對了解日本戰(zhàn)國史的朋友來說，竹中半兵衛(wèi)（竹中重治）肯定不會陌生。按照傳統(tǒng)說法，竹中半兵衛(wèi)是豐臣秀吉麾下的第一任軍師。竹中半兵衛(wèi)的才華出眾，為豐臣秀吉早年發(fā)跡貢獻(xiàn)極多。
奇怪的是，竹中半兵衛(wèi)在侍奉豐臣秀吉之前就已經(jīng)是美濃國的豪族領(lǐng)主了，而豐臣秀吉卻只是織田家的低級武士頭目而已。那么竹中半兵衛(wèi)為什么要屈尊侍奉當(dāng)時地位比他低的豐臣秀吉呢？
很多人誤解了竹中半兵衛(wèi)的身份：竹中半兵衛(wèi)到死都不是豐臣秀吉的家臣。根據(jù)可靠的史料記載，竹中半兵衛(wèi)一直是織田信長的直屬家臣，甚至是不是豐臣秀吉勸說他投奔織田家都存在爭議。
竹中半兵衛(wèi)投奔織田家時與豐臣秀吉沒有任何從屬關(guān)系，只是兩人的私交很不錯。直到豐臣秀吉被織田信長任命為橫山城代后，竹中半兵衛(wèi)才被織田信長任命為配合豐臣秀吉作戰(zhàn)的“與力”。
隨著豐臣秀吉地位的提升，竹中半兵衛(wèi)逐漸與豐臣秀吉結(jié)成了實際的君臣關(guān)系，但兩人名義上還是地位相等的織田信長直屬家臣。直到豐臣秀吉成為天下霸主之后，竹中家才正式臣屬豐臣家。
綜上所述，竹中半兵衛(wèi)到死在名義上都是織田信長的直屬家臣而不是豐臣秀吉家臣。正因如此，竹中半兵衛(wèi)當(dāng)年侍奉的是織田信長，而不是當(dāng)時地位比他低的豐臣秀吉。
