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無家可歸者人數(shù)并非令國家引以為傲的指標(biāo)。2016年,英國官宣的無家可歸者比例是0.46%,但與真實(shí)情況相去甚遠(yuǎn)。無論政府、維權(quán)人士還是慈善機(jī)構(gòu),皆承認(rèn)英倫流浪者數(shù)量自2010年以來急劇增長(zhǎng)。
官方給出的2017年歲末時(shí)的街頭流浪者數(shù)量是4751人,而專門救助無家可歸者的慈善組織認(rèn)為,這還不及真實(shí)數(shù)字的五分之一。2019年,英國的無家可歸者已倍增?;蛟S人們會(huì)覺得這多半系無工作、沒證件的非法移民。殊不知他們主要來自白人家庭,且是至少有一名以上成員穩(wěn)定就業(yè)的家庭。
當(dāng)?shù)貓?bào)紙時(shí)有講述這些流浪者的遭遇,活脫脫像狄更斯小說中的悲情橋段?!剁R報(bào)》采訪過一名曾經(jīng)的屋頂工人斯蒂夫,他在加的夫市中心的帳篷里蝸居了一年。他不吸毒也不好逸惡勞,只是個(gè)普通工人。然而,天有不測(cè)風(fēng)云,一年前他從屋頂上摔下來,背部三處骨折,也丟掉了飯碗。他曾在免費(fèi)收容所住過,有一回差點(diǎn)被搶,另一回被管理者毆打。他遂決定在市中心搭個(gè)帳篷容身,哪怕冬夜寒氣徹骨。
過去,流離失所的主要是酒鬼和吸毒者,如今令人無家可歸的原因主要是房租的不斷上漲。批評(píng)人士總建議流浪者前往租金較低的城市工作。然而,租金低也就意味著經(jīng)濟(jì)不景氣,幾乎沒有就業(yè)崗位,即便找到,工資還是低于房租。近年來,英國的房租平均上漲了25%,但工資漲幅僅為3%,這一剪刀差催生了“無家可歸者”危機(jī)。
近7年來,居無定處的英國人數(shù)量增長(zhǎng)了134%,單是2018年,便有726名流浪者死在街頭,平均年齡47歲,主要死因是未獲救治的慢性病以及嚴(yán)寒天氣。觸目驚心之處在于,這一切發(fā)生在最富裕的西方國家、全球第五大經(jīng)濟(jì)體英國。英國也直觀地展現(xiàn)了它的社會(huì)分化達(dá)到了怎樣的極限。一直以來,英國的政治家們都承諾解決“無家可歸者”危機(jī),然而,上無片瓦,下無立錐之地者的數(shù)量卻在不斷增長(zhǎng)。對(duì)他們來說,最難熬、最危險(xiǎn)的季節(jié)是冬天。2019年會(huì)有逾13萬英國孩童在臨時(shí)住所迎接圣誕。
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