在這座飽含歷史的縣城中，深藏著一座古代糧倉。從明初到2005年，歷經(jīng)600多年的歷史，無論時(shí)代更迭，一直保留著儲糧功能。中國倉廩制度始創(chuàng)于春秋戰(zhàn)國之際，大規(guī)模地建倉儲糧始于漢代。漢宣帝時(shí)為鞏固政權(quán)，于五鳳四年（公元前54年）在邊郡設(shè)立由政府直接管理的糧倉“常平倉”，谷賤時(shí)購進(jìn)貯存，谷貴時(shí)壓價(jià)售出，以“調(diào)節(jié)糧價(jià)、備荒賑恤”保持社會穩(wěn)定。魏晉南北朝時(shí)期，戰(zhàn)亂頻繁，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭遇到前所未有的沖擊，倉儲制度也受到嚴(yán)重的破壞，但從整體上看仍取得了一定的發(fā)展。隋文帝時(shí)始設(shè)“義倉”，每年在收獲季節(jié)向民戶征糧積儲，以備荒年放賑濟(jì)民，開創(chuàng)了中國古代民倉的典范，具有里程碑式的意義。唐高祖對隋朝糧食倉儲之制進(jìn)行了改革，據(jù)糧倉的使用性質(zhì)分為三大類進(jìn)行管理。一類叫諸色倉，為中央重點(diǎn)糧庫；二類叫正倉，為州一級地方管轄的糧庫；三類為調(diào)節(jié)庫，又分為和糴倉、義倉和常平倉三種。和糴倉保管由政府出錢按市價(jià)向農(nóng)民收購的糧食；義倉是按田畝、戶口等向農(nóng)民征收的稅糧，以“備歲不足”；常平倉作用在于“均貴賤”，起到以豐補(bǔ)歉的作用。宋除邊郡外，各地設(shè)常平倉和惠民倉，積谷借于農(nóng)民為貸本，減輕了高利貸對農(nóng)民的剝削，收到了富國強(qiáng)民、緩和階級矛盾的成效。金元時(shí)期倉儲制度無大的變革，仍設(shè)常平倉。明代始設(shè)預(yù)備倉，以備荒為名，選派老年鄉(xiāng)民運(yùn)鈔購糧在農(nóng)村建倉儲藏，并規(guī)定每一州縣設(shè)東西南北糧倉四所。永樂年間朝廷又下詔將預(yù)備倉從鄉(xiāng)間移設(shè)城內(nèi)。清政府對倉儲制度進(jìn)行了較大的改進(jìn)和調(diào)整。除沿用明朝預(yù)備倉外，大力恢復(fù)和重建了常平倉、社倉、義倉。順治初年，清政府明確在全國各直省的府、州、縣設(shè)常平倉、市鎮(zhèn)設(shè)義倉、鄉(xiāng)村設(shè)社倉。這類糧倉的設(shè)置和管理雖由封建政府所控制，但從一定意義上看，在賑災(zāi)濟(jì)民、安定社會和發(fā)展封建經(jīng)濟(jì)等方面起到了積極的作用。蔚縣常平倉始建于明永樂元年（1403年），建立之初并非平抑糧價(jià)之用，而是作為蔚州的戰(zhàn)備糧倉而設(shè)立，稱之為“衛(wèi)倉”。其文獻(xiàn)資料最早見于明嘉靖四十年（1561年）《宣府鎮(zhèn)志》，志書中記載較為簡略，僅對衛(wèi)倉所處位置和始建年代有所提及。圖/明嘉靖《宣府鎮(zhèn)志?卷十二》：蔚州衛(wèi)倉，大有坊西北，永樂元年建根據(jù)明崇禎八年（1635年）《蔚州志》記載：“本衛(wèi)倉在城東鼓樓西，東西五十六丈五尺，南北四十三丈，廒二十二座間數(shù)不齊…草場在倉西…”明尺以1尺=32cm計(jì)算，常平倉占地約為東西寬180.8米，南北長137.6米。結(jié)合輿圖，大致可推斷常平倉在明末時(shí)的規(guī)模。但由于現(xiàn)存建筑較少，無法判斷當(dāng)時(shí)的建筑格局。根據(jù)文獻(xiàn)及大木構(gòu)架特征可知，倉神廟及東正倉、西正倉、東廒、南廒基本保留了明代原構(gòu)。
根據(jù)清順治《蔚州志》記載可知，清初時(shí)期，常平倉依然保持明代格局和功能。
圖/清順治《蔚州志》：本衛(wèi)倉在城內(nèi)鼓樓西，東西五十六丈五尺，南北四十三丈，廒二十二座間數(shù)不齊…時(shí)至乾隆朝，蔚州作為邊防的作用逐步減弱，常平倉功能由軍事戰(zhàn)備糧倉改為民用糧倉，作為蔚州城內(nèi)糧倉之一而使用，規(guī)模也相應(yīng)縮減。
圖/乾隆四年（1739年）《蔚縣志》“譙樓西廒十一座各五間...”蔚縣常平倉真正被稱為“常平倉”已是在清末，光緒《蔚州志﹒建置志》中記載：“常平倉在鼓樓西，舊名豐豫倉，廒十一座，共五十五間，道光中重修”。推測建筑格局自乾隆朝時(shí)期保持至清末。
根據(jù)檔案記載，民國時(shí)期，常平倉的規(guī)模為東西寬70m，南北長110m。據(jù)東廒脊檁題記“民國七年創(chuàng)建東廈房四間，改修東廒五間”，可知東廈房為民國時(shí)建。現(xiàn)存北廒為三間，不符合清縣志中廒“各五間”的記載，推測為民國時(shí)建。
