中原，兵家必爭之地；豫東，群雄逐鹿之所。杞縣位于豫東平原上，歷史悠久，卻難說人才輩出。故事見于史書，古跡掩埋于風塵。
杞縣名人，最出名的首推蔡文姬，但在蔡文姬之前，西漢初年的酈生，早已聞名，卻因其政客出身，慘死結(jié)尾，在以訛傳訛中消散于歷史長河。
滿肚詩書的酈生居于窮鄉(xiāng)高陽，屈尊當了一個看門小吏，不名一文。但他自視甚高，許多英雄路過高陽，他一一問其姓名，然后連連搖頭，視為尋常輩，因此得名“狂生”。劉邦西征暴秦，駐軍高陽，酈生聽說后，驚喜異常，認為劉邦是株可傍的大樹，幾乎是想盡了辦法，最后終于得到了劉邦的接見。
酈食其他自己是個儒生、讀書人，酈食其當然知道劉邦不喜歡儒生，不喜歡到什么程度呢，傳說，劉邦討厭見到戴帽子的儒生來要官，就會把帽儒生的帽子摘下來朝里面撒尿。酈食其找到機會，勇敢地拜見劉邦，且并沒有給劉邦行禮。
那個時候劉邦正在床邊讓女人幫他洗腳，樣子粗魯。酈食其也開門見山，馬上質(zhì)問劉邦：
你是想帶領(lǐng)著諸侯滅秦國呢？
你還是想幫助秦國打諸侯呢？
酈食其始了淡定地講道理，說，你如果想下決心聚合民眾去推翻，暴虐無道的秦，您怎么能按照這種傲慢無禮，與秦同樣暴虐的態(tài)度來接見我這種有文化的人呢？
他在勸說劉邦爭取奪下陳留(今河南開封東南)作為西征大本營、以消除后顧之憂的計策得到劉邦認可后，為了幫助劉邦順利得到陳留，他又不惜出賣自己的朋友陳留縣令，利用朋友對自己的信任，通過里應(yīng)外合，使劉邦輕取陳留。
酈生將陳留作為“敲門磚”獻給劉邦之后，立馬扶搖直上，被封為廣野君，順理成章地成了劉邦的高參。
酈食其被劉邦派去勸齊國投降，漢齊兩家，同舟共濟就不要打了。他用三寸口舌，說服了齊王，于是齊國邊境就撤了不少的兵力。
正厲兵秣馬急于進攻齊國的韓信，聽說酈生沒費吹灰之力就說服齊王歸降，輕取齊國七十余座城池，那股子酸勁就上來了，心里很不服氣。
你酈生要我罷兵我就罷兵，哪有如此輕巧之事？他偏不聽。
于是，他乘著夜色，帶兵越過平原，攻入齊境，竟然一路凱歌，不日就兵臨臨淄城下。
齊王生氣:
漢王狡猾啊，派你倆人，一個來勸我和，一個來打我，一怒之下就把酈食其丟個鼎里面煮了。
酈食其的犧牲，為劉邦奪得天下鋪下了一大塊人肉墊腳石。
