隋大業(yè)十四年（618年）四月，在江都巡幸的隋煬帝楊廣被以宇文化及為首的叛軍殺死于江都宮中，時年四十九歲。一千多年來，隋煬帝楊廣一直被當(dāng)做昏君的典型，他窮兵黷武，不惜民力，三征高句麗皆敗，致使兵民死傷數(shù)百萬（由此引發(fā)了隋末的各地農(nóng)民起義），加之驕奢淫逸，好奢巡幸，致使四方民變頻起，造成天下大亂，最終導(dǎo)致了隋朝的覆亡。但這位“昏君”也有一些歷史功績不應(yīng)該被忘記。
一、開創(chuàng)科舉制度。楊廣即位第一年，就在詔書中寫道：“君民建國，教學(xué)為先，移風(fēng)易俗，必自茲始?！钡诙?，楊廣始建進士科，典定科舉制度，這是中國歷史上極其重大影響極其深遠的大事?？婆e制度的創(chuàng)建，重才學(xué)品質(zhì)而不重門第，削弱了門閥大族世襲的特權(quán)?！鞍俟俨坏糜嬁荚黾?，必有德行功能，灼然顯著者，擢之。”科舉取士把選拔人才和任命官吏的權(quán)力，從地方豪門世族手里集中到中央政府手里，大大加強了中央集權(quán)，有利于政局的穩(wěn)定。
二、修建隋朝大運河（即京杭大運河的前身）。隋朝大運河以洛陽為中心，北達涿郡，南至余杭，全長兩千七百多公里，是古代世界上最長的運河。它的開通，大大促進了我國南北經(jīng)濟的交流。費時六年，每年役使民夫兩百萬人的大運河修成之后，成為了我國南北方交通的大動脈，同時也成為了世界上最偉大的工程之一。
隋朝大運河
三、營建東都，遷都洛陽。楊廣即位之初有感于關(guān)中殘破，便決定遷都洛陽。大業(yè)元年，每月征發(fā)役夫兩百萬人 ，歷時十個月建成。東都在舊洛陽城之西，規(guī)模宏大，周長五十余里，分為宮城、皇城、外郭城等三部分。東都洛陽的布局建制在中國都城建設(shè)史上具有重要的歷史地位。
四、興辦學(xué)校，大藏書籍。楊在江南任揚州總管時就網(wǎng)羅學(xué)者來整理典籍，詔命天下諸郡繪制各地風(fēng)俗物產(chǎn)地圖，編撰《諸郡物產(chǎn)土俗記》131卷、《區(qū)宇圖志》129卷、《諸州圖經(jīng)集》100卷。除此之外，楊廣還下令大量興辦學(xué)校，還訪求遺散的圖書，并加以保護。隋時的藏書量是中國歷代最多的，藏書總數(shù)達37萬余卷。
五、攻滅吐谷渾、拓地數(shù)千里、諸國來朝。大業(yè)五年，隋軍攻滅吐谷渾，此戰(zhàn)開拓疆域數(shù)千里，范圍東起青海湖東岸，西至塔里木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至昆侖山脈，加強了中原王朝對中國西北地區(qū)的控制，保證了和西域絲路的暢通。楊廣除向西北開拓疆土外，隋朝大軍還向東南進行了一系列開疆拓土的戰(zhàn)爭，這些戰(zhàn)爭的勝利使大隋王朝東南的領(lǐng)土疆域擴大到印度支那的安南、占婆（今越南地區(qū)）、及臺灣等地（征討琉球，俘數(shù)千人而還）。又在海南島上分置儋耳、珠崖、臨振三郡。在北部置有五原郡（內(nèi)蒙后套一帶）。西域諸國，新羅，倭國等周邊各國畏于隋王朝的國勢紛紛來朝。
隋時期疆域圖
然而也正是隨著這些連年的征伐，隋王朝開始走向滅亡的邊緣，楊廣在位之時三征高句麗，三戰(zhàn)皆敗，軍民死傷者數(shù)百萬，社會經(jīng)濟受到嚴重破壞，人民難以生活下去，天下根基動搖，全國各地開始爆發(fā)農(nóng)民起義。再加上楊廣好大喜功，奢靡無度，曾三游江都（今揚州），兩巡塞北，每次出巡都役使民夫以百萬計，沿途官府為供應(yīng)出巡隊伍的龐大開支而苦不堪言。為滿足其驕奢淫逸的生活，楊廣在各地大修宮殿苑囿、離宮別館，僅江都一帶就建有離宮數(shù)十處，房屋數(shù)千間，其中廣納美女金寶以為自己享樂。終于在大業(yè)十四年（618年）四月，隋煬帝被叛軍殺死于江都宮中。最后筆者用一句話概括隋煬帝楊廣：“用一百年才能做完的事卻想要在十年中做完，最后落得身死國滅，豈不惜哉！”
