實證主義是西方哲學(xué)史上第一個明確提出要以實證自然科學(xué)的精神來改造和超越傳統(tǒng)形而上學(xué)的流派。產(chǎn)生于19世紀30-40年代的法國和英國。創(chuàng)始人為法國哲學(xué)家、社會學(xué)始祖孔德。主要代表人物有孔德、穆勒和斯賓塞。
基本特征：將哲學(xué)的任務(wù)歸結(jié)為現(xiàn)象研究，拒絕通過理性把握感覺材料，認為通過對現(xiàn)象的歸納就可以得到科學(xué)定律，企圖超越心物、主客、思有等二元對立來避免休謨的懷疑論傾向，強調(diào)運用實證科學(xué)改造自然和社會的可能性。它把處理科學(xué)與哲學(xué)的關(guān)系作為理論的中心問題，力圖使哲學(xué)消融于科學(xué)之中。在方法論上，他們接受19世紀以來的科學(xué)方法，反對與黑格爾主義相關(guān)的理性主義的辯證法。在社會政治問題上，他們提倡科學(xué)、進步和改革，但不贊成革命。20世紀盛行一時的邏輯實證主義是實證主義的發(fā)展。
孔德的實證主義基本理論：哲學(xué)應(yīng)當(dāng)以實證自然科學(xué)為根據(jù)，以可觀察和實驗的事實及知識為內(nèi)容，摒棄神學(xué)和思辨形而上學(xué)的抽象本質(zhì)。所謂實證，是指真實的、有用的、肯定的、精確的。實證哲學(xué)是一種向人們提供人類智慧的“最高屬性”的知識的哲學(xué)。基本原則：除了觀察到的以事實為依據(jù)的知識以外，沒有任何真實的知識，我們只能獲得關(guān)于現(xiàn)象的相對知識，不能獲得關(guān)于現(xiàn)象背后實體或第一因的絕對知識。
思想發(fā)展三階段論：人類的每一種主要觀點，每一個知識部門，都先后經(jīng)過三個不同的理論階段：1.神學(xué)階段（虛構(gòu)階段，用超自然的力量來解釋萬物的內(nèi)在本性，尋求現(xiàn)象的根源和原因）；2.形而上學(xué)階段（抽象階段，用抽象概念代替神力來解釋一切，要求獲得關(guān)于事物的本質(zhì)的絕對知識，從而形成獨斷的哲學(xué)體系）；3.科學(xué)階段（實證階段，摒棄前兩種方式，只是借助于推理和觀察，將研究和解釋局限在現(xiàn)象世界的范圍，立足于發(fā)現(xiàn)現(xiàn)象的實際關(guān)系和科學(xué)規(guī)律）。
社會學(xué)：孔德借用現(xiàn)代物理學(xué)的基本概念，創(chuàng)造性地提出了“社會靜力學(xué)”和“社會動力學(xué)”的概念和理論，以實證方法研究人類社會，試圖從社會聯(lián)系中把握社會的總體以及社會發(fā)展的基本規(guī)律。1.社會靜力學(xué)：社會靜力學(xué)是對社會的一種靜態(tài)的研究，探究一般的社會關(guān)系、社會結(jié)構(gòu)及其性質(zhì)，以及它們存在的條件。相當(dāng)于生物學(xué)中的解剖學(xué)。2.社會動力學(xué)：社會動力學(xué)是對社會的一種動態(tài)研究，它探討社會的運動和發(fā)展的規(guī)律，研究社會的進步。相當(dāng)于生物學(xué)中的進化論。人類社會的組織和結(jié)構(gòu)是一個有規(guī)律的演進過程，分為三個階段：神學(xué)階段（歐洲古代和中世紀的神權(quán)政治和軍事統(tǒng)治的社會秩序）、形而上學(xué)階段（14-18世紀歐洲啟蒙時代的由抽象民主和平等原則支配的政治制度）、實證階段（工業(yè)社會）。
人道教：孔德認為人的最高的道德責(zé)任就是對人類的愛和為人類服務(wù)。實證時代的人們應(yīng)該像基督徒崇拜上帝一樣地崇拜人類，也就是要把實證主義變成一種宗教。由于這種宗教崇拜的是人類，是作為愛的化身的道德實體，所以叫做人道教。愛是人道教的宗旨。為了使人道教精神能夠貫徹執(zhí)行，孔德還制定了一套教階制度和宗教儀式，并要求建立人道教教堂。
孔德思想的局限性：孔德籠統(tǒng)否定哲學(xué)作為世界觀的意義，把科學(xué)和哲學(xué)研究都局限于現(xiàn)象范圍，把自然規(guī)律以及一切客觀規(guī)律歸結(jié)為現(xiàn)象之間的外部關(guān)系，實則重蹈了休謨現(xiàn)象主義和不可知論的覆轍。
“物是感覺的恒久可能性”：外部對象、物質(zhì)的存在不以人們是否想到它為轉(zhuǎn)移，即使人們關(guān)于它的感覺改變了，它仍然存在，而且它對許多觀察者來說是共同的。因為構(gòu)成關(guān)于外部對象的不可能是眼前的感覺，而只能是具有固定不變的特性的、有規(guī)則的東西，即不管情況發(fā)生什么變化，它總會引起感覺的可能性的信念。
規(guī)律是“心理的聯(lián)想”：人們的認識只能限于現(xiàn)象，即不能超出感覺經(jīng)驗的范圍。外物、外部世界的存在依據(jù)于感覺的恒久可能性，即我們相信外物存在是因為相信感覺會重新出現(xiàn)，這種信念產(chǎn)生于經(jīng)驗，而經(jīng)驗只是觀念聯(lián)想的結(jié)果。
歸納主義：穆勒關(guān)注對邏輯的研究，在對理性演繹法進行批判的基礎(chǔ)上，發(fā)展和論證了培根以來的經(jīng)驗歸納法。他認為，人們的一切非直觀的知識都起源于歸納，只有歸納法才使人們從已知推論出未知，從已經(jīng)觀察過的事實推論出未觀察過的事實，從而推動知識和科學(xué)的進步。在制定科學(xué)的歸納法的過程中，他首先提出，為了能從某一類事物中的某個或某些事物屬性推論出該類其余事物具有相同的屬性，就必須首先假定自然界的各類事物均有齊一性。其次，穆勒將歸納法的基本原則的自然的齊一性與自然規(guī)律聯(lián)系起來，并對發(fā)現(xiàn)因果聯(lián)系的方法作了詳細的研究，提出了著名的歸納五法：合同法、差異法、同異并用法、共變法、剩余法。
普遍進化理論：進化是物質(zhì)的集結(jié)，以及同時發(fā)生的運動的消散，在這個過程中，物質(zhì)由相對不確定的、分散的同質(zhì)狀態(tài)進展到相對確定的、凝聚的異質(zhì)狀態(tài)，而被保留的運動也發(fā)生了相應(yīng)的轉(zhuǎn)化；物質(zhì)的集結(jié)必伴以運動的消散，因此到一定階段，進化就到了頂點，達到一種均衡狀態(tài)。 由于一切現(xiàn)象的基礎(chǔ)是不可知的“力”，無論哪個領(lǐng)域都為恒久發(fā)生作用的“力”所決定，因此進化也必然是恒久的，普遍的。這條規(guī)律既可以從“力的恒久性”推演出來，也可以從各個領(lǐng)域的進化歸納出來。
“實在”不可知論：論述科學(xué)和哲學(xué)的對象時，用康德二律背反式方法分析了物質(zhì)、運動、空間、時間等概念，認為它們沒有實在性，只是現(xiàn)象范圍的概念。物質(zhì)概念不反映實在。它們是終極實在、“力”的經(jīng)驗的派生物，而“力”本身是不可知的。所以，物質(zhì)不過是不可知的實在的符號。
社會有機體論：社會學(xué)是研究人類社會的產(chǎn)生、發(fā)展、結(jié)構(gòu)和功能的學(xué)問。斯賓塞認為社會如同動物一樣是一個有機體，社會的分工類似于動物器官的分工。首先，社會有機體具有與動物的營養(yǎng)、循環(huán)分配和調(diào)節(jié)相應(yīng)的三個系統(tǒng)，即勞動階級、商人階級和管理者階級。其次，社會有機體還是“超有機體”，整體為了部分的存在而存在。維護公民的個體自由是社會的根本職責(zé)。理想的社會就是把個人看做是一切的社會。最后，生物學(xué)中的“適者生存”原則在社會領(lǐng)域同樣適用，社會的進化和發(fā)展正是通過生存競爭的原則而實現(xiàn)的。
