李綱罷相后，東京開封府的留守宗澤就事實(shí)上成為抗金的中心人物。宗澤和北方的民間自發(fā)抗金武裝建立了廣泛的聯(lián)系，收編了號稱百萬人的大軍，積儲了足供半年食用的糧草。宗澤委任王彥為“制置兩河軍事”，王彥便派人命岳飛所部“赴榮河把隘”。岳飛因與王彥難以共事，遂自己決定率領(lǐng)部伍南下東京開封府，再次接受宗澤的領(lǐng)導(dǎo)。宗澤珍惜岳飛的才干，體諒他的愛國之心，原諒了岳飛的違反軍紀(jì)（指率隊(duì)擅離王彥之事），留在營中聽候差遣。
建炎元年十二月（公元1128年1月），金軍大舉南侵，進(jìn)犯孟州（今河南焦作孟州）汜水關(guān)。宗澤即命岳飛為踏白使，派他率領(lǐng)五百騎兵前往偵察。岳飛在汜水關(guān)一帶擊敗金軍，凱旋后，即被宗澤任命為統(tǒng)領(lǐng)，不久又提升為統(tǒng)制。
建炎元年冬到二年（公元1128年）春，金國分兵三路全軍出動，在東京開封府所屬及其毗鄰的州縣，宋金兩軍進(jìn)行了劇烈的拉鋸戰(zhàn)。宗澤坐鎮(zhèn)東京留守司，雖四面受敵，仍從容地調(diào)度軍隊(duì)，部署戰(zhàn)斗，使金軍無力攻下開封。正月里，開封市民甚至一如往時(shí)張燈結(jié)彩。
岳飛在滑州城（今河南滑縣）附近的胙城縣、黑龍?zhí)丁⒐贅虻鹊刈鲬?zhàn)，均表現(xiàn)突出，頗有戰(zhàn)功。一日，宗澤招見岳飛，授以用兵作戰(zhàn)陣圖，并說：“爾勇智材藝，雖古良將不能過。然好野戰(zhàn)，非古法，今為偏裨尚可，他日為大將，此非萬全計(jì)也。”岳飛回答：“兵家之要，在于出奇，不可測識，始能取勝。陣而后戰(zhàn)，兵法之常，運(yùn)用之妙，存乎一心。”這番話，終于使宗澤點(diǎn)頭稱是了。
建炎二年（公元1128年）四月以后，天氣開始炎熱，金軍準(zhǔn)備撤退，宗澤則準(zhǔn)備北伐。王彥的八字軍奉宗澤之命移屯滑州。五馬山的首領(lǐng)馬擴(kuò)，也攜帶信王趙榛的信，前來東京留守司。宗澤和王、馬等人共同制訂了北伐的計(jì)劃。至這年六月止，宗澤上恢復(fù)大計(jì)的奏章達(dá)二十四次，但是，始終沒有得到宋高宗的支持。年近古稀的宗澤再也支持不住，背疽發(fā)作，于七月初一含恨離世，臨終前仍然高呼：“過河！過河！過河！”
宗澤死后，杜充繼任東京留守。但其人“性殘忍好殺，而短于謀略?！蓖耆米跐缮暗挠?jì)劃于不顧，北伐終告夭折。
建炎二年（公元1128年）八月，金軍再次南侵。一次，岳飛奉命駐守竹蘆渡，用疑兵之計(jì)打敗金軍，因功轉(zhuǎn)武功郎。
建炎三年（公元1129年）正月，岳飛奉東京留守司的命令，從守衛(wèi)北宋皇陵的駐地西京河南府返回開封。
杜充出于排斥異己的動機(jī)，命令岳飛向守城的將領(lǐng)張用和王善襲擊。斯時(shí)，王善駐扎城東，張用駐扎城南，岳飛、桑仲、李寶諸人駐扎城西，均負(fù)有守衛(wèi)京師重任。岳飛不愿自相殘殺，婉言推辭，但杜充以軍法問斬相威脅，勒令岳飛出兵。岳飛有以往擅自脫離王彥的教訓(xùn)，無法抗命，只能出戰(zhàn)。南薰門之戰(zhàn)，岳飛以八百人擊退張、王部數(shù)萬人，以功升武經(jīng)大夫。
隨后，杜充又派馬皋等繼續(xù)追擊張、王部卻被打敗。王善欲攻打淮寧，張用不從，遂引軍離去，自此成為游寇，后來，張用最終被岳飛收降。
自春至夏，岳飛隨陳淬多次與王善作戰(zhàn)，王善率部東流西竄，最后降金。這都是杜充的罪過，岳飛因多次戰(zhàn)功，先后轉(zhuǎn)武略、武德大夫，授英州刺史。
建炎二年八月開始南侵的金軍，于建炎三年正月又先后攻下徐州、淮陽、泗州，并進(jìn)襲揚(yáng)州。二月初三，南遷揚(yáng)州的宋高宗，得到金軍攻陷天長軍（今安徽滁州天長）的消息，驚慌失措，落荒逃至杭州。五月，苗、劉兵變被鎮(zhèn)壓后，高宗移駕建康（今江蘇南京）。就在高宗移駕建康時(shí)，杜充借“勤王”之名，行脫離危險(xiǎn)之實(shí)，準(zhǔn)備離開開封，前往建康。
六月下旬，岳飛剛回軍開封，就接到杜充南撤的命令。岳飛苦諫杜充，說：“中原地尺寸不可棄，今一舉足，此地非我有，他日欲復(fù)取之，非捐數(shù)十萬眾不可得也?！倍懦洳宦牎Ｔ里w無奈，只得率軍隨之南下。開封于次年二月陷落。
宋高宗對杜充放棄開封的舉動不加責(zé)罰，反而還命他負(fù)責(zé)長江防務(wù)，并升任右相。高宗在建康稍事逗留，便又返回杭州，并派使臣杜時(shí)亮向金營呈送《致元帥書》。屈辱的書信，并未取得金人的憐憫。
建炎三年（公元1129年）秋，金軍又兵分多路向南進(jìn)犯。完顏撻懶（漢名昌）領(lǐng)軍進(jìn)攻淮南，完顏兀術(shù)（漢名宗弼）則領(lǐng)軍直接進(jìn)攻江南，直搗趙構(gòu)所在的臨安（杭州），企圖一舉滅亡南宋，占領(lǐng)整個(gè)宋朝領(lǐng)土。
十一月初，兀術(shù)占領(lǐng)長江北岸和縣（今屬安徽馬鞍山）。金軍沿長江北岸東進(jìn)，與李成合攻烏江，離建康不到百里。杜充向朝廷上報(bào)“督師詣采石防守”，卻深居簡出，不做準(zhǔn)備。岳飛入杜充寢閣，苦勸再三，涕淚交流，但也無濟(jì)于事。
直至聽到金軍渡江的消息后，杜充才派都統(tǒng)制陳淬率岳飛、戚方等將官，統(tǒng)兵二萬奔赴馬家渡，又派王燮的一萬三千人策應(yīng)。陳淬率軍力戰(zhàn)，當(dāng)岳飛率右軍與金國漢軍萬夫長對陣時(shí)，王燮卻不戰(zhàn)而逃。后來，陳淬戰(zhàn)死，諸將皆潰，岳飛苦戰(zhàn)無援，整軍退屯建康東北的鐘山。杜充又棄建康，逃往真州（今江蘇儀征），不久降金。建康失陷。
馬家渡之戰(zhàn)后，岳飛決定脫離杜充，獨(dú)自轉(zhuǎn)戰(zhàn)后方。當(dāng)時(shí)，部下有叛逃者，岳飛向他們慷慨陳詞，士卒皆被感動，愿隨岳飛作戰(zhàn)。杜充投敵后，宋軍紛紛潰散。潰軍中有一些北方將領(lǐng)不愿再戰(zhàn)，欲推舉岳飛為主帥，一同投金。岳飛假意應(yīng)允，乘其不備，帶親信數(shù)人與之相斗，一連擊敗數(shù)十人；岳飛又對眾軍嚴(yán)肅訓(xùn)誡了一番，眾皆心悅誠服，軍心遂定。
兀術(shù)占領(lǐng)建康府后，親率主力追趕宋高宗。高宗由越州（今浙江紹興）逃向明州（今浙江寧波），隨后又從明州乘船，逃到海上避難。
完顏兀術(shù)由建康進(jìn)軍，接連攻下溧水、廣德、安吉、湖州，直取杭州，岳飛則領(lǐng)軍在其后方伺機(jī)給予痛擊。派遣劉經(jīng)率兵千人夜襲溧陽，順利攻克了被金軍占領(lǐng)的溧陽縣城。岳飛領(lǐng)軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣德境中，六戰(zhàn)皆捷。
當(dāng)駐軍廣德軍的鐘村時(shí)，軍糧用盡，將士忍饑，卻不敢擾民。建炎四年（公元1130年）初春，宜興正被潰軍騷擾，縣令請?jiān)里w來宜興，說：“縣中存糧，可供一萬軍士吃十年！”二月，岳飛進(jìn)駐宜興屯于張渚鎮(zhèn)。在廣德和宜興，岳飛收降了因政局混亂而在當(dāng)?shù)貫榉说亩嘀Р筷?duì)，以及被金軍強(qiáng)征來的河北、河?xùn)|等地簽軍（偽軍）。岳飛不歧視、不苛待他們，簽軍們都傳話說：“此岳爺爺軍?！睜巵斫蹈?。
岳飛抗金英勇，愛民如親，宜興人民感恩戴德。他們說：“父母生我也易，公之保我也難。”
二月，金軍以舟師浮海，窮追高宗三百里未獲。兀術(shù)借口“搜山檢海已畢”，縱兵燒掠明州、臨安等城，攜帶所掠全部金銀財(cái)寶，從大運(yùn)河水陸并進(jìn)，經(jīng)秀州（今浙江嘉興）、平江（今江蘇蘇州）等地向北撤退。經(jīng)過常州時(shí)，岳飛率軍從宜興趕來截?fù)?，四?zhàn)皆捷，擒女真萬戶少主孛堇等十一人。
常州截?fù)魬?zhàn)之后，岳飛首次得到了朝廷的詔令，命他配合鎮(zhèn)江韓世忠，從左翼進(jìn)擊金軍，伺機(jī)恢復(fù)建康。
金軍在水路與韓世忠相持達(dá)四十日，被困于黃天蕩，因奸細(xì)獻(xiàn)策才得以入江。陸路上，四月二十五日，岳飛在建康城南三十里的清水亭，首戰(zhàn)大捷，金兵橫尸十五里。
五月初，岳飛在建康南面的牛頭山扎營，夜間，以百人敢死隊(duì)騷擾金軍，金軍傷亡甚大。
兀術(shù)準(zhǔn)備放棄建康，先在城中大肆殺掠和破壞，然后從建康西北的靖安鎮(zhèn)（亦稱龍灣）向北岸的宣化鎮(zhèn)渡江。岳飛率領(lǐng)騎兵三百，步兵二千，沖下牛頭山，大破金軍，進(jìn)據(jù)新城。又追至靖安，消滅了未及渡江的金軍。建康得以收復(fù)。
建康戰(zhàn)役，歷時(shí)半月，岳家軍斬女真兵“無慮三千”，擒獲二十多名軍官。這是岳家軍的首次輝煌勝利。
（未完待續(xù)）
