其實(shí)，核能雖然看上去很高科技，卻并不神秘，《辛普森的一家》中，辛普森便是一位核安全檢查員。這位世界上最著名的核安全檢查員曾說：“仁慈而萬能的上帝，感謝你賜予我們核能——世界上最清潔的能源，僅次于太陽能。當(dāng)然了，太陽能只是那些自以為是的家伙癡人說夢罷了。阿門！”
核電站會像原子彈那樣爆炸嗎？
提到核能，避不開的一個物理概念是“鏈?zhǔn)椒磻?yīng)”。某些原子核可以分裂，并產(chǎn)生巨大的能量，即所謂的核裂變。比如鈾235（鈾同位素中的一種），只需要用一個中子輕柔地打它一下，它就可以發(fā)生分裂，分裂成兩個或多個原子核，產(chǎn)生巨大能量。除此外，本次分裂還會再產(chǎn)生更多個中子，比如兩個，這兩個中子如果打到了附近的兩個鈾核，這兩個鈾核會繼續(xù)分裂并產(chǎn)生4個中子，接著是8、16、32…產(chǎn)生成級數(shù)增加的中子和相應(yīng)的伴隨有大量能量釋放的核裂變…這就是鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。
鏈?zhǔn)椒磻?yīng)一經(jīng)觸發(fā)，勢不可擋。百萬分之一秒內(nèi)，中子倍增的過程可以發(fā)生81次，引起2后面跟24個零那么多的鈾核發(fā)生分裂。這個數(shù)目剛好是在廣島爆炸的那顆原子彈中發(fā)生分裂的鈾核數(shù)目，在那個百萬分之一秒中，被釋放的能量相當(dāng)于1300噸TNT。
核彈通過中子的倍增使得整個裂變在極短的時間內(nèi)發(fā)生，但核電廠的反應(yīng)堆則剛好相反。在反應(yīng)堆中只有持續(xù)的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，而沒有倍增過程——在反應(yīng)堆中，裂變釋放2或3個中子，但平均只有一個中子會打擊某個核，觸發(fā)一次新的裂變，所以反應(yīng)不會加速。能量以不變的速率釋放出來，將水加熱，產(chǎn)生蒸汽；蒸汽驅(qū)動汽輪機(jī)，汽輪機(jī)驅(qū)動發(fā)電機(jī)，產(chǎn)生電能——除了燃料不同，核電廠做的事情跟火力發(fā)電廠也差不了許多。
那么，如果反應(yīng)堆的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)失控，會發(fā)生什么事情？每個核反應(yīng)堆難道不就是一顆隨時可能爆炸的核彈嗎？我們是不是在靠反應(yīng)堆操作者的警惕來避免那種爆炸呢？
而事實(shí)上，核反應(yīng)堆是不可能像原子彈那樣爆炸的。這個結(jié)論的原因很簡單：核反應(yīng)堆的燃料鈾不純，它們沒有能力產(chǎn)生原子彈式的爆炸。
雖然核彈和核反應(yīng)堆都是以鈾為原料，但兩者對純度的要求完全不同，從地下挖出來的天然鈾含99.3%的鈾238和只有0.7%的鈾235，而只有后者是能夠發(fā)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的鈾。生產(chǎn)核彈時，你需要付出昂貴的代價去除雜質(zhì)鈾238，要求鈾235的純度在90%以上，而反應(yīng)堆中一般只需要稍微3%左右提純的鈾，正如烈度白酒可以點(diǎn)燃，啤酒卻不能點(diǎn)燃的道理一樣，反應(yīng)堆即使失控，也不會像原子彈那樣爆炸。
核電廠比幾乎所有的工業(yè)都要安全
核泄漏事故是核電廠的噩夢。
現(xiàn)代的壓水堆核電廠的反應(yīng)堆中，有很完善的措施保證放射性物質(zhì)不會外泄。核反應(yīng)發(fā)生在一個鋯合金的包殼內(nèi)，鋯合金外面流動著一回路的冷卻水，因?yàn)檫@些水幾乎直接跟核反應(yīng)的核心部分接觸，有一定放射性，我們并不利用這些水直接發(fā)電。在蒸汽發(fā)生器中，直接接觸反應(yīng)核心的一回路水與二回路水發(fā)生熱交換，產(chǎn)生蒸汽，推動汽輪機(jī)發(fā)電。在發(fā)電機(jī)內(nèi)做完工的蒸汽被外界冷的海水冷卻成水。
而根據(jù)官方消息：“5月23日，大亞灣核電站二號機(jī)組監(jiān)測發(fā)現(xiàn)一回路放射性水平異常上升……初步判斷有一根燃料棒的包殼可能存在微小裂縫。”顯然，這種情況下，核泄漏還沒有發(fā)生。因?yàn)?，在設(shè)計上，一回路的冷卻水與外界完全隔離，且一回路與燃料之外還有還有個鋼筋混凝土的安全殼。
資料顯示，在這些安全屏障的保護(hù)下，發(fā)生嚴(yán)重的核事故的幾率極低，從概率上來講，一個反應(yīng)堆大約運(yùn)行100000個年才可能有一次，而新建的第三代機(jī)組發(fā)生頻率還要低。
不發(fā)生事故的情況下，核電廠附近的日常輻射有多少？根據(jù)一位核電廠內(nèi)部人士介紹，電廠員工平均每年接受的來自核電機(jī)組的輻射量比環(huán)境本底輻射小得多；而周圍居民接受的來自核電廠的輻射更是微乎其微，一般每年在0. 01毫希沃特以下，相當(dāng)于每年增加了5天的環(huán)境本底外照射。
而當(dāng)問到在華東某核電廠工作的一位年輕人：有沒有安全感？他回答：“這個問題對于我這樣專業(yè)的人員來說可以不用問。”在他的觀念里：“你要知道目前全世界目前共有400多個核電機(jī)組，平均每個機(jī)組運(yùn)行了30年，所有核電廠的工作人員是以萬計，周圍的公眾是以千萬計的，他們由于核電廠的運(yùn)行而增加的風(fēng)險是微乎其微的。”“核電廠比幾乎所有的工業(yè)都要安全。核電廠周圍的輻射量，甚至比一般的火電廠要小的多。”而另一位專研核能的專家則指出，“除了核廢料的處理尚是個小麻煩，現(xiàn)代的核電站幾乎不用擔(dān)心安全性問題。”
我們?yōu)槭裁磁拢?/strong>
我們害怕放射性，去年的7月，在河南杞縣的居民曾因?yàn)橹{傳中的鈷-60爆炸而紛紛逃離（參見本刊*期《逃離杞縣》）。很顯然，這次大亞灣核電站的“微小泄露”風(fēng)波，又剛好觸動了我們敏感的神經(jīng)。
對放射性的恐慌并非中國獨(dú)有，也許，它是一種人類的共性，人類害怕未知，且天性對負(fù)面信息更敏感，這也就注定了，我們面對放射性時的恐慌。加州伯克利大學(xué)的物理學(xué)教授穆勒曾在一本書中指出：這也許是榮格說過的“種族記憶”的新例子——我們害怕看不見的危險，最初也許只是怕那些潛伏的捕食者或敵人。
那么，如何消除公眾這種恐慌呢？一篇對法國核安全局核安全局副局長采訪的舊文中說，“法國的核安全局每年都要發(fā)表一次長達(dá)400多頁的年報，披露各種情況，包括核設(shè)施檢查中發(fā)現(xiàn)的隱患。”僅在2004年年報中就披露了核電站存在的100項安全隱患，其中，很多隱患都是安全級別很低的，并且很快就可以到解決的。他們還會經(jīng)常舉行新聞發(fā)布會，與媒體溝通，向社會釋疑。
在法國以及世界核電界，已經(jīng)建立起了一種核電廠特有的企業(yè)文化———無論哪個環(huán)節(jié)、哪個人出何種程度的安全事故，絕不追究責(zé)任，而是鼓勵及時報告，再由管理者向政府主管部門和公眾通報，決不隱瞞。
目前，法國是世界上核電比例最高的國家，其核電占總發(fā)電量的比例達(dá)到85%以上，這個數(shù)字的世界平均水平是17%-18%,而在中國，這個比例約為2%。
對于本次大亞灣風(fēng)波，一位不愿意透露姓名的核電行業(yè)相關(guān)人士則告訴記者：這次中廣核的處理其實(shí)是及時而規(guī)范的：他們檢測到第一回路的冷卻水輻射異常后，馬上采取了行動，在很短的時間內(nèi)找到了原因，使問題得以控制和解決，并及時上報給了國家核安全局。
