數(shù)學分支之二：初等代數(shù)
初等代數(shù)是研究數(shù)字和文字的代數(shù)運算理論和方法，更確切的說，是研究實數(shù)和復數(shù)，以及以它們?yōu)橄禂?shù)的多項式的代數(shù)運算理論和方法的數(shù)學分支學科。初等代數(shù)是更古老的算術(shù)的推廣和發(fā)展。在古代，當算術(shù)里積累了大量的，關于各種數(shù)量問題的解法后，為了尋求有系統(tǒng)的、更普遍的方法，以解決各種數(shù)量關系的問題，就產(chǎn)生了以解方程的原理為中心問題的初等代數(shù)。
初等代數(shù)的中心內(nèi)容是解方程，因而長期以來都把代數(shù)學理解成方程的科學，數(shù)學家們也把主要精力集中在方程的研究上。它的研究方法是高度計算性的。
要討論方程，首先遇到的一個問題是如何把實際中的數(shù)量關系組成代數(shù)式，然后根據(jù)等量關系列出方程。所以初等代數(shù)的一個重要內(nèi)容就是代數(shù)式。由于事物中的數(shù)量關系的不同，大體上初等代數(shù)形成了整式、分式和根式這三大類代數(shù)式。代數(shù)式是數(shù)的化身，因而在代數(shù)中，它們都可以進行四則運算，服從基本運算定律，而且還可以進行乘方和開方兩種新的運算。通常把這六種運算叫做代數(shù)運算，以區(qū)別于只包含四種運算的算術(shù)運算。
