歷代錢幣特征
商代錢幣
在中國的商代，已經(jīng)開始以貝殼作為貨幣使用了，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，天然的貝殼作為貨幣漸漸供不應(yīng)求了，于是出現(xiàn)人工貝幣，如石貝幣、骨貝幣、蚌貝幣等。到了商代晚期，出現(xiàn)了用銅質(zhì)的金屬貝幣。
先秦錢幣
到了春秋戰(zhàn)國時期，貝幣則完全退出了歷史舞臺，各地區(qū)因社會條件和文化差異而形成了不同的貨幣。主要有：楚國地區(qū)的蟻鼻錢、黃河流域的布幣、齊燕地區(qū)的刀幣和三晉兩周地區(qū)的環(huán)錢。
秦漢錢幣
秦半兩銅錢
秦滅六國后，廢除各國的布幣、刀幣等舊幣，將方孔半兩錢作為法定貨幣，中國古貨幣的形態(tài)從此固定下來了，一直沿用到清末。
漢承秦制，并允許民間自鑄。西漢的銅錢仍然是用其重量來命名的，但重量與名稱漸漸地不符了。西漢的銅錢主要有三種：半兩、三銖、五銖。
西漢末年，王莽攝政和新朝統(tǒng)治時期，托古改制，十余年間就進(jìn)行了四次大的幣制改革，王莽錢名目等級繁雜，其幣制改革以失敗告終。
東漢所鑄的錢，都是五銖錢。
三國魏晉南北朝錢幣
三國魏晉南北朝時期的社會動亂，金屬貨幣的流通范圍減小，且形制多樣，幣值不一，出現(xiàn)了重物輕幣的現(xiàn)象。
三國時期的曹魏實行的實物貨幣政策，魏明帝時恢復(fù)鑄行五銖錢，形制與東漢時期五銖相似。蜀漢和東吳多實行大錢。屬幣主要有：直百五銖、直百等。吳幣主要有：大泉五百、大泉當(dāng)千、大泉二千等。
西晉成立后主要沿用漢魏舊錢，兼用谷帛等實物；東晉成立之初則沿用用吳國舊錢，后來出現(xiàn)了五銖小錢，相傳是吳興沈充所鑄，所以又稱：“沈郎五銖”。
十六國期間的成漢李壽鑄行了中國最早的年號錢“漢興”錢；南北朝時期的社會十分動蕩，幣值混亂，私鑄現(xiàn)象嚴(yán)重。北朝從北魏開始，錢文逐漸擺脫紀(jì)重局限，逐步向年號錢制過渡。
隋唐五代十國錢幣
隋朝的建立，使中國混亂的貨幣趨向于統(tǒng)一，隋文帝開皇三年鑄行了一種合乎標(biāo)準(zhǔn)的五銖錢，并禁止舊錢的流通。
開元通寶
唐武德四年鑄行的年號錢——開元通寶，以前的紀(jì)值紀(jì)重錢幣一去不復(fù)返，代之的是寶文幣制（主要是通寶、元寶和重寶）。開元通寶是唐朝三百年的主要鑄幣，另外還鑄有乾封重寶、乾元重寶、大歷元寶、建中通寶、咸通玄寶及史思明所鑄順天元寶、得壹元寶等。
五代十國政治分裂割據(jù)，改朝換代像走馬燈一樣，各國以鑄惡錢來增強自身實力，以達(dá)到削弱他國力量的目的，故錢幣甚多，但質(zhì)量不高。
宋遼金西夏錢幣
中國宋代是鑄幣業(yè)比較發(fā)達(dá)的時期，從數(shù)量和質(zhì)量上都超過了前代，是繼王莽錢之后的又一個高峰。宋朝貨幣以銅錢為主，南宋以鐵錢為主。北宋以后的年號錢才真正開始盛行，幾乎每改年號就鑄新錢，錢文有多種書體。同時，白銀的流通亦取得了重要的地位。在北宋年間出現(xiàn)了世界上最早的紙幣——交子，其后陸續(xù)出現(xiàn)有別的紙幣：會子和關(guān)子，且占的地位越來越重要。此外，對子錢、記監(jiān)錢、記爐錢、記年錢亦應(yīng)運而生。宋徽宗趙佶瘦金體御書錢堪稱一絕。
遼國是由契丹族建立的國家，起初使用中原地區(qū)的貨幣，后來自鑄幣，以漢文作為為錢文，所鑄的錢幣多為不精。
西夏曾鑄行過兩種文字貨幣，一種是西夏文，叫“屋馱錢”；一種是漢文錢，形制大小與宋錢相似。西夏的錢幣鑄制精整，文字秀麗。
金國由女真族所建，曾統(tǒng)治過中國北方廣大地區(qū)，其所鑄錢幣種類繁多，除用銅錢外，亦用紙幣，均以漢文為幣文。金國的錢幣受南宋的影響較大。
元明清錢幣
在元代，紙幣在流通中成了主要的貨幣，銅錢的地位減弱，與此同時白銀的流通量占有很大的比例。元朝的統(tǒng)治者信奉佛教，因此鑄行一些小型的供養(yǎng)錢、廟宇錢供寺觀供佛之用。
明代大力推行紙幣——鈔，明初只用鈔不用錢，后來改為錢鈔兼用，但明代只發(fā)行了一種紙幣——大明寶鈔。白銀在明代成為了法定的流通貨幣，大我交易多用銀，小交易用鈔或錢。明代共有十個皇帝鑄過年號錢，因避諱皇帝朱元璋之“元”字，明代所有錢幣統(tǒng)稱“通寶”，忌用“元寶”。 清朝主要以白銀為主，小額交易往往用錢。清初鑄錢沿襲兩千多年前的傳統(tǒng)，采用模具制錢，后期則仿效國外，用機器制錢。清末，太平天國攻進(jìn)南京后，亦鑄銅錢，其錢幣受宗教影響較大，稱為“圣寶”。
