陳梧桐
十五世紀(jì)初期，我國(guó)杰出的航海家鄭和曾七次出使西洋。這是明朝開國(guó)初期的一件盛事，也是世界古代航海史
上的一個(gè)壯舉。
鄭和(公元137l一1435年)，原姓馬，小字三保，出生于云南昆陽(今昆明市晉寧縣)一個(gè)貧苦的回族家庭。他的
祖父和父親都是到麥加朝拜過“克爾白”圣地的“哈只”(阿拉伯語“朝覲人”的音譯)，所以鄭和從小就知道一些
西洋的風(fēng)土人情。洪武十五年(1382年)，他的父親病故。不久，他進(jìn)宮做太監(jiān)，分到燕王朱棣名下當(dāng)侍童。在“靖
難”之役中，鄭和跟隨朱棣，“出入戰(zhàn)陣”，“多建奇功”①【①朱國(guó)楨，《皇明大政記》卷七?！浚蚨玫劫p
識(shí)。永樂元年(1403年)經(jīng)朱棣的親信道衍和尚(即姚廣孝)的召引，受菩薩戒為佛弟子，法名福善，由此被稱為“三
寶太監(jiān)”(佛教以佛，法、僧為三寶)。朱棣賜他姓鄭，并提拔為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，后奉命出使西洋。
明成祖朱棣為什么要派鄭和下西洋呢?《明史·鄭和傳》說是“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之；且欲耀兵異域
，示中國(guó)富強(qiáng)”。追尋惠帝之說，恐是后人臆測(cè)；耀兵示富說，則未能道出實(shí)質(zhì)。我們認(rèn)為；鄭和下西洋是明初封
建政治和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然產(chǎn)物。朱棣派鄭和下西洋，在政治上是想通過在外邦提高其聲威、擴(kuò)大其影響的途徑，加
強(qiáng)對(duì)國(guó)內(nèi)的統(tǒng)治，以鞏固奪來的寶座。所以，當(dāng)“諸國(guó)使者隨和朝見”、“諸邦益震詟，來者日多”時(shí)，于是“帝
大悅”了(《明史·鄭和傳》)。在經(jīng)濟(jì)上是試圖通過鄭和的船隊(duì)把海外貿(mào)易壟斷在宮庭之手，既能滿足封建統(tǒng)治者
對(duì)奢侈品的欲望，又能打擊禁不勝禁的海外走私貿(mào)易，抑制日趨活躍的商品經(jīng)濟(jì)，防止自然經(jīng)濟(jì)瓦解。故爾鄭和所
至，都進(jìn)行大規(guī)模的貿(mào)易活動(dòng)，“所取無名寶物，不可勝計(jì)”。而宋、元以來科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步(如指南宅)，造船技
術(shù)的發(fā)展(12世紀(jì)已有乘載千人，遠(yuǎn)航方里的大海船)．航海經(jīng)驗(yàn)的積累，則為鄭和下西洋提供了不可少的物質(zhì)條件
和優(yōu)秀的航海人員，朱棣也才有可能派鄭和下西洋。
“西洋”一訶，我國(guó)最早見于元代文獻(xiàn)，所指地域，各說不一，且隨時(shí)而異。一說是指現(xiàn)在馬六甲海峽以西的
印度洋，元代陳大震．呂桂孫的《(大德)南海志》卷七即指馬來半島東西岸，蘇門答臘一帶為“小西洋”；《明史
》卷三二三剛說“婆羅，又名文萊，東洋盡處，西洋所自起也”，可見明代的西洋，范圍又?jǐn)U大了。
永樂三年六月(1405年7月)，鄭和奉命開始首次出使西洋。他率領(lǐng)船隊(duì)從劉家河(今江蘇太倉劉河鎮(zhèn))啟航，出
長(zhǎng)江入海南下，到福建長(zhǎng)樂五虎門(在閩江口)作最后準(zhǔn)備。待秋季東北信風(fēng)起，船隊(duì)順風(fēng)駛?cè)肽虾?，首達(dá)占城(今
越南南部)，再南至爪哇、舊港、蘇門答臘(今均屬印尼)、滿刺加(今馬來西亞)，西抵古里(今印度南部)等國(guó)，永
樂五年夏，船隊(duì)順西南信風(fēng)返航，九月勝利回國(guó)。以后鄭和又先后六次①【即1407-1409年、1409-1411年、1413-
1415、1417-1419年、1421-1422年、1431-1433年?！糠蠲h(yuǎn)航西洋。從一下西洋始，七下西洋止，歷時(shí)三十八年
，共訪問三十多個(gè)國(guó)家，最遠(yuǎn)曾到達(dá)非洲東北沿海的木骨都束、卜喇哇、竹步(今索馬里)和非洲中部沿海的麻林(
今肯尼亞)。最后一次遠(yuǎn)航歸來，鄭和已有六十二歲的高齡了。但《明史·鄭和傳》把二、三次合為一次，卻多出
永樂二二年(1424年)出使舊港一次，于是有人據(jù)此認(rèn)為鄭和曾八下西洋。但鄭和等當(dāng)事人親立的兩塊碑石《通番事
跡記》和《天妃之神靈應(yīng)汜》，記下西洋事甚詳，卻不載此次出使事，故史學(xué)界一般仍說七下西洋。
鄭和七下西洋的船隊(duì)，規(guī)模宏大，組織嚴(yán)密，充分顯示了明初的強(qiáng)大國(guó)力和鄭和的組織才干。第一、二、七次
，遠(yuǎn)航人數(shù)均達(dá)二萬七千多人。所乘寶船通常有六十多艘，還有許多小船。最大的寶船長(zhǎng)四十四丈四尺(約合151米
多)，闊一十八丈(約合61米多)。每船都有名號(hào)，如清和、惠康、長(zhǎng)寧、安濤之類，又有數(shù)序號(hào)。寶船上滿載禮品
、商品和充足的口糧、淡水、生活日用品。整個(gè)船隊(duì)除皇帝任命的正、副使外，還有大量盔甲鮮明的護(hù)衛(wèi)將士，配
備齊全的各種專業(yè)人員，技術(shù)精良的船海水手。船隊(duì)用指南針定向，用“過洋牽星”術(shù)即天文導(dǎo)航術(shù)確定船只位置
。冒酷暑、過暗礁、頂暴風(fēng)、戰(zhàn)惡浪，一往無前。船隊(duì)在浩瀚的大海上“云帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通
衢”(長(zhǎng)樂市山寺《天妃之神靈應(yīng)記》)。
船隊(duì)每到一地，作為明朝政治使節(jié)的鄭和就上岸拜見當(dāng)?shù)氐膰?guó)王或酋長(zhǎng)，代表皇帝向他們贈(zèng)送禮品，表達(dá)建立
邦交、發(fā)展友好關(guān)系的誠(chéng)意，并邀請(qǐng)他們到中國(guó)訪問。而鄭和一行所受的接待也十分隆重。鄭和抵達(dá)占城，當(dāng)?shù)貒?guó)
王穿上節(jié)日盛裝，親率大小首領(lǐng)和一支五百人的衛(wèi)隊(duì)，出城迎接明朝使者。同鄭和同行的侯顯到達(dá)榜葛拉(今孟加
拉)時(shí)，該地國(guó)王先派一千人在察地港遠(yuǎn)迎，后用小船接貴賓到鎖納幾江，再用大象接到王宮。在皇宮門口，國(guó)王
親自主持歡迎儀式；宮門外站著披堅(jiān)持銳的衛(wèi)士，官門內(nèi)排著千人馬隊(duì)，殿前有由數(shù)百頭大象組成的象隊(duì)，臺(tái)階左
右分設(shè)數(shù)百柄孔雀翎傘，由手執(zhí)金柱杖、銀柱仗的大臣各兩名引導(dǎo)明朝使節(jié)入大殿拜見國(guó)王，雙方互贈(zèng)禮物后，國(guó)
王設(shè)盛宴招待中國(guó)客人，“燔炙牛羊”、“禮之甚厚”(鞏珍《西洋番國(guó)志·榜葛拉條》)。
鄭和作為明王朝的商務(wù)代表，所到之處，還要同當(dāng)?shù)毓俑蜕倘诉M(jìn)行貿(mào)易。在古里國(guó)，“王差頭目并哲地(財(cái)
主)、未納兒(書算手)計(jì)書算于官府，牙人來會(huì)領(lǐng)船大人，議擇某日打價(jià)。至日，先將帶去錦綺等物，逐一議價(jià)已
定，隨寫合同價(jià)數(shù)，彼此收?qǐng)?zhí)，其頭目、哲地即與內(nèi)官、大人眾手相拿，其牙人則言某月某日于眾中拍一掌已定，
或貴或賤，再不悔改。然后哲地富戶才將寶石、珍珠、珊瑚等物來看議價(jià)，非一日能定，快則一月，，緩則二、三
月。若價(jià)錢較議已定，如買一主珍珠等物，該價(jià)若干，是原經(jīng)手頭目，未納兒計(jì)算，該還紵絲若干，照原打手價(jià)之
貨交還，毫厘無改”(馬歡《嬴涯勝覽·古里國(guó)條》)。船隊(duì)帶去的瓷器、絲綢、鐵器等貨物很受歡迎，收購的有象
牙、寶石、珍珠、珊瑚、香料等奢侈品，還有谷米、棉花、布匹、藥材和少量的銅。第三次下西洋時(shí)，鄭和征得滿
刺加國(guó)王同意，在此建立排柵城垣，設(shè)四門更鼓樓，其內(nèi)再立重柵小城，蓋造倉庫，作為儲(chǔ)存貨物，糧食的中轉(zhuǎn)站
：“去各國(guó)船只回到此地取齊，打整番貨，裝載船內(nèi)。等候南風(fēng)正順，于五月中旬開洋回還”。
鄭和下西洋過程中只在個(gè)別場(chǎng)合發(fā)生過武裝沖突。第一次下西洋時(shí)，船到舊港，碰上海盜陳祖義(系廣東人)正
在那里“抄掠番商，亦來犯我舟師”(贄信《星槎勝覽·舊港條》)。鄭和指揮將士英勇反擊，生擒陳祖義，帶回中
國(guó)，獻(xiàn)俘于朝，斬之。第二次下西洋行經(jīng)斯里蘭卡，其國(guó)王亞烈苦奈兒誘鄭和至國(guó)中，索要金幣，并發(fā)兵搶劫船隊(duì)
。鄭和“乃率步卒二千，出間道乘虛攻拔其城，生擒亞烈苦奈兒及妻子、頭目”(《明史·錫蘭山傳》)，俘虜也被
帶回國(guó)。但明成祖沒有把他們殺掉，卻遣放回國(guó)了。兩個(gè)俘虜，一殺一放，說明成祖是有政治眼光的。第四次下西
洋，蘇門答臘大概正鬧內(nèi)亂，被稱為“偽王”的蘇刺干殺紅了眼，竟然“率兵邀擊官軍(指鄭和船隊(duì))，和力戰(zhàn)，追
擒之哺渤利，并俘其妻子”(《明史·鄭和傳》)。三次都是出于自衛(wèi)，而且大獲全勝，表明了鄭和的膽識(shí)與軍事才
能。
洪熙元年(1425年)，鄭和被任命為南京守備，宣德十年(1435年)，病逝于守備任上。以后明朝國(guó)勢(shì)日衰，也就
無力再下西洋了。
鄭和七下西洋，從主觀效果看，基本實(shí)現(xiàn)了明成祖的意圖和目的。但它的重大意義卻遠(yuǎn)不止于此。鄭和下西洋
大大促進(jìn)了我國(guó)和亞非國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流。許多國(guó)家的國(guó)王、酋長(zhǎng)或他們派出的使節(jié)，紛紛訪問中國(guó)，
建立友好邦交，發(fā)展貿(mào)易關(guān)系。從印尼進(jìn)口的青花釉原料，使明代青花瓷的色彩更加絢麗，而明代出口的青花瓷
器，至今仍被亞非國(guó)家的許多博物館所珍藏。從此到東南亞去的中國(guó)僑民巨增，他們帶去先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)和文化知
識(shí)，和當(dāng)?shù)厝嗣窆餐瑒趧?dòng)，為東南亞的開發(fā)作出了貢獻(xiàn)。因此，鄭和下西洋的故事在這些地區(qū)流傳甚廣，留下的遺
跡也多。如泰國(guó)有“三寶港”，“三寶寺”，馬來西亞有“三寶城”．“三寶井”，印尼有“三寶垅”、“三寶洞
”、“三寶墩”等等，生動(dòng)反映了當(dāng)?shù)厝嗣駥?duì)鄭和的憶念和對(duì)中國(guó)的友誼。
鄭和下西洋還大大擴(kuò)展了中國(guó)人的眼界，豐富了對(duì)世界的認(rèn)識(shí)，并把我國(guó)古代航海事業(yè)推向一個(gè)新高峰。鄭和
的船隊(duì)繪制了《鄭和航海圖》，共二十四圖四十面，對(duì)航海路線、航向、航程、停泊港口、淺灘礁石等都作了比較
準(zhǔn)確的記載。隨同鄭和下西洋的馬歡、費(fèi)信和鞏珍，根據(jù)親身經(jīng)歷，分別撰寫了《瀛涯勝覽》、《星槎勝覽》和《
西洋番國(guó)志》，不但記述了鄭和下西洋的業(yè)績(jī)，而且留下了西洋國(guó)家的歷史地理資料，向?yàn)橹型鈱W(xué)者所珍視。鄭和
下西洋也充分表現(xiàn)了我國(guó)古代造船，航海技術(shù)的先進(jìn)水平，它比哥倫布遠(yuǎn)航美洲，達(dá)·伽馬繞好望角航抵印度要早
半個(gè)多世紀(jì)，規(guī)模也大得多。
鄭和七下西洋，在世界古代航海史上譜寫了光輝的篇章，是我們中華民族的驕傲。(插圖熊真)
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