我們知道，宇宙之中的星體也如像人類這樣的生命體一樣是存在生命周期的。比如，我們熟知的黑洞就是由一顆超大的恒星在其生命周期的后半段不斷坍縮形成的。如此說來，我們的太陽系也有其生命周期，或者這也是人類探索太空并試圖進(jìn)行星際移民的原因是所在。
其實(shí)，地球的命運(yùn)可不僅僅受到太陽的影響，此前咱們在文章中也提到過，諸如小行星、超新星爆炸等等都會對地球的命運(yùn)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。所以，人類的視野可并非僅僅定在太陽系內(nèi)部，而是要伸向太空深處。就拿恒星來說，距離地球較近的恒星都是我們必須密切關(guān)注的對象，否則哪天哪顆恒星突然爆炸，說不定就會傷及到地球這顆無辜的星球。
如果說距離地球較近的恒星，除了我們的太陽之外，其中之一當(dāng)屬參宿四莫屬，它是獵戶座的一顆恒星，其與地球之間的距離僅有643光年。而它的質(zhì)量也是極其巨大的，雖然根據(jù)觀測科學(xué)家們得出不同的測算結(jié)果，但怎么說它至少有太陽十四五倍大小，甚至有人認(rèn)為達(dá)到了太陽二十倍那么大。這樣的距離，再加上如此大的質(zhì)量，如果參宿四發(fā)生什么情況，地球必受影響。所以，不管是科學(xué)家們，還是天文愛好者們，都對其充滿了興趣。
如今的參宿四是一顆紅巨星，也就是說在它走向生命盡頭的時(shí)候就發(fā)生一次超新星爆炸。當(dāng)然，還有一個(gè)可能就是在這個(gè)過程中變成一顆黑洞。大家可以試想一下，在643光年之外有一顆黑洞是什么感覺，總會讓人有種威脅緊跟背后的感覺啊！
當(dāng)然，情況可能還沒有發(fā)展到那一步，畢竟它有可能僅僅是一次超新星爆炸不是么？而且距離有643光年呢，即便其在爆炸時(shí)會發(fā)射出超強(qiáng)的伽馬射線暴，但對于地球來說應(yīng)該也是一次觀察天文奇景的經(jīng)歷。只不過因?yàn)榈厍蚺c參宿四之間有距離，所以這些絢麗的光影到被我們看到，還需經(jīng)歷很久很久的時(shí)間。
當(dāng)然，如果地球距離參宿四更近一些，一切將大為不同。首先在其巨大的沖擊波下，我們的大氣層和細(xì)胞會被輻射和伽馬射線暴炙烤，那么暴露在強(qiáng)輻射中的皮膚就會被烤焦，并引發(fā)基因變異。當(dāng)然，還有可能因此而失去生命。要知道，伽馬射線可是極其厲害的，它是一種純能量形式的存在，遠(yuǎn)比光更厲害。想想我們?nèi)粘Ｊ褂玫墓獠t就知道了，那么伽馬射線爐會怎樣？
如果地球距離參宿四更近的話，那對于地球來說無疑就是死亡爆炸。這一點(diǎn)并不夸張，如果距離足夠近，基本上是伽馬射線爆抵達(dá)地球的幾秒鐘內(nèi)就可以毀掉地球上的一切，包括所有生命。
可見作為生活在地球村的我們，可不能不時(shí)時(shí)關(guān)注其他村子的動態(tài)?。『迷诳茖W(xué)家們預(yù)測參宿四很可能會在未來數(shù)百萬年才會爆炸，而且大概率會爆炸成II型超新星，并變成一顆中子星。所以，地球相對來說還是安全的。
