自宋代起，人們不再席地坐臥，起居方式基本固定下來，和現代相差無幾。由于生活方式的統(tǒng)一，作為生活實用器、必需品的家具得到迅速發(fā)展。到了南宋時期，各品類的家具已基本應有盡有，而家具的形式和細節(jié)也在不斷完善之中，正如馬扎演變成交椅的過程一樣（請參閱文章“實用、審美、內涵，小馬扎就這樣演變成“第一把交椅””）。
到了明清時期，椅凳、桌案、床榻、柜架以及其他類家具已經完備，并形成體系。完整的家具系列幾乎涵蓋了所有的實用性功能，涉及到生活所需的方方面面。
除了體系完備，明清時期家具工藝日臻完美。精美的藝術性充分體現了符合當時潮流的審美，深刻的文化內涵表達了當時社會主流的意識形態(tài)，家具不再僅僅是生活實用器，而逐漸演變成藝術品、成為文化的象征，為傳世做好了準備。
除此之外，海運開放為富足的明清社會提供了絕好的硬木原材，正是因為這些精美、結實、耐用的木材，才使大量的明清硬木家具精品得以保存并流傳至今。
最終，歷經宋、元、明至前清，各式各樣功能齊備、材質精良、工藝精湛、形制精美的家具藝術品匯總成一張完整的明清家具系列圖譜，蘊含著當時社會主流的價值觀，將傳統(tǒng)家具藝術推向歷史最高峰。（文章前兩張圖片來自“明式家具珍賞”）
