，象征著古人對其永恒不變的期盼。但現(xiàn)代科學(xué)告訴我們，世界上并沒有什么東西是永恒不變的。正所謂“天若有情天亦老”，恒星也一樣和人一樣會經(jīng)歷“生老病死”，只不過它的一生有點長，橫跨數(shù)百萬到數(shù)百億年。發(fā)表于《皇家天文學(xué)會月報》的一項研究稱，7500萬光年外、一顆體積是太陽100倍的恒星突然消失了，很多天文學(xué)家對此“感到驚訝”。
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據(jù)悉，突然消失的恒星是一個不穩(wěn)定的巨大（PHL 293B），位于水瓶座星座的金曼矮人（Kinman Dwarf）星系中，距地球約7500萬光年。由于距離太遠(yuǎn)，無法直接觀測，但天文學(xué)家可以檢測它傳到銀河系的信號。在2001年至2011年之間，通過光譜及亮度數(shù)據(jù)變化，推測出其亮度比太陽高250萬倍、體積約是太陽的100倍，是一顆處于演化周期后期的白矮星。
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雖然這顆白矮星不是很穩(wěn)定，但仍然給科學(xué)家留下了可以識別的特定痕跡。不過來自愛爾蘭都柏林大學(xué)的天文學(xué)家安德魯-艾倫（Andrew Allan）團隊，從2019年8月在智利用超大型望遠(yuǎn)鏡重新檢視該恒星時，發(fā)現(xiàn)屬于“PHL 293B”的光芒消失了，這使他們想知道這顆恒星發(fā)生了什么。
艾倫表示：“我們很驚訝地發(fā)現(xiàn)這顆恒星不見了！而如此龐大的恒星消失而不產(chǎn)生明亮的超新星爆炸，這是非常不尋常的現(xiàn)象?！?/p>
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隨后團隊利用歐洲南方天文臺提供的多種不同儀器，包括同時將所有的四個26英尺望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)該恒星。同時還結(jié)合了阿塔卡馬大型毫米波及其他天文臺過去的數(shù)據(jù)分析，團隊認(rèn)為這顆白矮星可能在2011年后的某個時候經(jīng)歷了強烈爆發(fā)。因此團隊對其做出了2種推測：一是恒星在衰老過程中被龐大的星塵遮蓋。二是這顆恒星已死，可能直接坍塌成一個黑洞，從而沒有出現(xiàn)超新星爆炸。
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而對于“PHL 293B”的突然消失，有些天文愛好者表示是被收走了，其說法依據(jù)是“戴森球”理論。1960年代，美國物理學(xué)家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）曾經(jīng)假設(shè)，渴求大量能源的先進外星文明，制造出一個“戴森球”（Dyson sphere）裝置收集能量，可直接將類似太陽這樣的恒星打包帶走。與此同時，在近半個世紀(jì)內(nèi)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)100顆恒星神秘消失，原因未知。難道是外星人的的杰作？不過這個說法并沒有多少說服力。
根據(jù)現(xiàn)代恒星演化理論，白矮星是恒星耗盡燃料后核心坍縮而成的一種致密特殊天體，它是小質(zhì)量恒星演化路線的終點。而典型的白矮星的質(zhì)量通常約為太陽的一半，體積略大于地球。迄今為止，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)超過1000顆白矮星，其中“天狼B星”是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆白矮星，其直徑為地球的2倍。
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另外科學(xué)家計算預(yù)測，我們的太陽也將在約50億年后慢慢演化成紅巨星，其體積將會膨脹200倍，屆時或會吞食水星、金星及地球，之后變成一個白矮星。當(dāng)太陽變成白矮星后，其半徑大約為5000公里，比地球還小。由于大部分白矮星在演化過程中會產(chǎn)生碳元素，在重力及高壓下，碳會呈現(xiàn)最緊密的鉆石結(jié)構(gòu)。如果那時人類還存在的話，或許還能去太陽那挖鉆石......
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