上一篇的連載鏈接：古希臘科學(xué)的萌芽（1）
歷史學(xué)家和哲學(xué)家通常把從泰利斯（Thales）到德謨克利特和阿那克薩戈拉這些偉大的科學(xué)家稱(chēng)為“前蘇格拉底學(xué)派”（Presocratics），好像他們的作用只是在蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德來(lái)臨之前堅(jiān)守哲學(xué)的堡壘、并對(duì)他們產(chǎn)生一點(diǎn)點(diǎn)影響而已。而其實(shí)，愛(ài)奧尼亞代表一種與蘇格拉底學(xué)派完全不同和矛盾的傳統(tǒng)，反而更符合現(xiàn)代科學(xué)。
他們的思想僅在兩、三個(gè)世紀(jì)中產(chǎn)生影響，這對(duì)于意大利文藝復(fù)興之前的所有人類(lèi)而言都是無(wú)法彌補(bǔ)的損失。自從蘇格拉底學(xué)派后，哲學(xué)家們鄙視實(shí)際的東西，愛(ài)奧尼亞偉大的實(shí)驗(yàn)方式被拋棄了整整兩千年。而沒(méi)有實(shí)驗(yàn)，就沒(méi)有辦法在各個(gè)不同的假設(shè)中進(jìn)行選擇，科學(xué)也無(wú)法進(jìn)步。
畢達(dá)哥拉斯學(xué)派的反實(shí)證主義更是在今天還大行其道?？茖W(xué)歷史學(xué)家Benjamin Farrington分析原因時(shí)認(rèn)為：古希臘科學(xué)的衰落是由于它的奴隸制經(jīng)濟(jì)。擁有奴隸就擁有了財(cái)富和權(quán)力。雅典當(dāng)時(shí)的體制只是少數(shù)人的特權(quán)。奴隸從事的是體力勞動(dòng)，而科學(xué)實(shí)驗(yàn)也是體力勞動(dòng)，這是奴隸主們要竭力避免的。而當(dāng)時(shí)又只有奴隸主才有閑暇去玩玩科學(xué)。在這種情況下，沒(méi)有人會(huì)去從事科學(xué)研究。
類(lèi)似的現(xiàn)象在全世界都差不多。例如，1280年，中國(guó)的天文學(xué)達(dá)到了一個(gè)從未有過(guò)的高度，郭守敬改進(jìn)了天文儀器和計(jì)算的數(shù)學(xué)技巧，但在此之后就衰落了，一部分原因也在于文人精英鄙薄技藝，認(rèn)為科學(xué)不是他們的追求?？茖W(xué)在印度、瑪雅和阿茲特克文明中的流產(chǎn)可能也出于同樣的原因——奴隸制。
亞里士多德與其說(shuō)是哲學(xué)家，更不如說(shuō)是科學(xué)家，他是科學(xué)方法之父，第一位已知的組織合作科學(xué)研究的人。受其時(shí)代條件的局限性，他在科學(xué)方面犯的錯(cuò)誤要大大超出他的成就。例如，他認(rèn)為大腦是用來(lái)冷卻血液的。此外，在沒(méi)有外力的作用下，一個(gè)物體傾向于靜止。不過(guò)人類(lèi)知識(shí)靠積累，沒(méi)有前人的探索和啟發(fā)，也就沒(méi)有后代的成果。
柏拉圖和亞里士多德在奴隸制社會(huì)中如魚(yú)得水，并為剝削壓迫人的制度辯護(hù)。他們服務(wù)于君主，將身與靈區(qū)分開(kāi)來(lái)（這在奴隸制社會(huì)中是一個(gè)非常自然的想法）。他們還把物質(zhì)與思想分離，將地球與天空分離——這種思想統(tǒng)治了西方整整兩千年。據(jù)說(shuō)，柏拉圖強(qiáng)烈要求把德謨克利特的所有著作都焚毀（對(duì)荷馬的所有作品，他也這么提議），也許是因?yàn)榈轮兛死夭怀姓J(rèn)不朽的靈魂和神、以及畢達(dá)哥拉斯學(xué)派的神秘主義，也許是因?yàn)榈轮兛死卣J(rèn)為世界的數(shù)量是無(wú)限的。
德謨克利特的73部著作涵蓋人類(lèi)所有的知識(shí)，但是一本都沒(méi)有幸存下來(lái)。我們現(xiàn)在所知道的只是他人轉(zhuǎn)述的關(guān)于道德的一些片段。其他古代的愛(ài)奧尼亞科學(xué)家的著作也遭受了同樣的命運(yùn)。雖然畢達(dá)哥拉斯和柏拉圖認(rèn)識(shí)到宇宙是可知的、自然以數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)時(shí)極大地推動(dòng)了科學(xué)事業(yè)，但是他們壓制令人不安的思想、認(rèn)為科學(xué)是一小撮精英的事情、厭惡實(shí)驗(yàn)、接受神秘主義和奴隸制社會(huì)，使科學(xué)退步。
愛(ài)奧尼亞的科學(xué)精神一度在埃及的亞歷山大港有所復(fù)蘇，不過(guò)最終還是在啟蒙時(shí)代才重新覺(jué)醒。盡管如此，現(xiàn)在依然是科學(xué)精神與迷信共存，絕大多數(shù)人類(lèi)，依然處于冷漠甚至愚昧的狀態(tài)中。
科學(xué)在古希臘萌芽之后被扼殺的另一個(gè)原因，是科學(xué)精神本身的要求。
科學(xué)精神要求根據(jù)實(shí)驗(yàn)或者其他研究方式，對(duì)理論進(jìn)行證實(shí)。只有能夠被證偽的理論才能被稱(chēng)為科學(xué)理論。具有科學(xué)精神的人不會(huì)不加質(zhì)疑地接受任何理論，他們只會(huì)接受經(jīng)過(guò)反復(fù)證明是正確的理論，而不是權(quán)威的東西。
這也就是為什么，科學(xué)精神會(huì)質(zhì)疑乃至否定宗教等權(quán)威。而權(quán)威的東西，對(duì)于維系人類(lèi)社會(huì)又是必不可少的。任何敢于對(duì)權(quán)威構(gòu)成挑戰(zhàn)和威脅的事物，當(dāng)然會(huì)被權(quán)威毫不猶豫地進(jìn)行扼殺。
而人類(lèi)為何更傾向于接受權(quán)威而不是科學(xué)精神？道金斯認(rèn)為，那是因?yàn)槿祟?lèi)受“經(jīng)驗(yàn)法則”（ rule of thumb）所支配！
人類(lèi)與其他物種相比，更需要通過(guò)世代積累的經(jīng)驗(yàn)才能夠生存下去。小孩當(dāng)然可以從自己的經(jīng)歷中學(xué)到不要太靠近懸崖的邊、不要吃未知的紅色漿果、不要在鱷魚(yú)出沒(méi)的河中游泳。不過(guò)，每一個(gè)人大腦中內(nèi)置的“經(jīng)驗(yàn)法則”（rule of thumb）顯而易見(jiàn)更加有益。
經(jīng)驗(yàn)法則是指小孩不加質(zhì)疑地相信大人告訴他們的一切，特別是當(dāng)大人用鄭重其事或恐嚇的語(yǔ)氣說(shuō)的時(shí)候。大人可以是父母和部落的首領(lǐng)等。經(jīng)驗(yàn)法則當(dāng)然可以保護(hù)小孩免受很多傷害，但是，它如同飛蛾撲火一樣，也會(huì)出岔子。飛蛾在其漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中學(xué)會(huì)了利用太陽(yáng)、月亮和星星的光進(jìn)行導(dǎo)航，而人類(lèi)出現(xiàn)后使用的火光會(huì)干擾飛蛾的導(dǎo)航機(jī)制，使飛蛾撲向火中身亡。
在孩童的早期就利用經(jīng)驗(yàn)法則而對(duì)其灌輸教義，往往會(huì)使他們不加質(zhì)疑地全盤(pán)接受。大多數(shù)人即使在成年后也未必會(huì)進(jìn)行理性思考，畢竟，只有一小部分人類(lèi)才具備足夠的知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)、勇氣和思考力對(duì)權(quán)威進(jìn)行質(zhì)疑。即使人類(lèi)進(jìn)入了后工業(yè)時(shí)代，地球上的大多數(shù)人依然擁有宗教信仰。這可以使人處于一個(gè)團(tuán)體中。
相信權(quán)威的另一個(gè)好處就是可以免去自己進(jìn)行思考的麻煩。人都是有好奇心，想要知道為什么。但是很多問(wèn)題，僅憑自己的主觀經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)往往很難知道答案，如果有一個(gè)萬(wàn)能的神，那就省事多了。
因此，無(wú)論是在古希臘，即使是在現(xiàn)代，當(dāng)科學(xué)飛速發(fā)展，使人類(lèi)對(duì)于宇宙的知識(shí)體系達(dá)到前所未有的廣度和深度之時(shí)，科學(xué)精神依然只是一小部分人所具備的精神。我們向古希臘致敬的，其實(shí)不僅僅是它的哲學(xué)和政治體系，而是更要感謝科學(xué)精神的產(chǎn)生和科學(xué)的萌芽，因?yàn)樗鼈儾攀侨祟?lèi)最寶貴的財(cái)富。
（完）
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