（華盛頓綜合電）一組國際科學(xué)家昨天發(fā)布了人類史上首張宇宙黑洞的照片。
新加坡時間昨晚9時，“事件視界望遠鏡”（EHT）項目科學(xué)家在全球六個地點（華盛頓、上海、臺北、圣地亞哥、布魯塞爾和東京）同步召開記者會，發(fā)布他們第一次拍到的黑洞照片。
照片主角是室女座超巨橢圓星系M87中心的超大質(zhì)量黑洞。照片展示了一個中心為黑色的明亮環(huán)狀結(jié)構(gòu)，看上去有點像甜甜圈，其黑色部分是黑洞投下的“陰影”，明亮部分是繞黑洞高速旋轉(zhuǎn)的吸積盤。
上世紀初，愛因斯坦提出廣義相對論預(yù)言了黑洞的存在。這是一種體積極小而質(zhì)量極大的天體，引力非常強，以至于周圍一定區(qū)域內(nèi)連光也無法逃逸，這一區(qū)域被稱為“事件視界”。
科學(xué)家一直對黑洞這一隱形“黑色天體”感到困惑，但從未通過望遠鏡觀測到它，更遑論拍到其照片了。
M87黑洞質(zhì)量是太陽的65億倍，距離地球大約5500萬光年。如此長距離拍攝這個黑洞，猶如月球上拍攝的一塊石子。
歐洲航天局天體物理學(xué)家麥克納馬拉稱能夠拍到M87黑洞的照片是“杰出的技術(shù)成就”。
歐洲毫米波射電天文研究所（IRAM）天文學(xué)家布雷默說：“與其建造一個可能被自己的重量壓跨的超大型望遠鏡，我們結(jié)合了多個天文臺的望遠鏡?！?/p>
在美國發(fā)布會現(xiàn)場，亞利桑那大學(xué)的天體物理學(xué)家Dan Marrone介紹稱，在事件視界望遠鏡項目中，射電望遠鏡收集的數(shù)據(jù)量相當(dāng)于“四萬人一生中的全部自拍數(shù)據(jù)”。（路透社）
科學(xué)家們利用分布在美國的夏威夷和亞利桑那州、西班牙、墨西哥、智利和南極洲的射電望遠鏡，組成一個陣列進行聯(lián)合觀測，這就相當(dāng)于獲得了一個口徑宛如地球大小的巨型望遠鏡，而這就是“事件視界望遠鏡”項目。
在2017年4月的好幾天，這八臺望遠鏡同時觀測M87黑洞，以及另一個位于銀河系中心的“人馬座A*”黑洞。“人馬座A*”的質(zhì)量是太陽質(zhì)量的400萬倍，距地球約2萬6000光年。
雖然“人馬座A*”比較靠近地球，但由于它過于“活躍”，難以捕捉到清晰的照片，結(jié)果反而是距離地球較遠的M87黑洞“更上鏡”。
觀測數(shù)據(jù)于2017年4月完成收集，并在當(dāng)年年底送到馬克斯·普朗克射電天文研究所和美國麻省理工學(xué)院分析。經(jīng)過近兩年的數(shù)據(jù)處理及理論分析后，黑洞照片才“沖洗”完成。
照片為出黑洞這一極端天體的存在提供了最直接的證據(jù)，驗證了廣義相對論，也將幫助回答星系中的壯觀噴流如何產(chǎn)生并影響星系演化等諸多前沿問題。
不過，發(fā)布黑洞照片只是開始。參與EHT項目的科學(xué)家說，他們未來會擴大陣列望遠鏡的數(shù)量規(guī)模，提高靈敏度和分辨率，繼續(xù)觀測兩個黑洞在不同階段的變化，甚至對新的黑洞進行觀察，拍攝新的、質(zhì)量更好的照片。
全球“天眼”凝視深淵 要讓黑洞真相大白
著名理論物理學(xué)家霍金曾經(jīng)這么說：“事實有時候比小說更奇怪，黑洞最能真實體現(xiàn)這一點，它比科幻作家夢想的任何東西都更奇怪。”
在黑洞周圍，光線不能逃脫的臨界范圍被稱為黑洞的半徑或“事件視界”。根據(jù)霍金的理論，黑洞“事件視界”并非“有去無來”的單行車道。盡管物體一旦被吸入黑洞就會永遠消失，但如果經(jīng)過數(shù)十億年的時間，黑洞可能會“滲出”一些被吸入物質(zhì)的蛛絲馬跡。
“事件視界望遠鏡”（Event Horizon Telescope）實際上嘗試觀測的是黑洞的“事件視界”。
經(jīng)數(shù)年精心準備，“事件視界望遠鏡”項目的國際科研團隊通力合作，借助分布在世界多地的八個射電望遠鏡聯(lián)合觀測，再經(jīng)過近兩年的數(shù)據(jù)處理及理論分析，終于成功獲得第一張黑洞照片。
幾十年來，黑洞引發(fā)人們無數(shù)遐想，但沒有人知道它的真正模樣。正因為如此，第一張黑洞照片才備受期待，被譽為“非凡的科研成果”，是天文學(xué)上的“重要里程碑”，“具有歷史性意義”。
荷蘭奈梅亨大學(xué)教授法爾克指出，黑洞涉及人類對宇宙的根本了解，“我們的宇宙中有兩大理論，愛因斯坦的相對論描述了宏觀，量子力學(xué)描述了微觀，但是在黑洞的邊緣，相對論與量子力學(xué)無法協(xié)調(diào)，在那里可能會發(fā)現(xiàn)新的東西”。
美國哈佛-史密森天體物理學(xué)中心的杜勒曼總結(jié)說，“技術(shù)的突破、世界上最好的射電望遠鏡之間的合作、創(chuàng)新的算法都匯聚到一起，打開了一個了解黑洞的全新窗口?！?/p>
