重慶釣魚城，可謂中國古代防御戰(zhàn)的最濃重的一筆。
1234年，宋、蒙聯(lián)合滅金后，南宋出兵欲收復(fù)河南失地，遭蒙軍伏擊而失敗。宋蒙（元）戰(zhàn)爭從公元1235年全面爆發(fā)，至1279年崖山之戰(zhàn)宋室覆亡，延續(xù)近半個世紀(jì)，它是蒙古侵略以來所遇到的費時最長、耗力最大、最為棘手的一場戰(zhàn)爭。發(fā)生于1259年的重慶合川釣魚城之戰(zhàn)，則是其中影響巨大的一場戰(zhàn)事。
1251年，蒙哥登上大汗寶座，穩(wěn)定了蒙古政局，并積極策劃攻宋侵略戰(zhàn)爭。1258年秋，蒙哥率軍4萬分三道入蜀，加上在蜀中的蒙軍及從各地征調(diào)來的部隊， 蒙軍總數(shù)大大超過4萬之?dāng)?shù)。蒙哥汗遣宋降人晉國寶至釣魚城招降，為宋合州守將王堅所殺。
宋開慶元年（1259年）二月二日，蒙哥率諸軍從雞爪灘渡過渠匯，進(jìn)至石子山扎 營。三日，蒙哥親督諸軍戰(zhàn)于釣魚城下。七日，蒙軍攻一字城墻。一字城墻又叫橫城墻， 其作用在于阻礙城外敵軍運動，同時城內(nèi)守軍又可通過外城墻運動至一字城墻拒敵，與 外城墻形成夾角交叉攻擊點。釣魚城的城南、城北各筑有一道一字城墻。九日，蒙軍猛 攻鎮(zhèn)西門，不克。這日，蒙古東道軍史天澤率部也到達(dá)釣魚城參戰(zhàn)。
三月，蒙軍攻東新門、奇勝門及鎮(zhèn)西門小堡，均失利。從四月三日起，大雷雨持續(xù) 了二十天。雨停后，蒙軍于四月二十二日重點進(jìn)攻護(hù)國門。二十四日夜，蒙軍登上外城， 與守城宋軍展開激戰(zhàn)?！对贰椬诩o(jì)》稱“殺宋兵甚眾”，但蒙軍的攻勢終被宋軍打 退。五月，蒙軍屢攻釣魚城不克。 蒙哥汗率軍入蜀以來，所經(jīng)沿途各山城寨堡，多因南宋守將投降而輕易得手，尚未碰上一場真正的硬仗。因此，至釣魚山后，蒙哥欲乘拉槁之勢，攻拔其城，雖久屯于堅城之下，亦不愿棄之而去。盡管蒙軍的攻城器具十分精備，奈何釣魚城地勢險峻，致使其不能發(fā)揮作用。釣魚城守軍在主將王堅及副將張玨的協(xié)力指揮下，擊退了蒙軍一次又一次的進(jìn)攻。千戶董文蔚奉蒙哥汗之命，率所部鄧州漢兵攻城，董文蔚激勵將士，挾云梯，冒飛石，履崎嶇以登，直抵其城與宋軍苦戰(zhàn)，但因所部傷亡慘重，被迫退軍。其侄董士元請代叔父董文蔚攻城，率所部銳卒登城，與宋軍力戰(zhàn)良久，終因后援不繼，亦被迫撤還。
釣魚城久攻不下，蒙哥汗命諸將“議進(jìn)取之計”。術(shù)速忽里認(rèn)為，頓兵堅城之下是不利的，不如留少量軍隊困擾之，而以主力沿長江水陸東下，與忽必烈等軍會師，一舉攻占南宋。
然而驕橫自負(fù)的眾將領(lǐng)卻主張強(qiáng)攻堅城，反以術(shù)速忽里之言為迂。蒙哥汗未采納術(shù)速忽里的建議，決意繼續(xù)攻城。然而，面對釣魚堅城，素以機(jī)動靈活，兇猛剽悍著稱的蒙古騎兵卻不能施其能。
六月，蒙古驍將汪德臣（原為金臣屬）率兵乘夜攻上外城馬軍寨，王堅率兵拒戰(zhàn)。 天將亮?xí)r，下起雨來，蒙軍攻城云梯又被折斷，被迫撤退。蒙軍攻城5個月而不能下， 汪德臣遂單騎至釣魚城下，欲招降城中守軍，幾乎為城中射出的飛石擊中，汪德臣因而患疾，不久死于縉云山寺廟中。蒙哥聞知死訊，扼腕嘆息，如失左右手。汪德臣之死， 給蒙哥精神上以很大打擊，釣魚城久攻不下，使蒙哥不勝其忿，最后死亡。
蒙哥在釣魚城下的敗亡，其影響是十分巨大的。首先，它導(dǎo)致蒙古這場侵略戰(zhàn)爭的全面瓦解，使宋祚得以延續(xù)20年之久。進(jìn)攻四川的蒙古侵略軍被迫撤軍，護(hù)送蒙哥靈柩北還。蒙古的大規(guī)模擴(kuò)張行動從此走向低潮。因此，釣魚城之戰(zhàn)的影響已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了中國范圍，它在世界史上也占有重要的一頁。
蒙哥汗曾留下遺言，日后攻下釣魚城，當(dāng)盡屠城中之民。后來1279年釣魚城以不可殺城中一人為條件，放下武器自愿終止抵抗。由守將王立開城，釣魚城才落入蒙古之手。凡是抵抗的城市都被屠城，而且是被屠得干干凈凈。惟有釣魚城抵抗了36年而全身而退，用實力讓魔鬼們放下屠刀。
釣魚城作為山城防御體系的典型代表，在冷兵器時代，充分顯示了其防御作用，它成為蒙古軍隊難以攻克的堡壘。中國人民革命軍事博物館古代戰(zhàn)爭館特意制作了釣魚城古戰(zhàn)場的沙盤模型，以展示其在中國古代戰(zhàn)爭史上的重要地位。
