唐朝從公元618年建國到公元907年被朱溫篡國滅亡，在歷史上存在了289年。在早期唐太宗李世民開創(chuàng)了“貞觀之治”，使唐朝開始走向強盛；唐高宗李治治理時期，盡管有武則天掣肘，但基本還是延續(xù)了李世民時期的強盛，保證了國家的平穩(wěn)過渡；唐高宗去世就進入了武則天專制階段，此女子大殺李氏王室宗族，在朝廷內外制造禍亂，但對唐朝的內外政策和天下的穩(wěn)定還未造成太大的損害（這是唐朝的第一禍“女禍”）；武則天末年，唐朝重新回到了李氏手里，但皇室變亂迭起，在此過程中崛起了唐玄宗李隆基，開創(chuàng)了唐朝的又一個輝煌時期----“開元盛世”。唐玄宗時期應該是唐朝穩(wěn)定時間最久的時期，唐玄宗穩(wěn)坐太平天子四十五年，沒想到在其末年幾乎弄出了“覆國之禍----安史之亂”。
在“安史之亂”剛爆發(fā)時，朝廷派遣大將哥舒翰率二十萬大軍堅守潼關，結果哥舒翰被手下叛將所出賣，成為安祿山的俘虜。在這種情況下，唐玄宗倉惶從京城出逃，天寶十五年（756年）六月十七，長安留守官員崔光遠、邊令誠等人開誠納降，安祿山的先鋒將軍孫孝哲率叛軍輕而易舉地進入長安。標志著大唐王朝都城的第一次丟失。一直到唐肅宗至德二年（757年）六月，唐肅宗任用名將郭子儀和李光弼聯(lián)合回紇軍隊一舉收復了長安，，丟失一年的都城失而復得。
唐肅宗末年由于討伐“安史之亂”叛軍的需要，唐朝西部的戍邊軍隊大部被撤回，結果吐蕃軍隊乘虛深入內陸，大舉攻唐，占領了陜西風翔以西，分州以北的十余州，廣德元年（公元763年）十月，又占領了奉天（今陜西乾縣），兵臨長安城下，嚇得代宗逃到陜州避難。于是，吐蕃兵占領了長安，關鍵時刻，代宗倉促啟用了已經被削去兵權的郭子儀為副元帥（雍王李適為掛名元帥），迎擊吐蕃。郭子儀積極組織兵力反擊吐番。命令長孫全緒率二百騎出陜西藍田，白天擊鼓揚旗，夜晚點火作為疑兵。同時又以數(shù)百人化裝成敵人模樣潛入長安，在城里到處傳說：“郭令公（即子儀）親率大軍來了！”吐番兵驚恐，不戰(zhàn)而走，全部撤離長安。陷落15天的長安被唐軍收復。這是唐朝都城的第二次失而復得。
“安史之亂”被平定后，唐室已經變得傷痕累累，幾乎全無生氣，公元779年唐代宗病逝于長安宮中。身為皇太子的李適遵照父皇遺詔柩前即位，就是歷史上的唐德宗。他登基以后，大有圖強復興的雄心壯志。為了實現(xiàn)自己的政治理想，他實施革新，果敢有為。但是，德宗采取的很多措施都因為“安史之亂”后唐帝國的積重難返而收效甚微，有的盡管粗見成效，但也為此付出了沉重代價。為了削弱地方藩鎮(zhèn)（唐朝的第二大禍“藩鎮(zhèn)禍”）的大權，唐德宗打響了一系列武力削藩的戰(zhàn)役，但是，德宗在削藩過程中，利用藩鎮(zhèn)打藩鎮(zhèn)，導致了參與朝廷削藩戰(zhàn)役的幽州節(jié)度使朱滔等人的不滿。結果，形勢急轉直下。建中三年（782）底，盧龍節(jié)度使朱滔自稱冀王、成德王武俊稱趙王、淄青李納稱齊王、魏博田悅稱魏王，“四鎮(zhèn)”以朱滔為盟主，聯(lián)合對抗朝廷。同時，淮西節(jié)度使李希烈也自稱天下都元帥、太尉、建興王（不久又稱楚帝），與四鎮(zhèn)勾結反叛。戰(zhàn)火一下從河北蔓延到河南，而且東都告急。建中四年（783）十月，德宗準備調往淮西前線平叛的涇原兵馬途經長安時，因為沒有得到夢寐以求的賞賜，加上供應的飯菜又都是糙米和素菜，士兵發(fā)生了嘩變，這就是歷史上著名的“涇師之變”。德宗倉皇出逃到奉天（今陜西乾縣），成為唐朝繼玄宗、代宗以后又一位出京避亂的皇帝。涇原兵馬擁立朱滔的兄長、曾擔任涇原軍統(tǒng)帥的朱泚為帝發(fā)動叛亂。朱泚進圍奉天，在前線的將領李晟、李懷光等從河北撤軍勤王，德宗的削藩之戰(zhàn)被迫終止。興元元年（784）正月，德宗痛下“罪己詔”，聲明“朕實不君”，公開承擔了導致天下大亂的責任，表示這都是自己“失其道”引起的。德宗在詔書中宣布，李希烈、田悅、王武俊、李納等人叛亂是因為自己的失誤導致的，所謂“朕撫御乖方，致其疑懼”，故而赦免了這些叛亂的藩鎮(zhèn)，表示今后“一切待之如初”。除了朱泚以外，甚至連朱滔也予以寬大，許其投誠效順。從此，開始調整了對藩鎮(zhèn)用兵的政策。王武俊、李納、田悅見到大赦令，取消了王號，上表謝罪。二月，由于朔方節(jié)度使李懷光聯(lián)絡朱泚反叛，德宗又不得不再次從奉天逃往山南西道的梁州（今陜西漢中）避亂。一直到七月（784年），德宗才因為李晟在五月打敗朱泚收復京師而重返長安，結束了顛沛流亡的生活。
唐德宗執(zhí)政后，總的情況是疏斥宦官而親近朝廷官員的。但在遭遇“涇師之變”出逃避難的過程中，德宗逐漸改變了對宦官的態(tài)度。原因是他信賴的禁軍將領在叛軍進城時竟然沒有一人來率兵保衛(wèi)宮室，而他倉促逃亡時身邊最可依靠的，竟然是自己在東宮時的內侍宦官竇文場和霍仙鳴及其所率的百余名宦官。竇文場和霍仙鳴的忠心可依與朝廷武將的難以依靠給德宗以深深的刺激。逃亡避亂，使德宗還進一步思考，皇帝絕對不能沒有自己的近衛(wèi)親軍，而且這支近衛(wèi)親軍交付朝廷官員不能使自己放心的時候，由宦官掌領也就和自己親領沒有什么區(qū)別了。慢慢地，德宗開始將統(tǒng)領禁軍的事宜交付竇文場和霍仙鳴等人，后來德宗干脆讓宦官任各地藩鎮(zhèn)監(jiān)軍并把這種做法固定下來，還專門為擔任監(jiān)軍使的宦官置印，這不僅提高了監(jiān)軍的政治地位，尤其是這種做法的制度化，為后來的“宦官之禍”逐漸打開了大門，加速了唐朝的滅亡進程。
有人評價說“三禍滅唐朝”，唐朝前期的“女禍”導致了“安史之亂”，“安史之亂”導致了“藩鎮(zhèn)割據(jù)之禍”，“藩鎮(zhèn)之禍”又使“宦官之禍”嶄露頭角，至此以后，唐朝基本一蹶不振，處于日落西山的地步了。
