元朝末年，明太祖朱元璋出生在一個貧苦的農(nóng)民家庭，因沉重的賦稅壓力，一家人經(jīng)常需要餓著肚子干活，在生死線上苦苦掙扎。然而，生活的苛刻不僅于。趕上那年春天發(fā)生了嚴重的蝗災和瘟疫，朱元璋的父親、母親及大哥相繼病逝，只留下朱元璋和二哥相依為命。他們身無長物，甚至連埋葬親人的土地都是跟好心鄰居借的。沒多久，朱元璋就跟二哥分開各自逃生去了。
逃生的路上愈發(fā)艱險，為了活命，朱元璋先逃到一家寺廟剃度做了小行童。在此期間，他不僅需要日夜干活，而且還得遭受老和尚責罵。很快寺里沒了施舍，剛剛17歲的朱元璋就被打發(fā)出去云游化緣了。至此，朱元璋開始踏上他人生中最重要的為時三年的流浪之旅。這三年里，朱元璋走遍了淮西的名都大邑，開拓了眼界，也積累了大量的社會經(jīng)驗，同時鑄就了他堅毅果斷的性格，為他建立大明王朝奠定了堅實的基礎。
因階級矛盾日益激化，各地起義不斷，剛滿25歲的朱元璋聽從了好友湯和的建議，投奔了郭子興的紅巾軍。入伍后朱元璋表現(xiàn)相當機智，作戰(zhàn)勇猛，處事靈活，很快便得到郭子興的賞識。郭子興不僅把朱元璋調(diào)到帥府當差，而且還把自己的養(yǎng)女馬氏嫁給了他。此后，兩人的隊伍愈發(fā)壯大，而朱元璋也憑借自己立下的各種功勞節(jié)節(jié)高升。郭子興病逝之后，朱元璋順理成章成為了這支隊伍的主帥。
隨后，朱元璋帶領軍隊大敗長江上游陳友諒，消滅長江下游張士誠，逼降東南鄰的方國珍，率軍25萬北進中原。最終他在洪武元年于南京稱帝，國號大明。早年間貧困潦倒的生活，一直刺激著朱元璋。因此坐上皇帝寶座后，朱元璋仍希望自己能貼近百姓的生活，可以站在天下貧苦百姓的角度去治理國家。為此，朱元璋下令獎勵農(nóng)民歸耕墾荒，組織農(nóng)民興修水利，并釋放奴婢，減免賦稅。老百姓的生活漸漸穩(wěn)定下來，歷史上稱之為洪武之治。
不僅如此，朱元璋還特別痛恨貪官污吏，一直對自己身邊的官員表示懷疑。因此，在洪武十九年的時候，朱元璋喬裝打扮，在幾個秘密侍衛(wèi)的陪同之下，偷偷微服私訪去了。朱元璋跑到路邊，喬裝成了一個要飯的乞丐坐下，周圍的其他乞丐都對新來的這個“伙伴”感到好奇，便慢慢聊了起來。
通過聊天朱元璋才了解到，都察院御史劉志仁在處理案件過程中，為了方便自己受賄故意拖著案子不審，還在自己的肆意妄為下，致使一名少女無辜慘死，這種惡行居然都傳到了乞丐的耳朵里。朱元璋一怒之下，徑直去了幾個各級機關辦事處，開始親自探查朝中大員的違規(guī)行為。
不查不知道，一查嚇一跳。原來在自己的眼皮底下，依舊有官員在貪污受賄，經(jīng)過半個月的調(diào)查，朱元璋手里掌握了61個給事中的貪污受賄行為，甚至還有5個朝中一品要員。朱元璋為此大怒，直接下令斬殺了那5個一品要員，并將那61個給事中發(fā)配邊疆，責令其永世不得回中原。經(jīng)過此次事件，朝中再無官員敢做出貪污受賄之事。
