結(jié)業(yè)前的東印度公司旗幟
上一部分我們提到過東印度公司崛起中的兩個要素，印度傭兵和壟斷權(quán)。第二部分，我們從這兩個方面來分別看一下，東印度公司這個巨無霸為什么會消失？
先來看一下印度殖民地。東印度公司能夠在印度不斷取勝，很重要的原因是，打造出一支戰(zhàn)斗力強(qiáng)大的印度傭兵。
你不要以為這些印度兵都是下等民眾，其實他們都來自印度種姓社會中比較高的等級。在人們看來，參加?xùn)|印度公司軍其實是一件很體面的工作。你是不是會有疑問，參加侵略者的軍隊，怎么還體面呢？對我們中國人來說，這不就是“賣國賊”嘛。
前面提到了，莫臥兒帝國的地方分裂現(xiàn)象很嚴(yán)重，其實在印度次大陸的歷史上，民眾對于中央政府的向心力一直都很弱。所以，當(dāng)?shù)赜泻苡凭玫墓蛡虮鴼v史，你可以把當(dāng)時印度傭兵參加?xùn)|印度公司軍隊的行為，理解成我們今天應(yīng)聘外企一樣。那些高種姓的印度人，很樂意能找到這樣一份待遇好的工作，具體做什么事情，并不重要。
由于印度傭兵出身高等種姓，他們的素質(zhì)相對高，所以印度傭兵紀(jì)律嚴(yán)明，在作戰(zhàn)中表現(xiàn)優(yōu)秀，成為東印度公司征服印度的先鋒部隊。
那對于東印度公司來說，這是一件好事嗎？我們接著往下看。
在普拉西戰(zhàn)役后的一百年間，英國通過一系列的征服戰(zhàn)爭，把印度全境納入了掌控范圍。由于要打的仗越來越多，所需的印度傭兵就越來越多。1757年印度傭兵只有2000人，到1857年，已經(jīng)猛增到20萬人。英國在印度次大陸的統(tǒng)治網(wǎng)基本形成，可就在它即將對印度完成全面支配時，一場大規(guī)模的民族運動爆發(fā)了。
你可能會問，前面不是說，印度中央集權(quán)松懈萎靡，為什么會爆發(fā)民族起義呢？
來看看東印度公司做了什么。隨著兼并戰(zhàn)爭的進(jìn)行，東印度公司作為貿(mào)易公司的特質(zhì)已經(jīng)喪失，轉(zhuǎn)而追逐收益更大的活動，這就是殖民擴(kuò)張。東印度公司管理層每天考慮的事情都是接下來要打哪兒。但這種越來越赤裸的瘋狂擴(kuò)張，就會引發(fā)當(dāng)?shù)孛癖姡约巴涟钯F族的反抗。
東印度公司征服一塊土地后，就會強(qiáng)迫農(nóng)民種植特定的經(jīng)濟(jì)作物，比如茶葉、鴉片之類，但賺到錢卻被東印度公司收入囊中，農(nóng)民很不滿。而土邦貴族呢？東印度公司勢力范圍不斷擴(kuò)大，軍權(quán)和財權(quán)完全被東印度公司把持，土邦貴族作為地方統(tǒng)治者已經(jīng)名存實亡，所以他們也不滿。
其實，作為征服行動的先鋒軍隊，印度傭兵同樣不滿。我只說一個方面，前面提到，印度傭兵主要出身于高等種姓，他們有著非常虔誠的宗教信仰。英國人作為殖民者，當(dāng)然想要入侵更多的地方，占領(lǐng)印度之后又他們又打算入侵西北部的阿富汗和東部的緬甸。但印度傭兵是拒絕的，他們認(rèn)為印度以外的食物和水源都是不潔的，對于遠(yuǎn)征很排斥。于是，英國人下達(dá)軍令，凡是不能承諾出征海外的人，都將被解雇，印度傭兵怨氣不斷積聚。
印度大起義首先從米拉特爆發(fā)。這座城市位于當(dāng)時印度政治中心德里的東北部。
1857年4月，米拉特的兵營里下發(fā)了新的子彈包，為了方便子彈保存以及拆裝，子彈包被涂上了牛油和豬油。在打仗的時候，子彈包是需要用牙撕開的，但這顯然冒犯了當(dāng)?shù)厥勘?。因為印度次大陸的民眾主要信仰印度教和伊斯蘭教，對于他們來說，觸碰牛油和豬油是一種極大的禁忌。
5月，印度士兵們大喊著“要打就趁早！晚了會送死！”他們沖進(jìn)武器庫，殺死英國將領(lǐng)，隨后在露天廣場同當(dāng)?shù)孛癖娂Y(jié)，襲擊英國人的居住區(qū)，然后高呼“快！兄弟們！挺進(jìn)德里！”
為什么要攻入德里呢？因為莫臥兒帝國皇帝在這里。這些發(fā)動兵變的印度兵認(rèn)為，雖然帝國皇帝早已經(jīng)名存實亡，但是只要控制了皇帝，就能控制德里，而控制了德里就能控制整個印度。隨即，一連串起義活動在全國各地展開。
不過，這場大起義卻在兩年后被鎮(zhèn)壓了。原因是什么？實力差距太大。
各地民眾雖然對東印度公司的高壓很不滿，但各地之間的認(rèn)同感很弱，語言不通，缺乏有效的配合。起義軍很快發(fā)生了分裂，各打各的，越打越亂?；实酆突首觽円矁?yōu)柔寡斷，沒有抓住機(jī)會凝聚人心。
而他們的對手卻不一樣，英國早已完成工業(yè)革命，東印度公司憑借現(xiàn)代化的武器迅速撲滅了起義，還把莫臥兒帝國皇帝流放到緬甸，到這時，莫臥兒帝國宣告正式滅亡。印度失去皇帝后，起義仍然持續(xù)進(jìn)行，東印度公司又叫來英國政府幫忙。這時的英國國力正盛，國內(nèi)不僅派來了兵力，還劃撥了巨額軍費，印度的起義被徹底鎮(zhèn)壓。
起義雖然被平定，但英國也花了大力氣，所以政府當(dāng)然要追究印度反叛的責(zé)任，政府認(rèn)為這是因為東印度公司的統(tǒng)治方法不妥。既然東印度公司無法很好地管理印度殖民地，那它還有什么存在的必要呢？1858年，英國政府通過《印度統(tǒng)治法》，取締了東印度公司。英國政府開始直接統(tǒng)治印度。
不過，想一下就很奇怪，因為東印度公司統(tǒng)治不力就直接取締它，那英國沒有考慮經(jīng)濟(jì)方面的收益嗎？
其實，東印度公司的衰亡還有一個更深刻的原因，它的生存邏輯不符合時代的需要了，它不僅不能給英國帶來持續(xù)的利益，而且還會阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
這是怎么回事呢？接下來，我們把目光投向英國。
東印度公司能夠發(fā)家，在于——壟斷。關(guān)于這一點我們在上一部分講特許狀的時候，已經(jīng)提到了，我們進(jìn)一步看一下。東印度公司最初的營業(yè)內(nèi)容是將亞洲的貨物運回本國，賣給本國消費者，或者再轉(zhuǎn)銷歐洲大陸來賺取利潤。但是要想保持極高的利潤率，就必須排除其他競爭者，英荷戰(zhàn)爭是在打壓荷蘭，普拉西戰(zhàn)役是在對抗法國，這都是在維持東印度公司的壟斷地位。但是，東印度公司的競爭者不僅有外國人，還有英國人。換句話說，為了東印度公司的利益，其他英國商人的賺錢機(jī)會也需要被排除掉。
然而，從18世紀(jì)后期開始，也就是中國的乾隆末年，工業(yè)革命在英國爆發(fā)，英國和印度殖民地之間的經(jīng)濟(jì)矛盾激化了。這是怎么回事呢？
印度是當(dāng)時全球最大的棉花產(chǎn)地，在棉紡織領(lǐng)域占據(jù)著傳統(tǒng)優(yōu)勢，英國國內(nèi)的很多棉紡織品都來自印度。但工業(yè)革命后不同了，英國工業(yè)革命最直接的成果是棉紡織業(yè)的飛速發(fā)展。英國的棉紡織品不僅可以自給，甚至還可以銷售到全球。東印度公司的貿(mào)易壟斷顯然就成了最大的阻礙。
以棉紡織業(yè)為代表的很多商人都極力反對東印度公司的貿(mào)易壟斷，這種聲音不斷擴(kuò)大，1813年，英國政府撤銷了東印度公司對英國和印度貿(mào)易的壟斷權(quán)。
你看，壟斷權(quán)這個幫助東印度公司成長的要素，在這時反而成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的阻礙。不過，沒有了對印度貿(mào)易的壟斷權(quán)，東印度公司家大業(yè)大，在市場競爭中仍然有利可圖。那東印度公司最終是怎么消失的呢？我們接著往下看。
在印度逐漸淪為殖民地的時候，英國又瞄準(zhǔn)了東方的中國。長期以來，英國從中國進(jìn)口茶葉，但中國對英國貨的需求量卻很小，兩國貿(mào)易中，英國處在明顯的不利位置。為了改變這種局面，英國人想到一個辦法，向中國販賣鴉片。
由于東印度公司盤踞在印度，距離中國較近，它成為鴉片貿(mào)易的積極推進(jìn)者。東印度公司沒有了對印度的貿(mào)易壟斷權(quán)，但還掌握著對中國貿(mào)易的壟斷權(quán)。不過，英國大大小小的商人也想通過鴉片賺大錢，所以，他們又聯(lián)合起來，要求議會進(jìn)一步剝奪東印度公司在中國貿(mào)易中的壟斷權(quán)。
到這時，東印度公司的生存基礎(chǔ)就被嚴(yán)重破壞了。這也可以進(jìn)一步回答上面的問題，為什么東印度公司忙著征服印度，四處擴(kuò)張。并不是因為它不喜歡安安分分做個貿(mào)易公司，而是因為這個龐大的機(jī)器，就是依靠壟斷生長起來的，現(xiàn)在沒有壟斷權(quán)，它只能轉(zhuǎn)型成為一個殖民機(jī)器，通過這條道路維持生存。
但過度的殖民擴(kuò)張就會引起民眾的反抗。印度民族大起義后，東印度公司作為英國殖民擴(kuò)張的機(jī)器，也顯得力不從心了。英國政府就借著這個機(jī)會，在1858年通過了《印度統(tǒng)治法》，取締東印度公司，印度次大陸正式成為大英帝國的一部分。
東印度公司中期旗幟
我們回過頭來看一下東印度公司的歷史。
撰稿、講述：裴鵬程
腦圖：摩西腦圖工作室
