土豚那是種長(zhǎng)相像豬，有粗短身體、長(zhǎng)口鼻和大耳的中型動(dòng)物。它是管齒目動(dòng)物僅存的成員，演化自早期的有蹄動(dòng)物。這種高度異化的獨(dú)棲夜行性動(dòng)物，天黑后才從地洞里現(xiàn)身，尋找螞蟻和白蟻，一晚大約能吃五萬(wàn)只螞蟻或白蟻。敏銳的嗅覺(jué)讓土豚能偵查到獵物，長(zhǎng)有硬甲的前蹄，幾分鐘便能將白蟻冢挖開(kāi)。長(zhǎng)著鼻毛的鼻孔能收縮，耳朵能向后折，以免挖掘時(shí)泥土進(jìn)入。又長(zhǎng)又黏的舌頭舔到白蟻后，未經(jīng)咀嚼便吞下肚，再以結(jié)實(shí)的胃研磨。由于有厚皮和利爪，除了荒狗和人類，成年土豚的獵食者不多。
這是一種生長(zhǎng)在遙遠(yuǎn)的非洲，不管是外形還是行為都非常有特點(diǎn)的動(dòng)物。它長(zhǎng)著兔耳、豬鼻、袋鼠一樣的尾巴和身形，在廣袤的大草原上致力于摧毀龐大堅(jiān)固的蟻穴，它就是土豚——一種你也許不了解，但了解了就會(huì)喜歡的動(dòng)物。
文/胡希夢(mèng)
小怪獸初印象
聽(tīng)著就與我們生活非常遙遠(yuǎn)的非洲食蟻獸，居然有著土豚、土豬這種充滿喜感而又接地氣兒的別稱，是一種可能沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但見(jiàn)到一次就不可能忘記的動(dòng)物?？鋸埖耐枚⒇i鼻和粗壯的五短四肢加大尾巴，這些都不足以說(shuō)明它的獨(dú)特。以科學(xué)的角度來(lái)講，它是管齒目下的土豚科，土豚科下的土豚屬，土豚屬下的土豚種。這能說(shuō)明什么？說(shuō)明如今這個(gè)地球上沒(méi)有它的任何親屬了。
它們主要棲息在非洲大陸的丘陵及半草原地區(qū)，獨(dú)居于自己挖出來(lái)的深邃洞穴中。身上布滿稀疏的剛毛，皮糙肉厚，記性不好、方向感也差，聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)沒(méi)腦筋的糙漢子，生性卻偏偏敏感怯懦，缺乏有力的自衛(wèi)技能，是個(gè)需要呵護(hù)的“寶寶”。
走進(jìn)它的世界
活化石
作為世界上惟一存留下來(lái)的管齒目動(dòng)物，我們有必要了解一下管齒是一種什么構(gòu)造的牙齒。土豚沒(méi)有門齒及犬齒，只有終生生長(zhǎng)的幾對(duì)臼齒。人類的牙齒內(nèi)部為牙髓，而它們的牙齒內(nèi)部全部為齒質(zhì)，咀嚼面上呈現(xiàn)為細(xì)小的管狀集合體。如果說(shuō)靠文字描述很難想象的話，想一想甘蔗的橫截面就理解了。
最“奇葩”的寶寶
雖然土豚身上有許多有意思的特點(diǎn)，但它的外表依然是“秒殺”所有人注意力的最大利器。導(dǎo)致有關(guān)它們的新聞總是停留在表面，如“最奇葩動(dòng)物”、“你不知道的雷人生物”……諸如此類吸眼球的八卦標(biāo)題。其實(shí)要說(shuō)外形“奇葩”，土豚寶寶要比成年土豚更有特點(diǎn)，因?yàn)樾⊥岭鄿喩矶际枪饬锪锏?，更加讓人大跌眼鏡，分不清是哪個(gè)星球穿越來(lái)的物種。土豚媽媽每年只產(chǎn)一胎，一胎僅有一仔，土豚寶寶6月齡時(shí)已會(huì)有足夠的力量去發(fā)揚(yáng)“挖掘事業(yè)”，到了那時(shí)遍會(huì)逐漸開(kāi)始獨(dú)立生活，自立門戶。
白蟻大克星
重達(dá)60千克的土豚主要靠白蟻為食，也就說(shuō)明了它們需要巨大的進(jìn)食量才能填飽肚子。晝伏夜出的土豚到了黃昏時(shí)分開(kāi)始外出覓食，雖然作為雜食性動(dòng)物，平時(shí)也會(huì)捕捉昆蟲(chóng)、小型嚙齒類動(dòng)物或者撿拾鳥(niǎo)蛋，但令其垂涎的大餐永遠(yuǎn)是白蟻。
非洲草原上的白蟻巢穴壯觀到超出想象，通常高達(dá)數(shù)米，如同一座座城堡般聳立。堅(jiān)固的外墻如混凝土一般，鐵鍬也難以傷其根本。而土豚，則為了摧毀白蟻巢穴而生。它們粗壯的四肢非常有利，加上鋒利的爪子，用不了幾下就能將龐大的蟻穴搗毀。當(dāng)受驚的白蟻一涌而出，則成就了土豚的饕餮盛宴。長(zhǎng)長(zhǎng)的、帶有黏液的舌頭伸出一滾，輕輕松松就能將數(shù)百只白蟻吞進(jìn)肚子。
當(dāng)時(shí)間久了，白蟻逐漸散去的時(shí)候，就沒(méi)有那樣的福利了。但土豚在進(jìn)食方面很有耐心，散步一樣走走停停，左一口右一口，一晚上能吃掉約5萬(wàn)只白蟻。
“路癡”地穴工程師
毫無(wú)方向感是土豚身上最大的“槽點(diǎn)”。它們通常于黃昏時(shí)分出去覓食，一晚過(guò)后肚子填飽了，卻忘記了回家的路。幸好身上充滿蠻力，也沒(méi)長(zhǎng)多愁善感那根筋，于是經(jīng)常在找不到路之后，現(xiàn)場(chǎng)挖一個(gè)新家出來(lái)。
據(jù)說(shuō)，十個(gè)拿著鐵鎬的青壯年挖掘速度也趕不上一頭土豚，它們能以驚人的速度挖出一個(gè)足以寬敞容身的洞穴出來(lái)，然后沒(méi)心沒(méi)肺地進(jìn)去倒頭就睡。時(shí)間長(zhǎng)了，草原上也就多出了許多無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的土豚洞，也造福了許多其他動(dòng)物。如蜥蜴、蜜獾、疣豬甚至豹子等，在天氣惡劣的時(shí)候會(huì)臨時(shí)跑進(jìn)荒廢的土豚洞里避雨借宿，當(dāng)然也有動(dòng)物直接攜家?guī)Э诿赓M(fèi)長(zhǎng)期入住。
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