黑森傭兵，即黑森士兵，又譯赫斯傭兵，18世紀受大英帝國雇用的德意志籍傭兵組織。美國獨立戰(zhàn)爭期間大約有30000人在北美十三州服役，其中近半數(shù)來自德意志的黑森地區(qū)，其他來自類似的小邦。在英國服役的背景下，他們?nèi)勘粴w類為黑森人（Hessians），北美殖民地居民則稱他們?yōu)椤?/span>雇傭兵”。
黑森傭兵
黑森傭兵是以小隊為單位受雇，非單人個別受雇。他們會得到報酬，但他們家鄉(xiāng)各邦的貴族會收到大部分的資金，英國人發(fā)現(xiàn)與自行征募士兵相比，如此反而易于借款支付雇傭酬勞。
英國在包括愛爾蘭的數(shù)次戰(zhàn)斗中運用了黑森傭兵，但最大規(guī)模地投入在美國獨立戰(zhàn)爭中的軍事行動，他們提供了大量人力以支持親英派份子，獨立派方面則利用這些士兵非英國籍的事實做政治宣傳，并將他們描述為貪圖金錢的受雇者，獨立派也提供獎賞土地引誘他們背叛而加入美方。有多支德裔部隊被派駐防于不列顛群島頂替正規(guī)軍務(wù)，以騰出更多英國正規(guī)軍調(diào)赴北美洲服役。
1706年、1707年間，約有一支10,000人組成的黑森傭兵隊于在歐根親王的意大利軍團中服役，直到1708年前往西屬尼德蘭為止。1714年，有6000名黑森傭兵受瑞典雇用前往加入瑞典對俄羅斯的戰(zhàn)爭，隨后的1715年有12000人受雇于喬治一世以鎮(zhèn)壓詹姆斯黨叛亂（Jacobite Rebellion）。1744年的奧地利王位繼承戰(zhàn)爭中，有6000名黑森傭兵在法蘭德斯對英國陸軍作戰(zhàn)，同時有另外6000人在巴伐利亞陸軍（Bavarian army）之中。1762年之前，有24000名黑森傭兵在斐迪南公爵的普魯士陸軍中服役。
在美國獨立戰(zhàn)爭期間，黑森-卡塞爾伯爵腓特烈二世與其他德意志地區(qū)的領(lǐng)主出租了一部分常備陸軍部隊給大不列顛王國以對抗美國革命中的革命黨，前后大約有30000名士兵被交易到美洲服役。他們被稱為黑森人（Hessians），因最大族群即人數(shù)總和的30067人當中有12992人來自黑森-卡塞爾地區(qū)。他們以完整的部隊編制赴任，使用自己原有的制服、武器、軍官。
兵源分別來自于黑森-哈瑙的威廉伯爵、布倫瑞克-沃爾芬比特爾公爵查理一世（Charles I, Duke of Brunswick-Lüneburg）、瓦爾德克親王腓特烈·卡爾·奧古斯特、勃蘭登堡安斯巴赫-拜律特邊侯卡爾·亞歷山大（Charles Alexander, Margrave of Brandenburg-Ansbach)、安哈爾特-策爾布斯特親王腓特烈·奧古斯特。
黑森傭兵不單獨行動，貴族領(lǐng)主會決定是否將整支部隊出租。許多人是被強制征召（Impressment）進入黑森部隊服役的，逃兵會被迅速處死刑或被連隊處夾道鞭笞（Gauntlet）。在美國獨立革命中，黑森傭兵大約占英國派遣軍人數(shù)的四分之一；包括有獵兵、驃騎兵，三個炮兵連隊和四個營的擲彈兵。大部分的步兵是稱作“獵人”的狙擊兵以及鳥槍兵、燧發(fā)槍兵（fusilier）。他們的武裝是滑膛槍，炮兵使用3磅加農(nóng)炮。最初每團平均由500至600人組成，后來在戰(zhàn)爭中每團只有300至400人。
1776年，黑森傭兵先遣部隊約18000人抵達北美，后續(xù)有更多部隊到達。1776年8月15日，他們在紐約州史泰登島登陸，隨后于長島會戰(zhàn)首次參戰(zhàn)，隨后投入紐約及新澤西戰(zhàn)役，10月在白原戰(zhàn)役擔當前鋒，11月在華盛頓堡攻城戰(zhàn)作為攻城主力取得勝利。12月26日翠登戰(zhàn)役英軍戰(zhàn)敗，黑森傭兵遭受慘重損失，1777年1月的阿孫平克溪戰(zhàn)役及普林斯頓戰(zhàn)役再度挫敗。
1777年之后英國主要運用黑森傭兵為駐屯地的衛(wèi)戍部隊，黑森傭兵仍參與了幾乎每場戰(zhàn)斗，夏季的薩拉托加戰(zhàn)役因英軍投降而連帶被俘數(shù)千人。1778年至1780年間，一支混編傭兵在南方各州的戰(zhàn)役中戰(zhàn)斗，包括吉爾福德縣府戰(zhàn)役，1781年則仍有兩個團在約克鎮(zhèn)圍城戰(zhàn)役中戰(zhàn)斗。
英國對黑森部隊的運用激怒了美國人的情緒，并促使更多的親英派人士轉(zhuǎn)向支持革命。他們將英國利用非英語系外國軍隊鎮(zhèn)壓叛亂的動作視為侮辱，因英國政府對待英籍軍民與非英籍軍民未有差別待遇。親英派認為，英國殖民地居民應(yīng)該有權(quán)不淪為雇傭兵的敵人。
在翠登戰(zhàn)役，1776年12月26日早晨，喬治·華盛頓的大陸軍渡過德拉瓦河突襲并擊潰1400人的黑森傭兵，有大約20名黑森兵被殺、約100人負傷以及1,000人被捕為戰(zhàn)俘。
一位在翠登戰(zhàn)役被俘的黑森傭兵約翰·尼可拉斯·巴納（Johann Nicholas Bahner）的家傳記載，部分黑森士兵被告知他們的任務(wù)需求是抵御印地安人入侵北美十三州，當他們抵達北美洲才發(fā)現(xiàn)是受雇來對英國殖民地居民作戰(zhàn)，而非印地安人。在翠登戰(zhàn)役被俘的黑森士兵于費城街頭遭到游街示眾，以激發(fā)在場美洲人的士氣與怒氣，有助于大陸軍征募新兵。大部分戰(zhàn)俘被發(fā)配作為農(nóng)場工人勞動。
在1778年年初之前，華盛頓與英國之間展開了戰(zhàn)俘交換的談判。在一項一比一交涉中訂定，若有一名黑森士兵叛逃，則也會少一名安全回家的美洲人。尼可拉斯·巴納（Nicholas Bahner）、雅各·斯特羅布（Jacob Strobe）、喬治·蓋斯勒（George Geisler）、康拉德·克雷姆（Conrad Kramm）是少數(shù)被美方俘虜、在交涉中被歸還后再自英軍叛逃的黑森士兵，他們因叛逃而被英軍搜捕，也被許多殖民地居民通緝。
殖民地民兵方面持續(xù)試圖誘使黑森傭兵自英方叛逃并加入德裔美籍人口。第二屆大陸議會（Second Continental Congress）批準提供50英畝（近20公頃）的土地給個別的黑森士兵以鼓勵其叛逃，同時也視軍銜高低分別提供50至800英畝給英軍逃兵。
1777年8月，一篇匿名的法文諷刺信函“黑森傭兵的銷售”（'The Sale of the Hessians'）被廣泛散布。這篇文章聲稱一位黑森傭兵指揮官希望更多麾下士兵死亡，如此他便可獲得更優(yōu)厚的補償。該信函作者多年不明，直到1874年約翰·畢格羅（John Bigelow）將其翻譯成英文，并主張作者是本杰明·富蘭克林，以之收錄當年出版的富蘭克林自傳《本杰明·富蘭克林的一生》（The Life of Benjamin Franklin），但這個說法似乎欠缺證據(jù)支持。
1777年夏季薩拉托加戰(zhàn)役期間，英國將軍約翰·伯戈因按照薩拉托加公約（Convention of Saratoga）的協(xié)議，以5800兵力向美軍將軍何瑞修·蓋茨投降，美軍將這支伯戈因的殘余軍隊俘虜，稱為“公約軍”。“公約軍”的組成有很高比例是屬于萊迪索將軍麾下、來自布倫瑞克-呂訥堡的黑森士兵。美方將這些戰(zhàn)俘解送至維吉尼亞州夏律第鎮(zhèn)，監(jiān)禁在阿爾伯馬爾戰(zhàn)俘營直到1781年。之后再移送賓夕法尼亞州的雷丁及蘭開斯特，直到1783年戰(zhàn)爭正式結(jié)束后，在北美服役的29,839名黑森傭兵當中有17,313人返回德意志故鄉(xiāng)。在未返回的12526人當中，有大約7700人已死亡，其中大約1,200人在作戰(zhàn)行動中被殺、大約6354人死于多發(fā)于戰(zhàn)爭前期的疾病或意外事故。又另有接近5,000名黑森傭兵從此定居于北美洲，美國與加拿大。
1795年10月的美因茨戰(zhàn)役，克羅地亞貴族約翰·卡克雷維（Johann Keglevich）雇用黑森傭兵協(xié)助奧地利軍擊敗法國。戰(zhàn)后，英國于1798年緊急派遣黑森傭兵前往愛爾蘭支援鎮(zhèn)壓受愛爾蘭人團結(jié)協(xié)會（Society of United Irishmen）鼓動的叛亂；該組織原以議會改革為宗旨，后受美國革命與法國大革命影響，其成員于1798年前即開始尋求愛爾蘭獨立。
1798年4月11日，男爵霍姆佩斯第二步槍兵營自懷特島登船開赴科克港，隨后與第五獵兵營第六十團會合。黑森傭兵活躍于6月的?？怂姑谞枒?zhàn)役與維尼格山戰(zhàn)役（Battle of Vinegar Hill），并因殘酷暴虐對待韋克斯福德居民而在愛爾蘭惡名昭彰。
