我們?cè)谂τ洃浶聝?nèi)容時(shí)，總認(rèn)為投入的精力越多，就能表現(xiàn)越出色。然而研究發(fā)現(xiàn)，偶爾停工放空，也許正是你所需要的。試著調(diào)暗燈光，靜坐下來(lái)，享受10到15分鐘的沉思冥想，你會(huì)發(fā)現(xiàn)所能記住的事物比努力記憶時(shí)還要清晰得多。
無(wú)干擾的休息對(duì)增強(qiáng)記憶所帶來(lái)的顯著好處，由德國(guó)心理學(xué)家喬治·伊萊亞斯·穆勒和他的學(xué)生阿爾方斯·皮爾策克于1900年首次記錄。他們做了多項(xiàng)關(guān)于記憶鞏固的試驗(yàn)。在其中一項(xiàng)試驗(yàn)中，穆勒和皮爾策克要求受試者記住一個(gè)無(wú)意義的音節(jié)列表。在短暫的學(xué)習(xí)周期之后，一半的小組直接進(jìn)入了第二個(gè)列表的學(xué)習(xí)，而另一半則在休息6分鐘后再繼續(xù)。
在一個(gè)半小時(shí)之后的測(cè)驗(yàn)中，兩個(gè)小組的表現(xiàn)呈現(xiàn)出驚人的不同：獲得中場(chǎng)休息的參與者差不多能夠記住列表的50%，而對(duì)照組平均只能達(dá)到28%。這一發(fā)現(xiàn)表明，我們對(duì)新信息的記憶在它們被首次編碼后十分脆弱，這也使其對(duì)干擾變得更為敏感。
盡管少數(shù)其他心理學(xué)家偶爾也能重復(fù)這一發(fā)現(xiàn)，但直到21世紀(jì)初，它的廣泛影響才被世人所知，這要?dú)w功于愛(ài)丁堡大學(xué)的塞爾吉奧·德拉·薩拉和密蘇里大學(xué)的納爾遜·考恩的開(kāi)創(chuàng)性研究。
試驗(yàn)的結(jié)果令人印象深刻。參與者要聽(tīng)一些故事并在一個(gè)小時(shí)之后回答問(wèn)題。如果沒(méi)有機(jī)會(huì)休息，他們只能回憶起故事中7%的事實(shí)，而獲得休息的參與者則達(dá)到了79%，回憶信息的能力飛躍了11倍。參與者還發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)類似的結(jié)果，雖然不那么震驚，但健康的參與者的回憶能力也提高了10%—30%。
德拉·薩拉和考恩的學(xué)生，赫瑞-瓦特大學(xué)的邁克拉·迪尤爾正領(lǐng)導(dǎo)著多項(xiàng)后續(xù)研究，希望在多種不同條件下重復(fù)該成果。在健康參與者中，他們發(fā)現(xiàn)這些短暫的休息還能幫助改善空間記憶，比如在虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中回憶起不同地標(biāo)的位置。關(guān)鍵是，這種優(yōu)勢(shì)能在初次學(xué)習(xí)任務(wù)之后持續(xù)一周時(shí)間，而且似乎對(duì)年輕人和老年人更為有利。除了中風(fēng)患者，他們還在早期較輕的阿爾茨海默病患者中發(fā)現(xiàn)了類似的益處。
目前接受度較高的觀點(diǎn)是，記憶在被初次編碼后，需要一段鞏固周期來(lái)轉(zhuǎn)化為長(zhǎng)期記憶。這曾被認(rèn)為主要發(fā)生在睡眠期間，用以增強(qiáng)記憶初次形成的海馬體和大腦皮層之間的聯(lián)系。這一過(guò)程也許能夠建立和強(qiáng)化新的神經(jīng)元連接，對(duì)日后的回憶必不可少。
這種用于增強(qiáng)記憶的夜間活動(dòng)可能正是我們常常在睡前學(xué)得更好的原因。但紐約大學(xué)的利拉·達(dá)瓦齊在2010年的研究發(fā)現(xiàn)，它不僅限于睡眠，在休息時(shí)也會(huì)發(fā)生類似的神經(jīng)活動(dòng)，這與迪尤爾的研究結(jié)果一致。在這項(xiàng)研究中，參與者首先要記住一對(duì)對(duì)的圖片，將面部與物體或場(chǎng)景匹配，然后躺下休息并神游一會(huì)兒。果然，她發(fā)現(xiàn)在休息期間海馬體與視覺(jué)皮層的交流增加了。最重要的是，這些腦區(qū)間連接更強(qiáng)的人也能記住更多任務(wù)。
也許大腦能夠利用任何可能的休息時(shí)間來(lái)鞏固它最近學(xué)到的，而減少額外的刺激能夠讓這一過(guò)程更自然。神經(jīng)損傷似乎使得大腦在學(xué)習(xí)新的記憶后對(duì)干擾變得更為敏感。
除了這些患者在臨床上所獲得的好處之外，英國(guó)諾丁漢特倫特大學(xué)的托馬斯·巴古利和約克大學(xué)的艾丹·霍納都贊同有規(guī)律的休息，不受打擾，能夠幫助我們更牢固地記住新的事物。“我能想象，你可以在復(fù)習(xí)期間嵌入一些10到15分鐘的休息。”霍納說(shuō)，“這可能是個(gè)有效的方法，來(lái)稍微提高你的記憶能力?！?/p>
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