在中國(guó)古代文章中，之前一般是沒有標(biāo)點(diǎn)符的。所以，斷句只能靠人的傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)來(lái)完成了，但在文章里常常會(huì)加入一些“句讀符號(hào)”做標(biāo)記：句號(hào)有點(diǎn)貌似現(xiàn)在的句號(hào)，表示句子的完結(jié)；讀號(hào)貌似現(xiàn)在的頓號(hào)，表示語(yǔ)氣的停頓。當(dāng)然了，這里面肯定會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)歧義、造成對(duì)文章字句的誤解。比如《道德經(jīng)》常常會(huì)出現(xiàn)歧義，有，名天地之始也；無(wú)，名天地之母也。還有人斷成：有名，天地之始也；無(wú)名，天地之母也。這樣的例子不勝枚舉，包括一些經(jīng)典中都有。
事實(shí)上，中國(guó)從先秦時(shí)代就已經(jīng)有了標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，這個(gè)可以從20世紀(jì)以來(lái)的考古文物中見到，只不過這些符號(hào)沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)罷了。辟如在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的竹簡(jiǎn)中就可以見到“└”型符號(hào),通常表示一篇文章的結(jié)束；又如“▄”作用就融合了現(xiàn)代的逗號(hào)與句號(hào),用來(lái)表示斷句。其實(shí)，遠(yuǎn)在甲骨文、青銅器銘文時(shí)代，中國(guó)古代就已有一種頗為奇特的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)萌芽了。漢代許慎把標(biāo)點(diǎn)符號(hào)收入《說(shuō)文解字》，共收了“、”號(hào),“有所絕止、而識(shí)之也.”，還收了“（）”號(hào),“鉤識(shí)也.”。因此中國(guó)古代只不過沒有現(xiàn)代意義上的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，而絕不是沒有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。
據(jù)說(shuō)，第一個(gè)從國(guó)外引進(jìn)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的人是清末同文館的學(xué)生張德彝。他在1868年至1869年期間，完成的《再述奇》一書中，現(xiàn)在這本書名為《歐美環(huán)游記》，其中就有一段介紹西洋的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。雖然，張德彝不是有意識(shí)地向國(guó)內(nèi)知識(shí)界引入標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，甚至還帶有反對(duì)的口氣，覺得這些標(biāo)點(diǎn)繁瑣。但是，卻在無(wú)心栽柳的過程中為中國(guó)語(yǔ)言符號(hào)的發(fā)展帶來(lái)了新風(fēng)向。
公元1919年四月，胡適、錢玄同、劉復(fù)、朱希祖、周作人、馬裕藻這6名教授在國(guó)語(yǔ)統(tǒng)一籌備會(huì)第一次大會(huì)上，提出了《請(qǐng)頒行新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)議案》，要求政府頒布通行“，。；：!—（）《》”這幾個(gè)常見的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。
1920年2月2日，北洋政府教育部發(fā)布第53號(hào)訓(xùn)令——《通令采用新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)文》。由此，我國(guó)第一套法定的新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)從此正式誕生了。
同年，在陳獨(dú)秀、胡適等人的支持下，在上海經(jīng)營(yíng)一家小出版社的汪原標(biāo)點(diǎn)、分段并出版了《水滸傳》。這是中國(guó)第一次使用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)出版古典書籍，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的使用，對(duì)中國(guó)的白話文的推廣使用起了很大的作用，推動(dòng)了中國(guó)文化的發(fā)展，功莫大焉！
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