按照費希特的觀點，哲學(xué)的任務(wù)是說明一切經(jīng)驗的根據(jù)，因而哲學(xué)就是認識論，他亦據(jù)此而把自己的哲學(xué)稱為“知識學(xué)”。
1.1 知識學(xué)的特點
費希特說，知識學(xué)不是科學(xué)，而是科學(xué)的科學(xué)，知識的知識。知識學(xué)與傳統(tǒng)哲學(xué)不同，它關(guān)心的不是事實，而是事實的根據(jù)；不是知識的實際內(nèi)容，而是知識的合法性。費希特為知識學(xué)所規(guī)定的任務(wù)，正是康德的先驗哲學(xué)的目標，即考察知識的“可能性條件”。實際上知識學(xué)正是費希特從絕對唯心論的角度出發(fā)，對康德的先驗哲學(xué)和近代認識論所做的一次特殊的總結(jié)。
1.2 與康德理解的“先驗”的區(qū)別
首先，康德明確地區(qū)分了先驗與超驗：先驗因素不是與經(jīng)驗分離，而是在經(jīng)驗內(nèi)決定經(jīng)驗的先決條件；超驗的物自體不是知識的對象，也不是先驗哲學(xué)的研究對象。費希特繼承了萊茵荷爾德的思想，認為先驗哲學(xué)必須以第一原則視為全部體系的出發(fā)點和基礎(chǔ)。費希特拋棄了康德的物自體概念，認為意識之外的客體是一種虛構(gòu)，完全沒有實在性。
其次，康德認為先驗唯心論與經(jīng)驗實在論是一致的，費希特卻認為兩者是不可調(diào)和的。
1.3 關(guān)于唯心論與獨斷論的是非
費希特的分析過程是，首先說明唯心論有理論上的優(yōu)勢，因為先驗論認為對象不過是意識中的表象，從意識到對象的過程是意識內(nèi)容的自我展現(xiàn)。獨斷論如果認為對象只是表象，那就是經(jīng)驗論；如果認為對象是意識之外的客體，那就是唯物論。
唯物論的獨斷論面臨的最大困難就是無法說明從物到理智的過渡，因而無法說明知識并且將其從一個最高原理中推演出來，而唯心論能夠做到這一點，因此只有唯心論的立場才是正確的。
盡管唯心論有理論上的優(yōu)勢，但它也不能說服獨斷論，當(dāng)然獨斷論也無法說服唯心論。因為兩者的差異在于第一原則的差異，而第一原則是不可證明的。每一個人都可以自由地選擇第一原則，他是什么樣的人，他就會選擇什么樣的哲學(xué)。費希特說：“一個哲學(xué)體系并不是一個可以隨意放棄或接受的死家具；反之，一個哲學(xué)體系因擁有它的人的靈魂而充滿生氣。一個天性萎靡的或是由于精神的奴役、博學(xué)的奢侈和虛榮而變得萎靡、隨和了的性格，永遠不能把自己提高到唯心論的程度?！?
費希特是康德哲學(xué)的繼承者，他深為批判哲學(xué)所引起的哲學(xué)革命歡欣鼓舞，但是也對康德哲學(xué)二元論的不徹底性深感不滿。
按照康德的原則，知性范疇只在經(jīng)驗范圍內(nèi)有效，然而當(dāng)他聲稱在自我之外存在著物自體的時候，這實際上是將因果范疇非法地使用在了經(jīng)驗之外。在費希特看來，我們根本沒有必要假設(shè)物自體的存在，知識的形式源于自我，知識的質(zhì)料亦同樣可以從自我之中產(chǎn)生出來。
費希特將康德的理論理性和實踐理性合為一體，形成“絕對自我”的概念。所謂“絕對自我”既不是經(jīng)驗的自我，也不是超驗的自我，而是所有的自我意識中的先驗要素，即自我意識一般。這個“絕對自我”是一切知識和經(jīng)驗的實在性根據(jù)和先驗的源泉，因而也是知識學(xué)的最高根據(jù)和出發(fā)點。
在某種意義上說，費希特將康德的理論理性和實踐理性融為一體，賦予了自我以行動的功能，他稱之為“本原行動”。
2.1 本原行動
費希特認為，知識學(xué)要確立一切具體科學(xué)之所以成為科學(xué)的最高原理，只能通過自身成為不證自明、絕對可靠的思維的起點。而知識學(xué)的出發(fā)點不能通過經(jīng)驗只能在自我意識中去尋找，換言之，必須把出現(xiàn)在意識中的唯一確定的東西作為出發(fā)點。當(dāng)我們把出現(xiàn)在意識中的一切可以排除掉的東西加以排除之后，剩下的不可排除的東西就是排除活動本身，實際上這種排除活動本身已經(jīng)是一種思維活動，同時也是一種意志活動。費希特把抽象者本身稱為“自我”。
自我的自我性是意識做出區(qū)分之前，使意識得以可能的主客統(tǒng)一體，是使人與其他事物區(qū)分開來而作為人的存在的根據(jù)，它是指主體的絕對的自主性、獨立性或能動性。
對知識的再反思也就是自我返回自身的行動，理智力量的這種行動總是以自身為對象的，因而是自己規(guī)定自己的。這就是說，在自我意識中出現(xiàn)的自我，本質(zhì)上不是意識的事實，而是使意識及其對象得以可能的東西，是造成意識事實的行動。所以，費希特把“自我”看做是某種“本原行動”：它同時既是行動者，又是行動的產(chǎn)物；既是活動著的東西，又是由活動制造出來的東西；行動與事實，兩者是一個東西，而且完全是同一個東西；因此，“自我存在”乃是對一種本原行動的表述，但也是對知識學(xué)里必定出現(xiàn)的那唯一可能的本原行動的表述。
自我對于自己的絕對能動性的肯定只能在一種理智直觀中達到。首先，理智直觀對所有哲學(xué)來說都是唯一的、牢靠的觀點。從這個觀點出發(fā)，能解釋意識中發(fā)生的一切。其次，理智直觀是對于自我返回自身的行動的直觀，是對自我的絕對能動性或本原行動的直接意識。最后，理智直觀是以自我自身的本原行動為對象的，直觀者與直觀對象是同一個東西，具有同樣的力量和本質(zhì)。
在知識學(xué)中，理智直觀所直觀到的是自我意識得以可能的本原行動，亦即主客同一體。所以，“自我”、“本原行動”、“理智直觀”表達的實際上是同一個東西，如果沒有本原行動，也就不會發(fā)生理智直觀活動。理智直觀所直觀到的無非就是本原行動，本原行動在理智直觀中發(fā)現(xiàn)了自身，本原行動或理智直觀才稱為自我。
本原行動（名詞解釋）：德國費希特用語，指“純粹的意識活動”。費希特的知識學(xué)以“自我”為出發(fā)點，這個自我是絕對的、無限的、普遍的自我意識，同時它本身又是行動。作為原始的本原行動，自我不以存在為依據(jù)，而是存在的產(chǎn)生者；不僅設(shè)定自我本身，而且設(shè)定非我，從非我中得到自我的反省，由此產(chǎn)生知識的自我活動體系。自我是行動者，又是行動的產(chǎn)物，既是活動著的東西，又是由活動制造出來的東西。費希特知識學(xué)的實踐方面表明自我的能動作用，是人的本原行動促進人的實踐活動，但其理論方面和實踐方面是矛盾的統(tǒng)一體，本原行動是理論活動和實踐活動兩者的共同根源。
2.2 知識學(xué)的基本原理
人類知識是一個統(tǒng)一的體系，它就應(yīng)該有一個絕對第一的和無條件的原理。這個第一原理是一種本原行動，是一切意識的基礎(chǔ)和出發(fā)點。我們只能通過反思和抽象在意識中尋找這個第一原理，而且我們從知識的任何方面入手都應(yīng)該可以回溯到它。由此出發(fā)，費希特制定了知識學(xué)的基本原理。
第一原理：自我設(shè)定自己本身。從最簡單最直接也是距離我們目標最近的命題開始，即從A是A（A=A）這個同一命題開始我們的反思。費希特的解釋是，同一律A=A的確定性在自我之中，是由自我設(shè)定的。自我之所以能夠確定不移地設(shè)定同一律，那是因為在自我之中，必定有某種絕對同一的東西。這就是“我是我”?！拔沂俏摇笔菬o條件有效的，它表明“我是”、“我在”、實際上有我。因此一切意識經(jīng)驗的事實的理由根據(jù)就在于，在自我的一切設(shè)定以前，自我本身就先已設(shè)定了。自我在自身的活動中直觀到自身的存在，由此確立了知識學(xué)的第一原理：自我直截了當(dāng)?shù)卦O(shè)定了它自己的存在。所謂“設(shè)定”就是自我的一種本原行動：在意識中擺放、確立起來。正是知識學(xué)的第一原理在形式上的絕對性賦予了邏輯學(xué)的同一律以普遍有效性。“A=A”表達的是從自我中設(shè)定的東西到這種東西的存在的轉(zhuǎn)移，是本原行動展開的第一種方式，由此得出了“實在性”范疇。
第二原理：自我設(shè)定非我。從“非A不=A”出發(fā)進行反思。設(shè)定非A的行動不同于設(shè)定A的行動，它是“反設(shè)定”，也是本原行動。對自我的反設(shè)定的結(jié)果只能是“非我”，所以知識學(xué)的第二原理就是“自我設(shè)定非我”。非我是對自我的否定和限制，這個非我就是作為對象出現(xiàn)在意識中的客觀世界。然而非我卻是由自我設(shè)定出來的。這就證明了費希特的觀點：不僅知識的形式，而且知識的內(nèi)容都是由自我“設(shè)定”而來，康德的物自體是完全沒有必要的假設(shè)。抽掉“自我設(shè)定非我”的內(nèi)容就得出了否定性的范疇。在形式邏輯中，就是矛盾律。
第三原理：自我在自身中設(shè)定一個可分割的非我與可分割的自我相對立。知識學(xué)的第三原理是由先行的兩個原理規(guī)定的。自我與非我彼此相互制約，即“絕對自我”在自身中對設(shè)一個有限的非我與有限的自我相對立。換言之，有限的自我與非我從屬于絕對的自我，兩者的對立是在意識的同一性中發(fā)生的，從而由絕對自我統(tǒng)一在一起。抽掉第三原理的內(nèi)容，將對立雙方通過限制性概念所達到的單純形式保留下來，就得出了根據(jù)律或充足理由律的命題形式。第三原理中對設(shè)出來的自我與非我已經(jīng)先驗地綜合起來了，這就是知識中最高的綜合。
知識學(xué)的三條原理提供了三種活動，這就是正題、反題、合題，與之對應(yīng)的是實在性、否定性和根據(jù)性三個范疇。在此，費希特試圖將康德消極的辯證法改造為積極的辯證法，并且使靜態(tài)的范疇體系表現(xiàn)為一個相互推演的發(fā)展過程。不過他主要關(guān)注的是自我與非我之間“可分割性”的量的關(guān)系，即量的辯證法。
“非我”在費希特的知識學(xué)中具有重要的意義。它相當(dāng)于意識中的對象、世界或自然。自我設(shè)定非我，這個非我乃是自我實現(xiàn)自己的自由的場所，作為自我的對立面或障礙，亦可看做自我實現(xiàn)自身的動力。
知識學(xué)的最高綜合包含了兩個相反相成的命題，即“自我設(shè)定自己是規(guī)定非我的”和“自我設(shè)定自己是受非我規(guī)定的”。規(guī)定非我的自我是“實踐自我”，它構(gòu)成了實踐哲學(xué)的基礎(chǔ)；被非我所規(guī)定的自我則是“理論自我”，這構(gòu)成了理論知識學(xué)的基礎(chǔ)。到現(xiàn)在為止非我還是一個沒有實在性的“無”，因此我們必須首先建立外在世界，然后再來規(guī)定它乃至超越它。所以，知識學(xué)從理論知識學(xué)開始。
2.3 理論知識學(xué)的基礎(chǔ)
理論知識學(xué)亦即通常的認識論，它的基礎(chǔ)是“自我設(shè)定自己是受非我規(guī)定的”。它的工作是建立世界，并賦予其實在性。
絕對自我中包含著否定性，有實在性的自我與有否定性的非我在自身之中的統(tǒng)一就在于，在第三原理中，自我部分地規(guī)定自己并部分地被規(guī)定。也就是說，通過自我的實在性或否定性的規(guī)定，非我的否定性或?qū)嵲谛跃屯瑫r得到了規(guī)定，反之亦然。這種“相互規(guī)定”就是康德的“關(guān)系”范疇中的“相互作用”。
費希特引進了“活動”與“受動”的概念來解決非我的實在性問題。非我本沒有實在性，然而只要自我是受動的，根據(jù)相互規(guī)定的法則，非我就有實在性。所以，當(dāng)且僅當(dāng)自我受動的條件下，非我才有實在性。這就形成了新的綜合：因果性?；顒拥囊环绞窃?，受動的一方是結(jié)果。
于是，自我在同一個活動中既是活動的又是受動的，同時得到了實在性與否定性，這是一個矛盾。實際上，自我的賓詞所表示的就是對自我的限制。作為主詞，無限的活動的絕對實在的東西就是“實體”，而賓詞對主詞的限制，有條件的偶然的東西，就是“實體中的一個偶體”，這就是“實體性”范疇。
綜上所述，自我按其本性是全部實在性，非我的實在性只是由自我讓渡給它的。自我受非我所規(guī)定，實際上是間接地受自己活動的規(guī)定。因此，理論自我的活動一方面是無限的（完全能動的），另一方面又是有限的（受動的），因為它只要一活動就總與一個非我（客體）相對立。
理論自我的認識活動如同光一樣是一條直線：A-B-C……在A與C之間發(fā)生的折返式運動中，自我意識到了自己，不過也僅此而已，它還沒有意識到自身之外的東西。它要感覺到自己，就應(yīng)該碰到他物，不僅反思到自己原始的活動，而且要反思到自己的反思。這個比喻顯然表明，自我永遠也不可能直接意識到自己的活動，只能以一定的基質(zhì)或事物的形式間接地意識到這一點。自我的認識活動過程就是自我無意識地產(chǎn)生世界，然后去認識世界的過程。
理論自我的認識活動包括感覺、直觀、想象力、知性、判斷力和理性幾個階段。1.要認識自己的活動，自我就需要第一個反思，產(chǎn)生了受到強制、無能為力的情感，這就是感覺。2.自我的第二個反思是直觀。在直觀中，感覺的結(jié)果呈現(xiàn)為外來的東西，自我對這仿佛是外來的東西進行反思。3.對直觀進行反思、把直觀的結(jié)果進行模擬和再造是由想象力來完成的。4.當(dāng)自我對想象力的結(jié)果進行反思的時候，開始了有意識的思維活動，這就是知性。5.知性對業(yè)已設(shè)定的對象進行自由的反思的能力就是判斷力。6.抽掉了一切客體而反思判斷力本身的自我就達到了理性，自我在判斷力中發(fā)現(xiàn)自己是在與自己打交道，它意識到對象的意識就是自我意識。7.于是自我就創(chuàng)造出了自己不受非我制約的自由，成為了自我意識。這樣，理論自我就從它的終點回到了它的起點。
絕對自我有限化自身而成為理論自我，現(xiàn)在終于回到了自身，不過它還沒有實現(xiàn)自身，只有到了實踐領(lǐng)域它才能實現(xiàn)這個目的。
2.4 實踐知識學(xué)的基礎(chǔ)
理論知識學(xué)探討的是如何獲得合乎真理的認識，說明客觀的、自在的東西如何成為主觀的、為我的東西。實踐知識學(xué)則探討如何使真理性的認識變成現(xiàn)實，說明主觀的東西如何實現(xiàn)為客觀的東西。實踐知識學(xué)的規(guī)則是“自我設(shè)定自己是規(guī)定非我的”。在理論自我中，自我與非我之間的關(guān)系是因果關(guān)系，而在實踐自我中，自我與非我之間的關(guān)系變成了目的與手段的關(guān)系。
實踐自我是規(guī)定非我的自我，因而實踐活動是涉及客體的客觀活動，是主觀見之于客觀的活動。費希特把與可能的客體相聯(lián)系的自我返回自身的活動稱做“努力”。這一概念構(gòu)成了自我設(shè)定非我的前提，它是實踐知識學(xué)的基本概念。絕對自我要先來設(shè)定反努力的阻礙——非我，然后去克服這個非我，實現(xiàn)自己的努力。人的實踐活動就是要不斷地沖破客觀的限制、使之與主觀相一致的無限的活動。
費希特主張一種合乎理性的沖動，以創(chuàng)造沖動與行動的和諧，達到渴望的感覺與滿足的感覺的綜合統(tǒng)一。一旦達到了統(tǒng)一，自我就認識到，它自己本身包含了一切實在，充滿無限。這說明實踐理性的最后歸宿就是知識學(xué)由以建立的起點，本原行動的過程是一個首尾相接的圓圈。
知識學(xué)的局限：實際上，自我與非我之間的矛盾在知識學(xué)中是不可能得到最終解決的。因為自我的目的就是實現(xiàn)自己、認識自己。然而它要實現(xiàn)和認識自己，就必須產(chǎn)生出某種限制性的東西。這樣一來，知識學(xué)就陷入了矛盾之中：沒有限制性，自我就永遠無法實現(xiàn)和認識自我，而有了限制性，自我就不再是絕對自我，而成了有限的自我，仍然不能實現(xiàn)其自身。另外，當(dāng)費希特堅持從自我出發(fā)構(gòu)建哲學(xué)體系的時候，這個為一切知識和對象提供實在性根據(jù)的絕對自我其自身的實在性卻成了問題，因為它不過是一個純粹的邏輯根據(jù)。
