《紅樓夢》第三十五回寶玉挨打后，賈母等人來怡紅院探望他，寶玉想吃蓮葉羹，管金銀器的單位把模子送過來，薛姨媽看了不認得，鳳姐解釋了元妃省親時備膳的原由，在賈母打趣下，鳳姐做東請大家吃。
這一節(jié)雖然簡單明朗，有幾處不清楚，首先是蓮葉羹的食材，按照鳳姐的說法，「……不知弄什么面印出來，借點新荷葉的清香，全仗著好湯?！顾坪跫恿诵履鄣暮扇~，后面她吩咐廚房「拿幾只雞」，想是雞湯的湯頭和湯圓或有具體形狀的面疙瘩，加入荷葉做蔬菜配料。
但「借點新荷葉的清香」也可能僅意指湯圓的形狀，引出連想的趣味，如寶玉說「那一回做的那小荷葉兒小蓮蓬兒的湯還好些」，明顯不是說湯里放了荷葉。
而在薛姨媽眼中看到的銀模子「……上面鑿著豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的，共有三四十樣……」，據(jù)此稱之蓮葉羹未免以偏概全。
當時在場的有賈母、王夫人、薛姨媽、寶釵和鳳姐，不確定有沒有李紈，而賈母入大觀園，李紈實在不會不在跟前伺候，不比鳳姐住在園外。但這里沒有李紈的發(fā)言與動作，看起來不在場，偏又寶玉說「大嫂子倒不大說話呢」，把她的沉默說明出來。
鳳姐吩咐做十碗湯，除了上述的七個人以外，園中還有迎、探、惜三姊妹、黛玉與湘云，總共十二人，怎么少了兩碗？
蓮葉羹這一段來自早本，有許多的旁證。賈母等稍后出園吃飯，鳳姐李紈在地下張羅伺候，李紈在這里是李宮裁，這稱呼很少出現(xiàn)，有違書中慣例，當然是早本。
蓮葉羹做好后，王夫人命玉釧兒送去給寶玉，寶釵教鶯兒同行，玉釧兒因金釧兒之死而不理寶玉，寶玉放低姿態(tài)，巧言哄她嘗羹。這一段很有情致，曾被明義題詠，時間不會晚于他見到的那個版本。
暴發(fā)戶傅試派人來探望寶玉，玉釧兒和寶玉只顧著聽兩個嬤嬤講話，不注意打翻湯碗。寶玉原遐想遙愛傅試之妹傅秋芳，才會接見。傅秋芳待價而沽，年華蹉跎，已經(jīng)二十三歲，寶玉那時才十三歲，怎么說也實無可能性，傅家汲于攀附，未免太夸張了。
早本時間過得比較快，寶玉的年齡比現(xiàn)在大得多，傅秋芳又因為二十一二歲（楊藏本）寫得太擠，傳抄成二十三，和當時那個版本里寶玉十九歲其實差不了太多。這一點張愛玲等許多人都提出過。
蓮葉羹的食譜是寶玉挨打的枝節(jié)，延伸到玉釧嘗羹，接附鶯兒打絡子，寶釵配好顏色，建議綁結在通靈玉上，之后情節(jié)斷裂，缺少黛玉正巧來怡紅院一節(jié)，想必準備稍后打起精神，好好寫黛玉看到鶯兒幫寶玉絡玉時的反應。
這一連串挨打余波的輯成，包括直向的各時期早本混入，也包括橫向的前后情節(jié)挪移，之如湘云此時原不在賈府，早就回去了，而交代她離開賈府的部分在剪接時被錯失掉，寶玉挨打的這一整塊，她幾次便只是在眾人名單中夾列一下，完全不曾立體地出現(xiàn)。
第三十六、七回寫她去了又回，其實多余。黛玉看到鶯兒絡玉應該是還沒有寫；而非寫了之后遺失，和湘云在寶玉挨打前離開賈府的交代寫了而被擠掉不同。
所以當時在品嘗蓮葉羹的人數(shù)上還可以減掉湘云一人，剩下十一人，依舊不符，也許鳳姐請客自己不吃，但前面她明明說「托賴著連我也嘗個新兒」。顯然在最后的增刪版本，作者發(fā)現(xiàn)了錯誤，湯少做了兩碗，難以分配，前面的稿子已經(jīng)出去了，大家吃飯的時候，作者只好托說：
「請了半天，只有探春、惜春兩個來了，迎春身上不耐煩，不吃飯，那黛玉是不消說，十頓飯只好吃五頓，眾人也不著意了?！?/span>
減掉迎春黛玉，正好十人。
試看吃蓮葉羹一節(jié)，因為賈寶玉的戲弄輕薄，金釧被王夫人攆出去，結果一氣之下，投井死了。而如今，賈寶玉又來調(diào)戲金釧的妹妹玉釧兒。他仗著自己是主子，人家是奴才丫鬟，便完全不把別人的人格與尊嚴放在眼里。不得不說，無論賈寶玉如何體貼，在這一點上，他也是一個“壞人”。
