本文作者：毛晶晶律師
最近遇到幾位客戶朋友找到我，說有人借了他的錢，好多年了不還，我可以告他嗎？
我問有借條嗎？
客戶說“有啊，這么多年我一直細心保存著呢！”
拿出來一看，有點發(fā)黃的紙張，字跡倒是清晰可見，落款不是幾年前就是十來年前了！
我又問，這么多年有沒有催過款？對方有沒有還過款？
客戶一般都說，哎找不到人咯，聯(lián)系不上咯，諸如此類的。
對此我只好搖搖頭，勸他找到人，寫個新借條再起訴穩(wěn)妥一些。
鑒于這種情況，我想有必要跟大家聊聊法律上的訴訟時效，一個很理論的概念，幾乎顛覆了我們傳統(tǒng)觀念的“欠債還錢，天經(jīng)地義”！
訴訟時效在百度百科的解釋是：訴訟時效是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當時效期間屆滿時，債務(wù)人獲得訴訟時效抗辯權(quán)。
乍一看，什么鬼，說了跟沒說一樣！
緊接著的解釋是：在法律規(guī)定的訴訟時效期間內(nèi)，權(quán)利人提出請求的，人民法院就強制義務(wù)人履行所承擔的義務(wù)。而在法定的訴訟時效期間屆滿之后，權(quán)利人行使請求權(quán)的，人民法院就不再予以保護。
值得注意的是，訴訟時效屆滿后，義務(wù)人雖可拒絕履行其義務(wù)，權(quán)利人請求權(quán)的行使僅發(fā)生障礙，權(quán)利本身及請求權(quán)并不消滅。當事人超過訴訟時效后起訴的，人民法院應(yīng)當受理。
受理后，如另一方當事人提出訴訟時效抗辯且查明無中止、中斷、延長事由的，判決駁回其訴訟請求。如果另一方當事人未提出訴訟時效抗辯，則視為其自動放棄該權(quán)利，法院不得依照職權(quán)主動適用訴訟時效，應(yīng)當受理支持其訴訟請求。
不知這樣的解釋，大家是否看懂了。
通俗的舉個栗子，假如張三借了你的錢，根據(jù)目前的法律規(guī)定，三年的訴訟時效，三年內(nèi)你沒找他還錢，他也從來沒還過錢，也就是說沒有訴訟時效中斷或中止的情況，那么三年后你再去法院起訴，張三說過了訴訟時效，法院就會以超過訴訟時效為由駁回你要求還錢的請求了。那么這個案子，你有白紙黑字的借條，證明張三借了你的錢，你卻敗訴了！
吃瓜群眾就有意見了，欠債還錢，不是天經(jīng)地義的事嗎？
為什么他明明欠我的錢，法院卻不支持？
這要解釋起來就比較困難，民事行為最大的特點就是意思自治，我可以行使某種權(quán)利，可以不行事某種權(quán)利，可以選擇在什么時候行使權(quán)力，這都是意思自治的范疇。
但通過法院，也就是國家強制力來保障你的權(quán)利實現(xiàn)，即運用公權(quán)力來解決你的個人問題，那就涉及公共利益了，于是就設(shè)定了這樣一個期限。
一旦當事人的事實行為或法律行為歷經(jīng)久遠，已經(jīng)為社會所信賴或成為其他事實的基礎(chǔ)，則權(quán)利人再對過去的事實自由行使請求權(quán)，就難免會有害于以該事實狀態(tài)為基礎(chǔ)所確立的生活秩序及既成交易的安全。
同時，年代久遠會導(dǎo)致證據(jù)湮滅，當事人難以舉證，法院也難以審理，即使在舉證責任制度下法院可以作出判決，裁判結(jié)論也未必與事實相符。所以，為了喚醒權(quán)利的沉睡者，為了懲罰怠于行使自己權(quán)利的人，就設(shè)置了訴訟時效制度來適當約束意思自治原則。
說到這里，相信大家已經(jīng)能夠理解訴訟時效制度設(shè)立的意義了。那么我國法律對訴訟時效是怎么規(guī)定的呢？
我國《民法總則》第九章有專章關(guān)于訴訟時效的規(guī)定，一般的訴訟時效為三年。
訴訟時效中止的情形有：“在訴訟時效期間的最后六個月內(nèi)，因下列障礙，不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止：
（一）不可抗力；
（二）無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權(quán)；
（三）繼承開始后未確定繼承人或者遺產(chǎn)管理人；
（四）權(quán)利人被義務(wù)人或者其他人控制；
（五）其他導(dǎo)致權(quán)利人不能行使請求權(quán)的障礙。自中止時效的原因消除之日起滿六個月，訴訟時效期間屆滿?！?/p>
有下列情形之一的，訴訟時效中斷，從中斷、有關(guān)程序終結(jié)時起，訴訟時效期間重新計算：
（一）權(quán)利人向義務(wù)人提出履行請求；
（二）義務(wù)人同意履行義務(wù)；
（三）權(quán)利人提起訴訟或者申請仲裁；
（四）與提起訴訟或者申請仲裁具有同等效力的其他情形。
總得來說，訴訟時效內(nèi)，我們要積極的行使自己的權(quán)利，在他人借錢不還、拖欠貨款不還等情況下，建議委托律師及時提起訴訟。
如果訴訟時效即將屆滿，還沒有做好訴訟準備，也可以先委托律師發(fā)送《律師函》進行催款中斷訴訟時效。
只有我們珍惜自己的權(quán)益，及時行使自己的權(quán)利，才能得到公權(quán)力的救濟，不讓權(quán)利睡懶覺，也不讓老賴逍遙法外！
作者介紹：毛晶晶律師，是岳陽縣中洲人，畢業(yè)于湖南農(nóng)大，目前是中國人民大學(xué)在職研究生，是深圳市岳陽縣商會監(jiān)事，商會活躍的女律師。毛律師是廣東卓建律師事務(wù)所合伙人、黨委委員、第三黨支部書記、婦聯(lián)主席，同時她也兼任深圳市律師協(xié)會財務(wù)與資產(chǎn)管理委員會委員、巾幗志愿者協(xié)會基地之深圳女律師志愿服務(wù)團執(zhí)委。
