有朋友也許看過類似這樣的一幅畫：在海面或海岸的西南角，有一只'撒旦的手'或是一只可怖的海怪。
這不是現(xiàn)代畫家的一個(gè)'腦洞'，而是已經(jīng)存在了數(shù)百年的，曾經(jīng)許多中世紀(jì)的阿拉伯人和歐洲人對于非洲西海岸的博哈爾角以西的世界的認(rèn)識(shí)。
那時(shí)在人們眼中，博哈爾角以西的世界都是'黑暗的綠色海洋'，是他們不敢，也無法到達(dá)的地方。
但這時(shí)候的歐洲，出現(xiàn)了一位史無前例的勇士——葡萄牙。作為歐洲第一個(gè)統(tǒng)一、獨(dú)立且得到了羅馬教皇承認(rèn)的君主制國家，葡萄牙在當(dāng)時(shí)的歐洲屬于先驅(qū)一般的存在?？蛇@位'先驅(qū)'，不僅自己偏居歐洲西南，自然資源匱乏，還得擔(dān)心周遭那些還處在動(dòng)亂之中的國家和地區(qū)影響到自己，更走不通被奧斯曼土耳其帝國牢牢控制的通往東方的發(fā)展之陸路。
往陸地看，葡萄牙是看不到什么發(fā)展空間了。所以勇敢地沖破了傳統(tǒng)教廷統(tǒng)治的葡萄牙人，把頭轉(zhuǎn)向了西南，望向了'黑暗的綠色海洋'。結(jié)果這一'望'，葡萄牙人便望到了大航海時(shí)代的曙光。
葡萄牙國王若奧一世的三王子恩里克便是一個(gè)'抬頭望遠(yuǎn)方'的人。出于對航海的熱愛，他在葡萄牙最南端一個(gè)名為薩格里什的小漁村創(chuàng)辦了一所航海學(xué)院。這所學(xué)院是人類歷史上第一所國立的航海學(xué)院。也是在這所學(xué)院的技術(shù)支持下，1434年，恩里克王子指揮葡萄牙遠(yuǎn)征船隊(duì)駛過了博哈爾角。瓜分世界的大航海時(shí)代由此起帆遠(yuǎn)航。
1497年7月8日，達(dá)·伽馬受葡萄牙國王派遣，率領(lǐng)船隊(duì)從葡萄牙里斯本出發(fā)，他們繞過非洲最南端的好望角，駛達(dá)了印度。而伴隨達(dá)·伽馬擴(kuò)展開來的，不僅有葡萄牙掌握的航線，還有葡萄牙在海外尋到的'新土地'，也就是殖民地。
在十五世紀(jì)到十六世紀(jì)的兩百年間，葡萄牙借由自己發(fā)達(dá)的航海技術(shù)，將非洲、亞洲和拉丁美洲的大片土地都冠以了葡萄牙之名。在非洲，270多萬平方公里的盛產(chǎn)鐵、煤、錳、石油、黃金和象牙等資源的土地被葡萄牙政府掌控。而這些土地，達(dá)到了非洲總陸地面積的二十分之一。
在亞洲，葡萄牙人以果阿為在東方開展貿(mào)易的大本營，把從奧姆茲到馬六甲一帶占為自己的殖民地，并通過自己的海軍掌控了這一帶的海上貿(mào)易。在葡萄牙人相繼占領(lǐng)印度洋東非沿岸、霍爾木茲海峽、斯里蘭卡，甚至中國澳門后，東方和西方的海上貿(mào)易活動(dòng)幾乎都處在葡萄牙的影響之下。
而在拉丁美洲，巴西是葡萄牙最大的殖民地。為了統(tǒng)治好這片廣大地區(qū)，葡萄牙人在巴西設(shè)立了13個(gè)都督府，后又把巴西分為南北兩大行政區(qū)。在鼎盛時(shí)期，葡萄牙人曾在巴西建立起了幾乎和英國本土面積一樣大的甘蔗種植園。
但葡萄牙人這種傲世于地球的狀態(tài)，并沒能延續(xù)成葡萄牙的'將來'。他們在大航海時(shí)代奪來的土地，確實(shí)為他們提供了無數(shù)財(cái)富。但這些原始資本并未在葡萄牙人手中成為'創(chuàng)業(yè)基金'，而是化作了打開奢靡生活之門的鑰匙。
在葡萄牙貴族和官吏們沉醉于享樂時(shí)，他們的'移動(dòng)金庫'海上貿(mào)易一片混亂，其龐大的殖民帝國沒有得到恰當(dāng)?shù)闹卫?，葡萄牙國?nèi)的生產(chǎn)力更沒有因?yàn)閲冶椴既虻闹趁竦氐玫介L足發(fā)展。且他們用來控制殖民地的軍隊(duì)，也隨著政府的無能而逐漸喪失戰(zhàn)斗力。
再加上葡萄牙人在國內(nèi)和他們的殖民地都推行殘酷的宗教迫害，葡萄牙國內(nèi)和殖民地的離心力越來越大。十六世紀(jì)下半葉開始，荷蘭、法國和英國的殖民船隊(duì)也駛過了博哈爾角。這些已經(jīng)'裝配'了資本主義殖民政策的對手，很快就戰(zhàn)勝了還依賴著封建貴族殖民政策的渙散的葡萄牙。在被一次次排擠和超越之后，葡萄牙這個(gè)老牌殖民大帝國，就成為了'過去式'。
而更令人唏噓的是，在資本主義初期落后了的葡萄牙，在邁入二十一世紀(jì)之后依舊沒能'發(fā)憤圖強(qiáng)'。雖然葡萄牙的人均GDP在2001年就超過了一萬美元，在世界上被歸入了發(fā)達(dá)國家行列。但與自己的鄰居們相比，與同在歐盟之中的另外14個(gè)老成員國相比，葡萄牙都是墊底的那一個(gè)。即便不看人均GDP，去看葡萄牙人的生活水平指數(shù)，他們在歐盟國家之中也處于平均線以下。
葡萄牙雖在地理上處于歐洲，但在相當(dāng)長的時(shí)間里，歐洲人都覺得個(gè)子不太高，有棕色眼睛、黑色卷發(fā)和淺黑色膚色的葡萄牙人像是有非洲血統(tǒng)，不像正經(jīng)的歐洲人，所以也被當(dāng)作'二等公民'。
雖然也有作為殖民大帝國的歷史，葡萄牙的發(fā)展情況著實(shí)難見其當(dāng)年的榮光。殖民地再也不是自己的殖民地，在歐洲自己雖然算老牌國家但說話也沒有什么分量，甚至快成為債務(wù)危機(jī)的新主角，此情此景，對比那年當(dāng)日，葡萄牙也是令人扼腕了。
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