張富和李貴是摯交。張富敦厚老誠，家底頗豐。李貴機(jī)靈善言，家境富裕。二人都已過了不惑之年，本應(yīng)謹(jǐn)慎持家，守業(yè)，一個錯誤決定，致使天柱崩塌。 一天，張李老哥倆閑聊。張說：“日子過得真快，不覺老了?！?/b>
李反駁說：“剛過四十，算什么老！”
張回?fù)簦骸澳憧催@白頭發(fā)！”
李說：“羊生下來就是白的，它也老了！”
“你這是抬杠。”
你來我往，斗來斗去，已近中午，二人來到一家酒館，邊吃邊聊。
鄰近一張飯桌，幾個過路客商，推杯換盞，眉飛色舞，高談闊論，山南海北，奇聞異事，引得滿堂矚目，側(cè)耳聆聽。張富和李貴，聽得心里癢癢。
李貴羨慕地說：“你看人家，活得多亮彩?！?/b>
張富嘖嘖接話：“誰說不是?！?/b>
李貴說：“咱也出去看看?！?/b>
張富有些畏難：“多不容易?！?/b>
“他們也是兩只眼，一個嘴，我倆不比他們少?！睆埍欢碌臒o話可說。二人喝了一會悶酒，懷著羨慕地心情，依依不舍地離去。
在李貴的鼓動下，張富同意出去看看，找好了船家，明天就是吉日，卯時到碼頭集合。
天蒙蒙亮，李貴來到碼頭，船家也剛好到，久等張富不來。于是來到張家呼叫，結(jié)果是：張富活不見人，死不見尸。
張富的老婆，李貴，船家，地保等一干人，到縣府報案。
劉知縣立即升堂，筆吏錄了陳述，依次簽字畫押。
劉知縣明察暗訪，歷經(jīng)數(shù)年，直到離任，也未破此案。
郝縣令審青羊，三天破了殺人案，名聲大震。多年的冤假錯案，本人，家屬，親戚朋友，紛紛前來申訴。臨近的縣份，也前來打探?？h府門前，天天亂哄哄的，應(yīng)接不暇。
郝縣令雖然心煩，但，博得了好名聲，心里美滋滋的，只有更加努力，報答民眾的期望。
這天晚上，郝縣令拿出張富失蹤一案的卷宗，仔細(xì)閱讀。內(nèi)容大體如下：
張富的老婆，李貴，船家等一干人前來報案。
張王氏說：老頭子要出外，我不同意，但擰不過他，他把家里的積蓄，又賣了頭小牛，折合銀子五十兩。晚上，高興地睡不著，講外邊是那么精彩，這回要見見世面。包裹整理了一遍又一遍，擔(dān)心漏掉什么。剛躺下一會，就叫做飯，吃了沒幾口，就背起包裹出門了。還說，讓我在家里等好消息，抱個金娃娃回來。天大亮了，李貴兄弟喊我，說沒有見到老頭子。來來往往，找遍了所有的地方，活不見人，死不見尸。
李貴說：我剛到碼頭，就看見船家來了，等到天大亮，也沒見著張大哥，就和船家去找。到了張家，我就喊，張大嫂，張大哥怎么還沒出來。張大嫂慌慌張張出來，說：大半夜就走了。我們到處找，也沒找見。
船家說：李貴說的是真話，我可以作證。
鄰居說：張家起來做飯，說話，我們聽見了，以后就不知道了。
簽字畫押。
郝縣令反復(fù)閱讀材料，仔細(xì)推敲，尋找蛛絲馬跡，一句話，引起郝縣令的注意。李貴喊，張大嫂，張大哥怎么還沒出來。
郝縣令在屋里踱來踱去，還原當(dāng)時情況，豁然開朗。罵道，這個李貴！
此時，雞叫三遍。郝縣令叫衙役傳達(dá)，讓李貴，張王氏等一干人，立即到縣衙過堂。
當(dāng)一干人到達(dá)時，郝縣令已正襟危坐等候。張王氏因丈夫渺無音訊，悲傷過度，頭發(fā)全白，眼睛快哭瞎了。李貴失去了摯友，倍受煎熬，有些老態(tài)龍鐘了。
立即升堂，郝縣令說：“李貴，把當(dāng)時情況，復(fù)述一遍！”
李貴復(fù)述，如記錄相同。
郝縣令以威嚴(yán)地口氣問：“李貴你可知罪!”
李貴戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“小的無罪。”
郝縣令說：“在本縣面前還想狡辯！”
“不敢撒謊，說的都是事實(shí)，船家可以作證?！?/b>
“正因船家作證，你蒙過了前任縣令。說！在此以前，你干什么去了？”
李貴打了一個寒戰(zhàn)：“我，我。”
“抬起頭來！”
李貴看見郝縣令那犀利的目光，仿佛射透了整個身體，所有骯臟，無處躲藏。李貴垮了：“我交代，我交代。”
李貴說：那天，我也起得很早，見張大哥帶了許多銀子，便生歹心，趁不注意，用石頭打死張大哥，尸體綁了石頭，藏在碼頭深處，銀子藏在一個古墳里。回到碼頭，船家剛好到達(dá)。
郝縣令立即發(fā)令：取臟收尸。
尸體只剩骨架，銀子五十兩全在，只是包裹爛了。
李貴貪財害死摯友張富，郝縣令十分憤怒，群情激憤，衙役輪番重杖，也不制止，李貴當(dāng)堂致死。郝縣令如實(shí)上報，家屬又不追問，就此了結(jié)。
郝縣令破案如神，傳遍大街小巷，歹徒有些收斂，社會安定了許多。
按照常理，張富不到，李貴與船家到張家叫門，應(yīng)當(dāng)是：張大哥，怎么還沒出來。李貴所以叫張大嫂，是他知道張富不在了。郝縣令明察秋毫，一句話找到了破案的鑰匙。
當(dāng)錢財迷了心竅，人性會極大扭曲，仁義禮智信，都將化為烏有。財寶是好東西，也是禍根。
