悠然的感覺，景隨船移，水面波光粼粼，倒映著鎮(zhèn)國(guó)寺塔的倩影，隨著行船激起的陣陣漣漪波動(dòng)著，波光塔影，煞是好看。遠(yuǎn)處高郵湖堤一帶，則是一堤煙柳，郁郁蔥蔥，望之如同錦繡。不知不覺間，渡船就抵達(dá)了南門碼頭。
由此棄舟登岸，行不多遠(yuǎn)便可見鎮(zhèn)國(guó)寺的牌樓，從這里開始就可算是入了“運(yùn)河佛城”的地界了。這佛城的第一道門戶上橫書的匾額“來此作甚”卻當(dāng)真問得我有點(diǎn)懵，不知是出自哪位高僧大德的當(dāng)頭棒喝，還真是不好回答，只好肅立牌樓之下，表達(dá)出一片虔誠(chéng)瞻禮之心后，這才踏踏實(shí)實(shí)地步入寺中。牌樓之后的普渡橋是一座仿古大型廊橋，廊亭相連，建筑別具一格，整座橋由橋身、臥佛亭、東西碑亭等組成，長(zhǎng)達(dá)100米，寬約5米，連接著鎮(zhèn)國(guó)寺與西堤風(fēng)光帶。橋廊的兩側(cè)都裝飾著佛教書畫，橋上游人熙來攘往，正符合了“普渡”之意。
走過普渡橋就是鎮(zhèn)國(guó)寺的主體建筑群。2001年修復(fù)鎮(zhèn)國(guó)寺時(shí)，就確定以鎮(zhèn)國(guó)寺塔的中軸線為建筑群的主軸線?，F(xiàn)主體建筑均為東南朝向，由南到北依次為露天觀音、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓等。山門前是一尊高10.08米的漢白玉觀音菩薩像，立于有著83片花瓣的蓮花臺(tái)上，法相莊嚴(yán)。依塔而建的大雄寶殿高17米，面積達(dá)400多平方米，氣勢(shì)莊嚴(yán)雄偉。大雄寶殿前的兩廂是五百羅漢堂。后面的兩廂則是文殊殿和普賢殿。殿后的藏經(jīng)樓設(shè)計(jì)得也很精巧，風(fēng)格獨(dú)具。流連于錯(cuò)落有致的古塔廊殿間，果然有氤氳于眾香佛界的感覺。
鎮(zhèn)國(guó)寺是座千年古剎，始建于874年，據(jù)說開山祖師是晚唐時(shí)期僖宗皇帝的弟弟。虔信佛教的他，甘愿放棄榮華富貴，走出宮廷，削發(fā)為僧。在云游四方，遍訪名剎的行腳生涯中，他來到高郵，來到西門內(nèi)城角的一塊平曠之地。他發(fā)現(xiàn)這里西倚平津堰，東臨運(yùn)河水，環(huán)境幽美，身處其境，俗念塵思，頓然消失，是個(gè)清修的好地方。便請(qǐng)求他的哥哥在這里建一座寺廟，供他修行念佛。僖宗答應(yīng)了他的請(qǐng)求，建了這座鎮(zhèn)國(guó)寺，并賜給他舉直禪師的稱號(hào)。舉直禪師收了一批又一批弟子，專心致志講經(jīng)說法。多年后，舉直禪師圓寂，其時(shí)，滿屋紅光，空中異香撲鼻、梵樂陣陣。涂毗后得舍利無數(shù)，弟子們建五級(jí)佛塔一座以珍藏禪師的舍利，這就是鎮(zhèn)國(guó)寺塔的由來。鎮(zhèn)國(guó)寺塔因形狀與古都西安的唐代大雁塔極為相似，被人們譽(yù)為“南方大雁塘。了解到此，我恍然大悟，怪不得對(duì)這座塔有似曾相識(shí)的感覺，原來是其展現(xiàn)出的濃濃唐風(fēng)啊。
鎮(zhèn)國(guó)寺塔的塔身全部用青磚砌建，高
自唐代以后，歷朝對(duì)鎮(zhèn)國(guó)寺皆有修葺，寺院規(guī)模甚偉，氣勢(shì)恢弘，香火鼎盛。但歷年既久，古寺也飽經(jīng)滄桑，廟宇僧寮屢興屢廢，到了近代，唯存遺跡及千年唐塔，成為大運(yùn)河高郵段令人眼前一亮的景觀，甚至成了高郵古城的最佳風(fēng)景標(biāo)。但饒是唐塔結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，在長(zhǎng)達(dá)千年的歲月里，也曾是屢遭天災(zāi)與人禍。鎮(zhèn)國(guó)寺塔曾名“空塔”，這是因?yàn)樵谇∷氖辏?/span>1777年）遭遇火災(zāi)，塔身起火，將塔內(nèi)各級(jí)的木構(gòu)樓板全部焚毀，只剩下磚體的塔的外殼。而在嘉慶十五年（1810年），鎮(zhèn)國(guó)寺塔遭逢了更大的摧殘，因龍卷風(fēng)大作，居然將古塔頂級(jí)的三層塔體摧毀，僅余下底層四級(jí)矗立在荒蕪了的寺址上，由此又得了“斷塔”之名，像一個(gè)佝僂身軀的老者，孤獨(dú)寂寞地對(duì)著日晨月夕的輪轉(zhuǎn)。所幸的是，它沒有被人們遺忘，在光緒三十二年（1906年），重新修建為七級(jí)寶塔，有了今日的樣貌。我仔細(xì)端詳，果然發(fā)現(xiàn)上三級(jí)與下四級(jí)雖結(jié)構(gòu)形式完全相同，但在磚色上還是能看出不同。下四級(jí)塔身磚色蒼古，上三級(jí)則明顯要新得多。
鎮(zhèn)國(guó)寺塔還有個(gè)名字叫“西塔”，這是因?yàn)榕c高郵城東門外的凈土寺塔遙遙相對(duì)，故此有了這東西兩塔之稱。凈土寺塔始建于明朝神宗萬歷三十四年（1606年），與敦實(shí)厚重的鎮(zhèn)國(guó)寺塔不同，凈土寺塔雄偉峻峭，是個(gè)高47.46米的樓閣式七級(jí)八面磚塔。民間傳說兩塔一雌一雄，是一對(duì)夫妻，每到更深夜靜時(shí)，它們就會(huì)相聚在一起，這恐怕是最為驚悚的約會(huì)吧。凈土寺現(xiàn)在是寺毀塔存，2014年建成了一個(gè)以凈土寺塔為中心景觀的凈土寺廣場(chǎng)。
鎮(zhèn)國(guó)寺塔還有一段有驚無險(xiǎn)的經(jīng)歷，1956年，因京杭大運(yùn)河拓寬河道，鎮(zhèn)國(guó)寺塔本在拆毀之列，幸而有關(guān)部門反復(fù)認(rèn)真研究，決定不惜耗費(fèi)重金“讓道保塔”，在大運(yùn)河中留下了塊占地近40畝的小島，千年古塔終于得以安然?，F(xiàn)在鎮(zhèn)國(guó)寺又得以重興，殿閣巍然，重?zé)ü獠?，?/span>鎮(zhèn)國(guó)寺塔則像一位恂恂敦厚的長(zhǎng)者，凝眸迎候著遠(yuǎn)方來的客人，送往著南來北往的舟船。
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