最大的陸地動(dòng)物。它們那龐大的身軀由四根柱狀的腿和寬大的腳支撐。奇大無比的頭上有扇狀大耳和長而有彈性的鼻子。象耳上滿布血管，除了能散熱，炎熱的日子里還能扇風(fēng)。鼻子和上唇合而為一的象鼻，有超過十五萬束的肌肉，除了能拾起小樹枝，還能抬起沉重的木頭。大象的壽命可超過七十歲，除了人類，比陸地上其他的哺乳動(dòng)物都長。大象除了長壽和有力氣，還非常友善、聰明，這些特征鼓勵(lì)人們馴養(yǎng)它們。
長鼻目動(dòng)物出現(xiàn)在5500萬年前，一度包括龐大的乳齒象和長毛象。它的成員居住在各種棲息地上，由北極地區(qū)到雨林都有。它們?cè)椴汲税拇罄麃喓湍蠘O洲之外的各個(gè)大陸。今天，大象僅局限于非洲和亞洲的熱帶森林、稀樹草原、大草原和沙漠地帶。
為了維持如此龐大的身體，大象一天要花18小時(shí)至20小時(shí)覓食或?yàn)槭澄锉甲摺Ｒ活^成年象一天得吃150千克的植物，喝160升的水。
大象的基本群體單位是由有血緣關(guān)系的雌象以及它們的后代組成的家庭團(tuán)體，由一頭雌象領(lǐng)導(dǎo)。成年雄象只有交配時(shí)，才會(huì)來拜訪這些群體，其他時(shí)間都獨(dú)處或與其他雄象一起生活。數(shù)個(gè)家庭團(tuán)隊(duì)可能會(huì)形成較大的象群。為了維持它們的群體關(guān)系，大象有一套用于溝通方法，這些方法主要是利用碰觸（例如，以交纏象鼻互相問候）、聲音（有些聲音比人耳能聽見的頻率低，而且能傳到四千米之外）和姿勢（抬起象鼻可以視為警告）。
成熟的雄象有發(fā)情期，此時(shí)，眼睛和耳朵之間的狂暴腺體會(huì)分泌液體，讓固酮的濃度上升。這時(shí)的雄象會(huì)變得較有攻擊性，也更能贏得打斗，而且會(huì)長途跋涉去尋找雌象。
大象永遠(yuǎn)不會(huì)忘記——這句西方俗語雖然有所夸大，但它們的記憶力的確很好。大腦結(jié)構(gòu)也似乎印證了這一點(diǎn)。
大象的大腦是陸生哺乳動(dòng)物中最重的，大約5千克；神經(jīng)元數(shù)量也相當(dāng)可觀，足有2000多億，大約是人類的三倍。一個(gè)有趣的結(jié)構(gòu)是與記憶息息相關(guān)的海馬體，人類分布在海馬體的神經(jīng)元約占0.5%，大象則有0.7%，這或許也能在一定程度上說明大象為何記憶力驚人。
An elephant never forgets這句美國成語，把源自希臘俗諺的“永不忘記傷害的駱駝(The camel never forgets an injury)”替換成大象，因?yàn)榇笙蟮挠洃浟Ρ锐橊劯鼮轶@人。一頭馴化的工作象，可以記得至少四十個(gè)來自象夫的指令；它同時(shí)能辨認(rèn)許多人、動(dòng)物，以及生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，即使平均壽命達(dá)五、六十年，一輩子也不會(huì)忘記它曾經(jīng)遭受過的恩惠與傷害。而大象之所以有別于其它動(dòng)物，就是因?yàn)樗鼈兊哪X子會(huì)在有生之年繼續(xù)發(fā)展，腦容量通?？梢栽黾影俜种?。正因?yàn)橛洃浟^佳，野生象也是一種報(bào)復(fù)性極強(qiáng)的動(dòng)物。對(duì)傷害過它的人，哪怕過了幾十年它仍會(huì)記得，仇人一旦再讓它遇上，必受滅頂之災(zāi)。
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