白圭(公元前370—300年)，名丹，戰(zhàn)國時人，出生在東周的都城洛陽，梁(魏)惠王時在魏國為相，期間施展治水才能，解除了魏都城大梁的黃河水患，后因魏政治腐敗，游歷了中山國和齊國后，棄政從商。
《漢書》中說他是經(jīng)營貿(mào)易發(fā)展生產(chǎn)的理論鼻祖，先秦時商業(yè)經(jīng)營思想家，同時他也是一位著名的經(jīng)濟謀略家和理財家。其師傅為鬼谷子，相傳鬼谷子得一“金書”，鬼谷子將里面的致富之計(“將欲取之必先與之”，“世無可抵則深隱以待時”)傳于白圭。
商場如戰(zhàn)場，只有隨機應(yīng)變，巧用計謀，方可立于不敗之地。在今天激烈的商戰(zhàn)中，商界仍以司馬遷的《史記貨殖列傳》為經(jīng)典，奉“治生之祖”白圭為高人。
白圭不同于那些囤積居奇、在荒年以儲存的糧食牟取暴利的商人。他反對在糧食緊缺時蓄意哄抬物價。他認(rèn)為“薄利多銷，積累長遠”才是商人經(jīng)營的基本原則，那些只注重眼前利益的商人肯定賺不了大錢。
比如說，當(dāng)某些商品積壓滯銷時，一些奸商會坐待價格貶得更低時才大量購進，而白圭則用比別家高的價格來收購；等市場糧食匱乏時，奸商們又囤積居奇，白圭就以比別家低廉的價格及時銷售，以此來滿足百姓的需求。
白圭的這種經(jīng)營方法，既保證了自己百姓取得經(jīng)營的主動權(quán)，獲得豐厚的利潤，又在客觀上調(diào)節(jié)了商品的供求和價格，在一定程度上保護了農(nóng)民、個體手工業(yè)者以及一般消費者的利益。白圭為民著想，誠信經(jīng)營，很快就積累了大量財富，一舉成名。
白圭經(jīng)商不盲目跟風(fēng)，不人云亦云，他對市場信息極為重視，反應(yīng)也極快，一旦出現(xiàn)機遇，就像兇猛的鷹撲向獵物一般果斷，毫不猶豫地行動起來，絕不錯過任何一次良機。
同時，他還能克勤克儉，身體力行，與他的雇工同甘共苦，精心創(chuàng)業(yè)，是一個自制力極強的人，他絕不會因為賺了錢就去揮霍浪費。
白圭還強調(diào)商人要有豐富的知識，同時具備“智”、“勇”、“仁”、“強”等素質(zhì)，要求既要有姜子牙的謀略，又要有孫子用兵的韜略，更要有商鞅那一套嚴(yán)厲的團隊管理制度，否則，經(jīng)商很難有大成就。
就是靠這些經(jīng)商理論，白圭成為后世商人效法和借鑒的榜樣。商人不僅把他奉為祖師爺，宋真宗時還封了他“商圣”的稱號。
