前言
明清一般為現(xiàn)代人并稱，然而世人對(duì)明的關(guān)注程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有對(duì)清的高。從一些影視劇作品的流行中就可以清楚的看出。當(dāng)然，有個(gè)很令人感慨的就是，中國的最后一個(gè)封建王朝不是由漢人統(tǒng)治的，而是北方的少數(shù)民族。所以，明代自然成了漢人朝廷的最后一代了，也成了清代時(shí)候很多起義軍的旗幟。雖然如此，明代的神秘還得歸咎于一些它自己的原因。明代的政體不當(dāng)，皇帝荒淫，導(dǎo)致民眾對(duì)其印象不好。加上歷史較遠(yuǎn)，關(guān)注度也就小了。也許有人說，對(duì)更久遠(yuǎn)的宋代，唐代的關(guān)注也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于明代，那是因?yàn)槊鞔膰蜁r(shí)代成就是不及那些朝代的。也許，提及明代，大家最容易想起的就是那個(gè)暴燥無比的農(nóng)民皇帝朱元璋，愛好斗蟋蟀的宣德皇帝，明代末年的“九千歲”等等，很少知道明代皇帝的一些好事情。明代總的來說的確有很多不如意的地方，給這個(gè)“漢人的末代”抹上了很多的不光彩，但是本著歷史的態(tài)度，我們還是得正視這段歷史，看看那個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代的事情，了解一些曾經(jīng)淡忘的東西。
洪武皇帝
朱元璋出生于濠州（今安徽鳳陽）鐘離東鄉(xiāng)。幼名重八，后正式起名元璋，字國瑞。幼時(shí)家境貧困，投于皇覺寺為僧。其時(shí)正值元末階級(jí)矛盾激化，農(nóng)民起義風(fēng)起云涌之時(shí)。至正十二年(1352年)投奔郭子興。不久，返回故里招兵買馬，自成一軍。至正十五年（1355年）韓林兒亳州稱帝，朱元璋被委為左副元帥。第二年三月，率軍攻克集慶（今江蘇南京），改集慶路為應(yīng)天府，廢除元朝苛政，安定民心。又采納儒士朱升“高筑墻、廣積糧、緩稱王”之建議，發(fā)展生產(chǎn)，增強(qiáng)實(shí)力。龍鳳八年(1363年)，擊敗勁敵陳友諒。第二年正月自立為吳王。龍鳳十一年（1366年）在聲討張士誠檄文中，咒罵紅巾軍“妖言既行，兇謀遂逞”。同年十二月，預(yù)謀殺害了韓林兒，次年改年號(hào)為吳元年。在次第消滅張士誠、方國珍等割據(jù)勢(shì)力后，實(shí)行南征。相繼征服福建、廣東、廣西。吳元年（1367年）命將北伐中原。在討元檄文中提出“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀(jì)，救濟(jì)斯民。”年底，北伐軍占據(jù)山東。洪武元年（1368年）朱元璋于應(yīng)天稱帝，國號(hào)大明。同年八月，明軍攻克大都（今北京），元朝滅亡。其后逐步統(tǒng)一全國。洪武十一年（1378年）確定以應(yīng)天為京師，實(shí)行一系列加強(qiáng)中央集權(quán)、恢復(fù)發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)的措施。實(shí)行分封制，將兒孫派駐各戰(zhàn)略要地為王，以“外衛(wèi)邊陲，內(nèi)資夾輔”；創(chuàng)建衛(wèi)所制度，由中央牢牢控制軍事指揮權(quán)；廢中書省及丞相，自統(tǒng)六部，以加強(qiáng)皇權(quán)；普查戶口，建立黃冊(cè)制度，丈量土地，編制魚鱗圖冊(cè)，控制全國人力財(cái)賦；勸農(nóng)桑，興修水利，減輕租賦，與民休息；整頓吏治，嚴(yán)懲貪官污吏；設(shè)錦衣衛(wèi)，“更置都察院”，頒布制定大明律，興黨獄，誅殺勛貴功臣，強(qiáng)化專制統(tǒng)治。朱元璋經(jīng)十余年戎馬征戰(zhàn)，建立起統(tǒng)一的明王朝后，推行一系列緩和矛盾，強(qiáng)化集權(quán)統(tǒng)治的政策，從而為明代社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展創(chuàng)造了必要的條件。
洪武三十一年，朱元璋死。卒謚圣神文武欽明啟運(yùn)俊德成功統(tǒng)天大孝高皇帝，廟號(hào)太祖。嘉靖間改謚開行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝。葬南京孝陵。
建文皇帝(歷史原因,無畫像流傳以佩刀代之)
朱允炆即位后，崇尚儒家仁政之說，一改朱元璋嚴(yán)政苛刑，“專欲以仁政化民”。改定律例，力糾洪武年間冤案、錯(cuò)案，使其統(tǒng)治期間的囚犯較之洪武年間減少2/3。免除各地拖欠租稅，賑災(zāi)濟(jì)民。令官府為民間賣子為奴者贖身。限制僧道占田數(shù)量，余田均與平民。建文帝采取的這些措施，緩和了社會(huì)矛盾，對(duì)社會(huì)的安定產(chǎn)生了積極作用，一時(shí)政通人和。建文帝繼位時(shí)，明開國初期朱元璋分封各地的親王勢(shì)力逐漸擴(kuò)大，一個(gè)個(gè)凱覦皇權(quán)，威脅中央朝廷的統(tǒng)治。一貫仁柔的建文帝迫于無奈，采納黃子澄、齊泰的建議，仿效西漢初年削藩之策，在不到一年時(shí)間里，削奪了5個(gè)親王。諸王不甘心就范，特別是早有踐位野心的燕王朱棣(朱元璋第四子)，在作了充分準(zhǔn)備后，以誅黃、齊“靖難”為名，用“恢復(fù)祖宗舊制”為旗號(hào)，起兵反叛，史稱“靖難之役”。建文帝部署兵力，奮力平叛，歷時(shí)4年。最終由于有太監(jiān)作內(nèi)應(yīng)，把守京城(南京)金川門的統(tǒng)帥李景隆和谷王朱橞等開門迎敵，燕王兵得入京師。其時(shí)，宮中大火沖天，燕王清宮3日，未覓得建文帝尸骨。朱棣一朝，不斷地追尋建文帝下落，始終未得蹤影，終成歷史一謎。一說建文帝被宮中大火燒死；一說建文帝率臣下9人，從宮中地道逃遁后，削發(fā)易服為僧，皈依佛門，云游天下，不知所終。
其于明代初無謚號(hào)，南明弘光年間追崇為惠宗讓皇帝，清乾隆追謚“恭閔惠皇帝”。
永樂皇帝
朱棣，生于元朝至正二十年(1360年)四月十七日，生母為孝慈高皇后馬氏。明洪武三年(1370年)四月封為燕王。受教育于宮廷。洪武十三年(1380年)三月赴封國北平，時(shí)年21歲。史載，朱棣智勇有大略，屢次率諸將出征，皆建戰(zhàn)績(jī)，頗有威名。
洪武三十一年(1398年)閏五月，太祖病故，因太子朱標(biāo)先死，由22歲的皇太孫繼位，年號(hào)建文?；侍珜O朱允炆生長(zhǎng)于宮中，喜讀書而統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)不足，在齊泰、黃子澄等同謀下，登位不久，即對(duì)擁有兵力、對(duì)帝位有威脅的諸叔王采取了“削藩”的政策。自即位后三個(gè)月開始，不到一年的時(shí)間內(nèi)，竟以各種理由削除了周、湘、齊、代、岷5位藩王。接著又殺燕王護(hù)衛(wèi)頭目2人，并切責(zé)燕王，逮燕王府官僚。燕王早有戒備，見大難將臨，乃起兵“靖難”。叔侄間經(jīng)過3年的征戰(zhàn)，至建文四年(1402年)六月十三日，燕軍進(jìn)入帝都南京。史載：“此時(shí)宮中起火，帝不知所終。燕王遣中使出帝后死于火中，越八日壬申葬之?！庇州d：“或云由地道出亡?！贝酥两袢詾橐砂浮?
當(dāng)月十七日朱棣在南京即皇帝位，殺朱允炆親近大臣齊泰、黃子澄、方孝儒及其族屬等，同時(shí)牽連被殺者甚眾。諭令改建文四年為洪武三十五年，次年改元為永樂元年；建文中所改的殿名、門名皆恢復(fù)原稱；所更改的成法一律復(fù)洪武舊制；所廢罪之官一律平反復(fù)職；所削廢諸王概復(fù)舊封；立燕王妃徐氏為皇后；改北平為北京；次年立燕王世子朱高熾為皇太子。
朱棣即位后，頗注意與周邊國家建立睦鄰友好關(guān)系，禮遇來訪的外國國王和來使，發(fā)展貿(mào)易，互通有無。并命中官鄭和六次率舟師出使各國，若加宣德年間的一次，共歷三十余國，對(duì)開拓中國與亞非各國的友好貿(mào)易往來作出很大貢獻(xiàn)，明時(shí)亦稱頌為盛事。
在文化方面，朱棣也做了很多有益的事情。最突出的功績(jī)是永樂元年開始，陸續(xù)組織了三千多文人編纂了我國歷史上第一部類似現(xiàn)在的百科全書式的大型類書--《永樂大典》。
永樂年間另一偉大建設(shè)是肇建北京宮殿。永樂四年(1406年)，朱棣為了鞏固北部邊疆，決定營建北京宮殿，第二年即派員籌辦物料。永樂十五年(1417年)始大規(guī)模興建，永樂十八年(1420年)十二月底建成。次年正式把京師從南京遷到北京。
朱棣營建北京宮殿、遷都，不只是為了顯示個(gè)人威嚴(yán)和享樂，而在很大程度上是為了穩(wěn)定北部邊疆。元滅后，元順帝及其后裔一直不甘心失敗，不斷侵犯北部邊民。遷都后的當(dāng)年，朱棣即開始作親征的準(zhǔn)備，次年三月出征。自遷都至朱棣死前的55個(gè)月的時(shí)間里，朱棣3次親征于大漠南北，有24個(gè)月都是在軍旅中度過的。雖然他已65歲，且久病風(fēng)痹，但仍堅(jiān)持親征于人煙稀少的荒漠中，直到永樂二十二年(1424年)七月死于征途之榆木川。于此亦可見朱棣修建北京宮殿和遷都的初衷。
帝死還京后，葬北京昌平長(zhǎng)陵。謚體天弘道高明廣運(yùn)圣武神功純?nèi)手列⑽幕实?。廟號(hào)太宗。嘉靖十七年(1538年)改謚曰：?jiǎn)⑻旌氲栏呙髡剡\(yùn)圣武神功純?nèi)手列⑽幕实?。廟號(hào)成祖。
洪熙皇帝
朱高熾，明成祖永樂皇帝長(zhǎng)子，生母徐皇后為開國元?jiǎng)仔爝_(dá)之女。朱高熾幼年即讀儒家經(jīng)書，沉靜好文，在祖父朱元璋時(shí)期就粗知儒家治國之道，深受朱元璋的寵愛。洪武二十八年(1395年)被冊(cè)封為燕世子。永樂二年(1404年)被立為皇太子。永樂七年（1409年）以后，成祖朱棣因北征和籌劃遷都，常留北京，命太子朱高熾監(jiān)國，處理國家日常政務(wù)。直至永樂十九年（1421年），隨成祖到北京。監(jiān)國時(shí)期的朱高熾，是在父皇多疑，漢王朱高熙、趙王朱高燧二王的陷害中度日的。高熾性格文靜，體弱多病，性格與永樂相左，日而漢王朱高煦因“靖難”有功得到永樂帝的寵愛，永樂帝有易立太子之心，以致父子矛盾日益尖銳。由于有楊士奇等大臣的大力協(xié)助，在保衛(wèi)北平、處理日常政務(wù)、處理臣屬關(guān)系及皇家父子、兄弟關(guān)系諸方面都適宜無錯(cuò)，加之漢、趙二王奪嫡野心暴露，被永樂貶斥，太子妃張氏和皇孫朱瞻基受到永樂帝的寵信，使朱高熾度過了監(jiān)國時(shí)期的危難。十余年的監(jiān)國經(jīng)歷，使朱高熾認(rèn)識(shí)到社會(huì)存在的問題，提高了他的治國能力，為其登極后穩(wěn)定統(tǒng)治秩序打下了較好的基礎(chǔ)。
永樂二十二年(1424年)七月，永樂帝死于北征歸途。皇太子朱高熾在大學(xué)士楊士奇、楊榮和尚書蹇義、夏原吉等支持下即位，次年改年號(hào)為洪熙。洪熙帝登極后，順應(yīng)時(shí)代潮流，針對(duì)朝政的弊病，采取了減輕民困、調(diào)整統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部關(guān)系等一系列措施。首先平反冤獄，釋放夏原吉等因諫阻北征而入獄的舊臣，釋放東宮舊臣并復(fù)官，而且寬赦建文時(shí)代諸臣家屬，有利于維系人心和穩(wěn)定統(tǒng)治秩序。停罷下西洋寶船及在各地采辦金銀等物，以減輕人民負(fù)擔(dān)。調(diào)整統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，提高閣權(quán)，使內(nèi)閣成為協(xié)助皇帝決策的重要機(jī)構(gòu)。洪熙還一改永樂時(shí)的暴政，他褒獎(jiǎng)直言，虛懷納諫，此舉雖然仍有相當(dāng)?shù)木窒扌?，但與永樂時(shí)期相比，已有了很大的進(jìn)步。
體弱多病的洪熙皇帝，登極后從政僅8個(gè)月，就一病不起，于洪熙元年（1425年）五月，死于欽安殿。卒謚敬天體道純誠至德弘文欽武章圣達(dá)孝昭皇帝。廟號(hào)仁宗。葬北京昌平獻(xiàn)陵。
宣德皇帝
朱瞻基于洪武三十一年（1398年）生于燕王府邸。幼年深得祖父永樂皇帝的寵愛，永樂九年（1441年），永樂皇帝立朱瞻基為皇長(zhǎng)孫，巡幸北征皆令其相從，還選用翰林諸臣為其講經(jīng)史、習(xí)政務(wù)、增廣見識(shí)。不受永樂皇帝信賴的朱高熾被冊(cè)立為皇太子，也因朱瞻基受永樂帝寵愛之故。洪熙元年（1425年）五月，朱高熾忽然病危，一夕而死于欽安殿。朱瞻基即位，改元宣德。
宣德帝當(dāng)政10年，在洪熙帝奠定的基礎(chǔ)上，倚靠重臣楊士奇、楊榮、楊溥“三楊”及尚書蹇義、夏原吉，組成了志在守成的穩(wěn)健的統(tǒng)治核心。在解決了前朝遺留的問題后，重點(diǎn)轉(zhuǎn)向治理內(nèi)政方面。首先平定了漢王高煦之叛。早在永樂十五年（1417年），深得永樂帝寵信的漢王朱高煦奪嫡失敗后，受到永樂帝懲罰，徙封安樂州（今山東惠民）。但他不甘失敗，宣宗少主初立，漢王妄圖重襲“靖難”故事，于宣德元年（1426年）八月舉兵反叛，宣宗在“三楊”等人支持下親征安樂州，平息了反叛，將漢王父子廢為庶人，禁錮京師，鞏固了中央政權(quán)。
為休兵養(yǎng)民，宣德帝一改永樂時(shí)的討伐政策，主動(dòng)從交阯撤兵，減輕了人民負(fù)擔(dān)，節(jié)省了大批人力財(cái)力，也利于交阯與中國各族人民的交往。
宣德帝清革前弊，整頓統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，對(duì)那些“貪津不律”、“不達(dá)政體”和“老疾”者，予以罷免，實(shí)行精簡(jiǎn)和裁冗措施，以振朝風(fēng)。派遣廷臣出任地方知府，而這些通過薦舉和賜敕委派的知府，多為當(dāng)時(shí)最干練的官員。另外，宣德帝在一些重要省份設(shè)置巡撫，主要目的是整理賦稅。
在用人方面，宣德帝限制入仕人數(shù)，實(shí)行保舉和欠任，目的在于任官得人和責(zé)成治效。宣德帝還實(shí)行了一些減輕民困的措施，蠲免稅糧、復(fù)業(yè)流民、賑災(zāi)救荒等，在穩(wěn)定明朝統(tǒng)治方面起到了一定的積極作用。
宣德皇帝既是一個(gè)有較高文化素質(zhì)的皇帝，又是一個(gè)喜歡射獵、斗促織和戲游無度的皇帝。故宮博物院收藏著宣德皇帝的親筆繪畫和反映他射獵、戲游活動(dòng)的繪畫，如《武侯高臥圖》、《三陽開泰圖》、《瓜鼠圖》、《射獵圖》（后人定名為《明宣宗射獵圖》）、《行樂圖》（后人定名為《明宣宗行樂圖》）等。
宣德十年（1435年），朱瞻基死于乾清宮，謚號(hào)憲天崇道英明神圣欽文昭武寬仁純孝章皇帝。廟號(hào)宣宗。葬北京昌平景陵。
正統(tǒng)(天順)皇帝
明英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)，年號(hào)正統(tǒng)，他只活了37歲，于朝政毫無建樹，卻兩度即皇帝位，一度當(dāng)太上皇。
朱祁鎮(zhèn)即位時(shí)，還是個(gè)9歲的孩子，朝政實(shí)際上是由協(xié)助皇帝處理政務(wù)的內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇、楊溥、楊榮三人主理?！叭龡睢笔怯罉?、洪熙、宣德三朝老臣，經(jīng)驗(yàn)豐富，多謀能斷。他們的輔政，使正統(tǒng)初年基本上繼承了仁、宣時(shí)期的各項(xiàng)政策，保持了社會(huì)的穩(wěn)定。
但是，隨著“三楊”的謝世和離任，朝政發(fā)生了根本的變化，部分大權(quán)落到了太監(jiān)王振手里。不過幾年，終于釀成了皇帝被俘的震驚朝野的大禍。
太監(jiān)王振原在太子宮當(dāng)差，他極善察言觀色，迎奉拍馬，把太子哄得難離他半步。朱祁鎮(zhèn)即帝位后，便把他提拔為宮中地位最高的司禮監(jiān)太監(jiān)，替皇帝管理和批閱所有奏章。王振成了正統(tǒng)皇帝最為信賴之人。
明朝在洪武年間，本來定有嚴(yán)格的管束太監(jiān)的制度，“三楊”主政時(shí)，王振還不敢過于囂張，“三楊”去任后，王振下令摘去太祖所立嚴(yán)禁太監(jiān)干政的鐵牌，開始明目張膽地干預(yù)朝政。滿朝文武尊呼王振“翁父”。
明朝滅元后，蒙古族各部經(jīng)過幾十年休養(yǎng)生息，逐漸強(qiáng)大起來。其中與明廷關(guān)系最為密切的，是一支稱作瓦剌的蒙古部落，已成為明廷最大的邊患。面對(duì)日益強(qiáng)大的瓦剌，朝臣多次上疏要求增加軍備，整頓兵制，但都被王振駁回。正統(tǒng)十四年（1449年），瓦剌的主政人太師也先，尋釁發(fā)兵，分四路向內(nèi)陸進(jìn)攻。明廷由于多年軍備廢弛，軍隊(duì)不堪一擊，瓦剌軍很快就越過邊塞，引起明廷一片混亂。王振為邀功討寵，不顧軍力疲憊，糧草不足，竟慫恿皇帝率軍親征。結(jié)果號(hào)稱50多萬的明軍，出征僅一個(gè)月，便在北京西北土木堡地方全軍覆沒。王振為部下所殺，御駕親征的正統(tǒng)皇帝，被瓦剌軍生擒，史稱“土木之變”。
“土木之變”后，其弟朱祁鈺繼位，改元景泰，英宗被尊為太上皇。次年被釋歸京，居南宮。景泰八年（1456年）朱祁鈺生病，武清侯石亨、副都御史徐有貞及王振余黨太監(jiān)曹吉祥等乘機(jī)發(fā)動(dòng)“奪門之變”，英宗再復(fù)帝位，改年號(hào)天順。后殺害抗擊瓦剌保衛(wèi)北京有功的大臣于謙等多人，而重用宦官曹吉祥等。
天順八年（1464年）正月崩，遺詔罷宮妃殉葬。謚法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝?；实邸R號(hào)英宗。葬北京昌平裕陵。
景泰皇帝
朱祁鈺是明朝第七代皇帝?！按凇钡膹R號(hào)，表明他不過僅是代替他人當(dāng)皇帝，因被廢為郕王，死后也不能進(jìn)明帝陵，只葬在京西金山。
朱祁鈺是明宣宗次子，封郕王。正統(tǒng)十四年（1449年），當(dāng)皇帝親征被瓦剌生俘的消息傳到北京后，朝內(nèi)外一片驚恐。為安定人心，皇太后下詔，立朱祁鎮(zhèn)二歲的兒子見深為皇太子，又命郕王朱祁鈺為監(jiān)國，總理國政。朱祁鈺上任后，果斷地懲處了土木之變罪魁王振的黨羽，起用了兵部左侍郎于謙，確立了在朝臣中的威望。京中的局面雖有了些起色，但塞北的瓦剌卻并末受到震攝，反以人質(zhì)為要挾，不斷侵?jǐn)_邊境，企圖迫使明廷割地賠款。
面對(duì)此情，大臣們紛紛上疏，提出眼下皇帝返國無望，皇太子又太小，只有另立一帝，才可使國家度過這危難之秋?；侍箅m不情愿，但也再無良策，只好下旨由郕王即帝位，第二年改年號(hào)為景泰，遙尊被也先扣押的正統(tǒng)皇帝為太上皇。
朱祁鈺在國難當(dāng)頭的危機(jī)時(shí)刻登極，為中衰的明朝帶來一線希望。當(dāng)時(shí)朝中有人提出南遷議和的投降方案，遭到以于謙為首的主戰(zhàn)大臣的堅(jiān)決反對(duì)。于謙則提出，為防瓦剌長(zhǎng)驅(qū)深入，應(yīng)采取積極措施，趕造兵器，趕運(yùn)糧草，招募兵丁，集合民夫，列營操練，出城守護(hù)。對(duì)此，朱祁鈺全部采納。就在明朝軍民剛剛做好準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待時(shí)，也先挾持著朱祁鎮(zhèn)，親率數(shù)十萬大軍，直逼北京城而來。景泰帝命于謙為統(tǒng)帥，軍民同仇敵愾，初戰(zhàn)告捷，大敗瓦剌軍，取得了北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。
土木之變后，也先萬沒料到俘獲一個(gè)正統(tǒng)皇帝，結(jié)果又冒出一個(gè)景泰皇帝，議和遭到拒絕；此時(shí)數(shù)十萬大軍已兵臨北京城下，卻又被打得大敗而歸。議和不成，進(jìn)攻又失敗，只好在將英宗扣壓了一年之后，送還京城。已即位稱帝的朱祁鈺當(dāng)然不愿再讓出帝位。當(dāng)朱祁鎮(zhèn)返回北京，朱祁鈺與他在東安門執(zhí)手相泣后，便將他送進(jìn)南宮軟禁起來。
朱祁鈺在位期間，本來為抗擊瓦剌入侵還做了些好事，但出于確保自己皇位傳承的私心，又做了件大蠢事，即廢祁鎮(zhèn)之子朱見深的皇太子名位，立自己兒子見濟(jì)為皇太子，結(jié)果招致滿朝大臣甚至自己皇后的反對(duì)。景泰八年（1456年）“奪門之變”，英宗復(fù)辟，代宗下臺(tái)。
二天之后，朱祁鈺病亡。原在北京昌平陵區(qū)所營壽陵被廢，以親王身份葬京西黑山扈之景泰陵。
