崇禎三年八月,京城西市人頭攢動,喜歡看熱鬧的北京百姓紛紛走上街頭,圍觀一場行刑,原來薊遼督師袁崇煥被判磔刑,將被凌遲處死。據(jù)記載,袁崇煥被殺時十分慘烈,不明真相的百姓紛紛出錢購買其肉,將其生吞。袁崇煥到底是因何而死的呢?
按照清朝官方的觀點,崇禎帝是中了皇太極的反間計。崇禎二年,皇太極率領(lǐng)軍隊突破長城防線,殺入關(guān)內(nèi),直逼北京城下,俘虜了明朝提督大壩馬場太監(jiān)楊春、王成德?;侍珮O派人散播袁崇煥與后金有密約,并將聽聞消息的太監(jiān)放回明廷。崇禎帝聞訊后,最終下定決心處置袁崇煥。
如果按照明朝官方的說法,袁崇煥犯下了許多大罪,其中最重要的有三條。第一條,擅主和議。袁崇煥為探聽后金方面消息,曾多次派遣使者前往盛京。封建時代,有所謂的“人臣無外交”,袁崇煥違反了這條規(guī)矩,自然會遭到朝野反對派的攻擊。
第二條,專戮大帥。崇禎二年六月,袁崇煥來到皮島,公布總兵官毛文龍的十二條大罪,用尚方寶劍將其誅殺。毛文龍官職很高,在朝中也很有影響,后來這也成為袁崇煥的一大罪狀。第三條,通虜謀叛。這次皇太極入關(guān),并非從袁崇煥的防區(qū)突破,但是也導(dǎo)致流言四起,說袁崇煥“通虜謀叛”。
崇禎二年十二月初一,崇禎帝以商議軍餉為名,將袁崇煥以及幾位總兵官召入宮中。崇禎帝質(zhì)問誅殺毛文龍、引兵犯闕、逗留不戰(zhàn)、攻擊滿桂等事,袁崇煥一時不能答對。崇禎帝大怒,當場剝?nèi)ピ鐭ǖ某P(guān)入錦衣衛(wèi)大獄。袁崇煥入獄后,很快引起了一場非常激烈黨爭。
袁崇煥本身有著東林黨的背景,他是內(nèi)閣大學(xué)士、東林黨骨干韓爌的門生;極力推薦他的侯恂、孫承宗也是東林黨重要成員;崇禎初年,在朝中極力支持袁崇煥、參與謀劃殺死毛文龍的正是東林黨黨魁、內(nèi)閣大學(xué)士錢龍錫。袁崇煥入獄,成為閹黨殘余勢力攻擊的目標。
有閹黨背景的內(nèi)閣大學(xué)士溫體仁連五次上書,請求以“欺瞞皇上”、“資敵斯通”、“脅城下之盟”等罪袁崇煥其處死;兵部尚書梁廷棟也與袁崇煥有私仇,攻擊袁崇煥。閹黨余孽高捷、袁弘勛、史褷、王永光更是在擅主和議、專戮大帥二事大肆污蔑袁崇煥。
最終在這場閹黨與東林黨的較量中,崇禎帝被閹黨利用,東林黨遭到沉重打擊。在袁崇煥被殺前,他的恩師韓爌因遭到彈劾,被迫致仕還鄉(xiāng)。袁崇煥被殺一個月后,袁崇煥的好友、內(nèi)閣大學(xué)士錢龍錫被捕下獄,被判處流刑。明朝滅亡一個重要的原因就是朝廷內(nèi)部一直存在著非常激烈的黨爭。黨爭即內(nèi)耗,一個王朝的崩潰往往是從內(nèi)部開始的。
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