海洋
中國歷代王朝中，明(míng)朝是相當特殊的一個王朝，也是給后世留下很多啟示的王朝。南京明孝陵有一塊碑，上面有清康熙皇帝題寫的四個大字：“治隆(lóng)唐宋”[1]，也就是說，明朝比唐朝、宋朝治理得好，也比比唐朝、宋朝要興(xìng)隆。這是相當高的評價。
明朝確實有驚天動地的歷史事件發(fā)生，這就是鄭和下西洋。這種大航?；顒?，人類歷史上是第一次，也是中國歷史上空前絕后的一次。
明朝，很奇特，先說皇帝。
明朝的建立，是一個奇跡。中國歷史上出身平民的皇帝，一共只有兩位：一位是漢高祖劉邦，一位就是明太祖朱元璋。相對于漢高祖劉邦，明太祖朱元璋的出身更低。劉邦畢竟還當過管兩個人的亭長，起點是個小官，朱元璋則什么都不是。他當和尚，當乞丐，群雄逐(zhú)鹿的元朝末年，朱元璋最終勝出，成為中國歷史上出身最低的皇帝。起點最低，沖上了頂點，是一個擁有非凡智慧的人。
再說國號。
明朝又是中國歷史上最后一個由漢民族建立的王朝，正式國號[2]叫做“大明”，“日”“月”為“明”。為什么選擇“明”為國號，清初著名學(xué)者王士禎的說法是：明太祖朱元璋，本來想將國號定為“大中”，中國的“中”。全世界都知道中國，但歷史上沒有哪個王朝使用這個國號，明朝差點用了。明太祖這么想，又拿不定主意，便祈請上天，上天認為應(yīng)該叫做“大明”。
上天的權(quán)威至高無上，這是一個傳統(tǒng)理念。但這究竟為什么，明朝官方文獻中，找不到明確的答案。后來的歷史學(xué)家有不同的看法，有人認為這個“明”字，源于摩尼教中的“明王”；也有人認為，這個“明”字源于“五行說”，意思是南方的“朱(zhū)明”等等?！稘h書·禮樂志》上，還有一句話，叫做“朱明盛長，旉(fū)與萬物[3]?！泵恳粋€王朝都希望能傳至萬世，明太祖朱元璋同樣懷有這樣的夢想。
明朝國號的來歷，盡管目前沒有定論，但我們可以發(fā)現(xiàn)一個異常之處：明朝的國號，已經(jīng)跳出了中國傳統(tǒng)的窠臼。
通覽一下中國歷朝國號，不難發(fā)現(xiàn)這樣一個規(guī)律：在明朝之前，所有漢民族王朝，使用的國號都是周王朝的地名，比方說宋朝的國號“宋”，指的是宋州[4]，是個地名，宋朝開國皇帝趙匡胤(yìn)的藩(fān)鎮(zhèn)，就在宋州?！八巍?，又是第三人稱“他稱”。再看唐朝，開國皇帝李淵(yuān)，曾經(jīng)是唐國公。隋朝開國皇帝楊堅，他的父楊忠是“隨國公”。漢朝開國皇帝劉邦，曾被封為漢王。一統(tǒng)天下的秦朝，出自周王室(shì)所封的諸侯國秦國。秦、漢、隋、唐、宋等，都是地名，也都是“他稱”。這一傳統(tǒng)，在明朝終結(jié)了。
明太祖朱元璋在正式稱帝之前，被推為“吳王”，“吳”是地名，也是“他稱”。按照常理，朱元璋建立的王朝，國號應(yīng)該叫“吳”。順理成章，符合傳統(tǒng)，像劉邦一樣，漢王變漢朝皇帝。但明朝沒有使用“吳”這個國號，而用了一個抽象的詞語“大明”，既不是地名，“他稱”也變成了“自稱”。朱元璋一直高舉重振中華的大旗，國號選擇的細節(jié)，表現(xiàn)出明朝并不是一個復(fù)古的王朝。明朝是想在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，重建一個理想社會。
明朝的外部環(huán)境，也非常特殊，明顯區(qū)別于以前的傳統(tǒng)王朝。明太祖朱元璋正式登基的時間，是1368年正月，明朝共傳十六帝，共計276年，橫跨了十四、十五、十六、十七這四個世紀。從十五世紀開始，世界歷史發(fā)生了根本性的變革，全球各民族、各地區(qū)不再處在各自獨立的分割狀態(tài)，文明的沖突與融合，勢同潮流。這對明朝來說，它已經(jīng)面臨著全新的外部環(huán)境。
明朝存續(xù)(xù)的十四到十七世紀，歐洲結(jié)束了黑暗的“中世紀”，進入到文藝復(fù)興和探索時代。地理大發(fā)現(xiàn)引領(lǐng)了歐洲，革命性的變化隨之潮涌，華夏獨尊面臨著空前的挑戰(zhàn)。
在這個充滿機遇而又危機四伏的時代，大明王朝曾經(jīng)政治開明，經(jīng)濟繁榮，國力強盛，文化科技高度發(fā)達，出現(xiàn)了“洪武之治”“永樂盛世”“仁宣之治”“成化新風(fēng)”“弘治中興(xìng)”“嘉靖中興”“隆慶新政”“萬歷中興”，這在中國歷史上是非常罕見的，也是當時世界所獨有的。
公元1500年前后，歐洲伊比利亞半島刮起了大航海之風(fēng)，引發(fā)了全球地理大發(fā)現(xiàn)，世界新紀元就此拉開。世界近代史上的葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、德國、日本、俄羅斯、美國等九個世界性大國，差不多有一半崛起于中國的明代。在這個不同國家相互對話與相互競爭的時代，大明王朝曾經(jīng)作出了怎樣的努力?
歷史上的中華民族，始終不失睜眼看世界，“閉關(guān)鎖國”多為特定歷史時期的一個環(huán)節(jié)，更談不上始終。中華民族的人文始祖伏羲、女媧(wā)，是站在昆侖之巔觀察世界。炎黃始終關(guān)注著蚩(chī)尤，堯(yáo)舜(shùn)始終注視三苗，先人們目光所及，無不止于人類視線的極限。因為有這樣的視野，“十五英寸等雨線[5]”始終是華夏家國的核心區(qū)，“秦嶺—淮河線[6]”漸漸變?yōu)閲业哪媳狈纸缇€。中國影響的范圍更廣，源于西漢的“絲綢之路”，連接了中亞與西亞，直至歐、亞、非大陸間的地中海各國，中國由此影響世界并眼觀四方。“海上絲綢之路”甚至源溯秦漢，這條中國與外國交通貿(mào)易與文化交往的海上通道，繁榮于唐宋，盛極于明初，讓其后的歐洲大航海相形見絀(chù)。
面對世界的風(fēng)云變幻，明王朝的眼光是銳利的。經(jīng)過明太祖朱元璋的勵精圖治，明成祖朱棣再次以大國雄主的形象，出現(xiàn)在世界面前。永樂時代，標志性的事件就是鄭和下西洋，這六次壯觀的海上遠征，讓中華文明與中國影響力，遠至南海、印度洋和極東(dōng)地方的國家與地區(qū)，航線漫長，大明王朝成功地實現(xiàn)了大國遠交。
1405到1433年間，鄭和統(tǒng)領(lǐng)的大明船隊七下西洋，橫渡太平洋、印度洋、紅海，遠航亞洲、非洲，到達了三十多個國家和地區(qū)，跨越近半個地球，完成了十五世紀末歐洲地理大發(fā)現(xiàn)前，世界歷史上規(guī)模最大的系列海上探險。大明船隊海洋行動之先，船舶(bó)數(shù)量之多，船只噸(dūn)位之大，航海人員之眾，組織配備之全，航海技術(shù)之精，航海里程之長，影響世界之廣，舉世莫比，也足以擔當葡萄牙、西班牙船隊承載的歷史使命。鄭和不僅是中國歷史上的偉大航海家，也是比肩恩里克王子、哥倫布、達·伽馬、麥哲倫等世界航海史上的偉大航海家。歷史上的中華民族，長期以驚人的智慧與卓越的成就貢獻人類，在經(jīng)濟全球化的今天，中國21世紀海上絲綢之路的戰(zhàn)略構(gòu)想，無疑將比鄭和下西洋的壯舉更為輝煌。
鄭和下西洋，是大明王朝一段精彩耐看的故事，也是一段波瀾起伏的歷史傳奇。這些歷史細節(jié)的深處，抹不去的就是民族自信。這種存于骨髓的民族自信，不斷催生中華民族偉大復(fù)興。錦帆鹢首，牽星過洋，二十八年間際天而行，大明???奏響了開創(chuàng)世界新紀元的序曲。鄭和七下西洋的壯舉，啟迪今天，影響未來。后面，我們將以海洋為視角，來講述一個大國的崛(jué)起，熠熠生輝的中華民族如何引領(lǐng)人類邁向文明。
[1] 治，治理；隆，興隆。
[2] 國號，國家稱號，國家政權(quán)名稱，古代國號即朝代名。“明代”，時間概念；“明朝”，國家或政權(quán)概念。
[3]夏為朱明，陽氣盛長,普施與萬物
[4] 今河南省商丘市睢(suī)陽區(qū)，后周時，趙匡胤在宋州任歸德軍節(jié)度使，后來宋州成為宋朝的龍興之地。宋朝景德三年（1006年），宋州升格為應(yīng)天府，后升格建為南京，作為宋朝陪都。
[5]十五英寸地理等雨線就是381毫米等降水線，從中國東北向西南，當中的一段與長城大致符合，更西而南則使青海與西藏和中國本部分隔。
[6]沿秦嶺、淮河一條線，橫線。中華文明的發(fā)源地是中原，現(xiàn)在的洛陽到開封一代為中心的黃河中下游地區(qū)，也可以理解為今天的河南省，是華夏文明和中華文明的發(fā)源地，華夏民族的搖籃。中原地區(qū)隨著華夏民族的大融合和中原文明的發(fā)揚光大，慢慢向外延伸，擴大了以中原文化為核心的漢族以及中國各民族間交流。
