上吊、服毒、割腕……自殺的方式有千萬種，日本人為什么非要選擇最痛苦的切腹自殺？
首先，刀是武士的象征，用刀來結(jié)束自己的生命，更符合武士的身份。其次，在日本人心中，稻谷是有“稻魂”的，而“稻魂”能夠充實(shí)自己的靈魂。因此，在日本人的觀念中，靈魂并不位于腦袋或者心臟，而是在肚子里。而切腹，一方面能夠釋放靈魂，另一方面可以展示忠誠，還能夠震懾?cái)橙?，展示自己的勇敢?nbsp;
因此，切腹成了日本武士自殺的標(biāo)準(zhǔn)方式，且有一套標(biāo)準(zhǔn)的切腹儀式，對儀容、眼神、坐姿、工具、刀法都有要求。
但切腹不會(huì)即刻斃命，至少要忍受5～6小時(shí)才會(huì)死去，其間的痛苦可想而知，因此“介錯(cuò)人”應(yīng)運(yùn)而生。切腹者都會(huì)找一個(gè)親信當(dāng)自己的介錯(cuò)人，在完成切腹后幫忙砍頭，給個(gè)痛快。
日本武士多不想忍受切腹的痛苦，又想用切腹的儀式以維護(hù)自己的尊嚴(yán)，因此“扇腹”應(yīng)運(yùn)而生：只要武士用木刀、竹刀或者扇子，在腹部象征性地劃一下，介錯(cuò)人就手起刀落將切腹者斬首了。雖然是“扇腹”，但對外必須宣稱是切腹。
因此，日本武士沒我們想象的那么英勇，很多切腹都是虛假宣傳。例如著名的赤穗事件，47名義士被下令切腹，實(shí)際上他們都是被斬首的，但對外則宣稱是切腹自盡。到了江戶后期，武士直接服毒自殺，死后再介錯(cuò)，但對外依然宣稱是切腹。
