古代勞動人民把前個節(jié)氣（立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒）稱”節(jié)氣”；而后個節(jié)氣（雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒）稱為“中氣”。
兩個中氣之間平均為365.2422÷12=30.4368日，則30或31天。地球繞太陽運動的軌道是橢圓，在近日點（春分、秋分）運動快，兩個節(jié)氣間距時間最多可長31.45日。而農(nóng)歷的一個朔望月平均只有29.5306日，農(nóng)歷小月29天，大月30天。這樣便出現(xiàn)這樣的情況：有的月份（一般是小月）開始時上個中氣已經(jīng)過去，結(jié)束時下個中氣還沒來。譬如，2001年（辛巳蛇年）小滿是5月21日（農(nóng)歷四月二十九），下一農(nóng)歷月份初一是5月23日已經(jīng)錯過小滿，可是這個農(nóng)歷月結(jié)束在6月20日，而夏至是6月21日，那么這個農(nóng)歷月便沒有“中氣”，又在農(nóng)歷四月之后，便稱閏四月。根據(jù)這樣的置閏規(guī)則，2006年閏7月、2009年閏5月、2012年閏4月、2014年閏9月、2017年閏6月、2020年閏4月，2023年閏2月。
1944年閏四月， 1963年閏四月， 1974年閏四月， 1982年閏四月， 2001年閏四月， 2012年閏四月， 2020年閏四月
1963年閏四月，2020年閏四月兩年陰歷和陽歷全年日歷一模一樣。
1944年潤四月初一
1963年潤四月初一
1974年潤四月初一
1982年潤四月初一
2001年潤四月初一
2012年潤四月初一
2020年潤四月初一
1963年閏四月，2020年閏四月兩年陰歷和陽歷全年日歷一模一樣。
