C語言是一種計算機程序設計語言，它既具有高級語言的特點，又具有匯編語言的特點。它由美國貝爾研究所的D.M.Ritchie于1972年推出，1978年后，C語言已先后被移植到大、中、小及微型機上，它可以作為工作系統(tǒng)設計語言，編寫系統(tǒng)應用程序，也可以作為應用程序設計語言，編寫不依賴計算機硬件的應用程序。它的應用范圍廣泛，具備很強的數(shù)據(jù)處理能力，不僅僅是在軟件開發(fā)上，而且各類科研都需要用到C語言，適于編寫系統(tǒng)軟件，三維，二維圖形和動畫，具體應用比如單片機以及嵌入式系統(tǒng)開發(fā)。
在計算機中所有的數(shù)據(jù)都必須放在內(nèi)存中，不同類型的數(shù)據(jù)占用的字節(jié)數(shù)不一樣，例如 int 占用4個字節(jié)，char 占用1個字節(jié)。為了正確地訪問這些數(shù)據(jù)，必須為每個字節(jié)都編上號碼，就像門牌號、身份證號一樣，每個字節(jié)的編號是唯一的，根據(jù)編號可以準確地找到某個字節(jié)。我們將內(nèi)存中字節(jié)的編號稱為地址（Address）或指針（Pointer）。地址從 0 開始依次增加，對于 32 位環(huán)境，程序能夠使用的內(nèi)存為 4GB，最小的地址為 0，最大的地址為 0XFFFFFFFF。
下面的代碼演示了如何輸出一個地址：
#include <stdio.h>
int main(){
int a = 100;
char str[20] = 'c.biancheng.net';
printf('%#X, %#X\n', &a, str);
return 0;
}
運行結(jié)果：
0X28FF3C, 0X28FF10
%#X表示以十六進制形式輸出，并附帶前綴0X。a 是一個變量，用來存放整數(shù)，需要在前面加&來獲得它的地址；str 本身就表示字符串的首地址，不需要加&。
C語言用變量來存儲數(shù)據(jù)，用函數(shù)來定義一段可以重復使用的代碼，它們最終都要放到內(nèi)存中才能供 CPU 使用。數(shù)據(jù)和代碼都以二進制的形式存儲在內(nèi)存中，計算機無法從格式上區(qū)分某塊內(nèi)存到底存儲的是數(shù)據(jù)還是代碼。當程序被加載到內(nèi)存后，操作系統(tǒng)會給不同的內(nèi)存塊指定不同的權限，擁有讀取和執(zhí)行權限的內(nèi)存塊就是代碼，而擁有讀取和寫入權限（也可能只有讀取權限）的內(nèi)存塊就是數(shù)據(jù)。CPU 只能通過地址來取得內(nèi)存中的代碼和數(shù)據(jù)，程序在執(zhí)行過程中會告知 CPU 要執(zhí)行的代碼以及要讀寫的數(shù)據(jù)的地址。如果程序不小心出錯，或者開發(fā)者有意為之，在 CPU 要寫入數(shù)據(jù)時給它一個代碼區(qū)域的地址，就會發(fā)生內(nèi)存訪問錯誤。這種內(nèi)存訪問錯誤會被硬件和操作系統(tǒng)攔截，強制程序崩潰，程序員沒有挽救的機會。CPU 訪問內(nèi)存時需要的是地址，而不是變量名和函數(shù)名！變量名和函數(shù)名只是地址的一種助記符，當源文件被編譯和鏈接成可執(zhí)行程序后，它們都會被替換成地址。編譯和鏈接過程的一項重要任務就是找到這些名稱所對應的地址。假設變量 a、b、c 在內(nèi)存中的地址分別是 0X1000、0X2000、0X3000，那么加法運算c = a + b;將會被轉(zhuǎn)換成類似下面的形式：
0X3000 = (0X1000) + (0X2000);( )表示取值操作，整個表達式的意思是，取出地址 0X1000 和 0X2000 上的值，將它們相加，把相加的結(jié)果賦值給地址為 0X3000 的內(nèi)存變量名和函數(shù)名為我們提供了方便，讓我們在編寫代碼的過程中可以使用易于閱讀和理解的英文字符串，不用直接面對二進制地址，那場景簡直讓人崩潰。需要注意的是，雖然變量名、函數(shù)名、字符串名和數(shù)組名在本質(zhì)上是一樣的，它們都是地址的助記符，但在編寫代碼的過程中，我們認為變量名表示的是數(shù)據(jù)本身，而函數(shù)名、字符串名和數(shù)組名表示的是代碼塊或數(shù)據(jù)塊的首地址。關于程序內(nèi)存、編譯鏈接、可執(zhí)行文件的結(jié)構(gòu)以及如何找到名稱對應的地址，我們將在后面深入探討。
