一般意義上的粵語，是指廣東話，民間叫白話，在海外又叫唐話。要特別注意的是，粵語不是方言，而是一種語言！方言是指，同一個語種里不用地方發(fā)音或表達方式不同。粵語跟北方話是不同的語系?；浾Z在2009年就被聯(lián)合國教科文組織定義為語言，且認定為日常生活中主要運用的五種語言之一，僅次于中國的官方語言普通話，在兩廣、港澳、東南亞，以及國外華人社區(qū)中廣泛使用。當然，廣東地區(qū)除了粵語，還有客家話和潮汕話。在這里我們只探討粵語（白話）。
在2300多年前，嶺南地區(qū)還是未開化的地方，到處都是瘴氣蚊蟲，只有零丁的少數(shù)民族在此居住。當時秦始皇率兵50萬南下征討嶺南，在湘桂邊境一路竟意外遭遇當?shù)鼐用竦挚梗?年都攻不下，最大的原因就是由于山路崎嶇，軍隊糧草物資難以運轉。秦始皇一怒之下，命人硬生生的挖出了一條運河，溝通了湘江和漓江兩條不同的水域，名曰“靈渠”?！办`渠”鑿成后，秦始皇軍隊沿江而下，勢如破竹，迅速統(tǒng)一了嶺南。再后來，也就是當時秦始皇軍隊的副將趙佗，在嶺南扎根了，自己在廣州獨立了一個南越國。
到了漢武帝時，南越國被平定，特將兩廣地區(qū)的首府設在了現(xiàn)在的梧州封口一帶，也就是漓江與西江的交匯處，取名“廣信”，取“初開粵地，宜廣布恩信”之意。古廣信上扼廣西下制廣東，也是南北來往的重要交通要道，軍事要塞。自此，中原文化在古廣信生根發(fā)芽，并與當?shù)匕僭轿幕诤希杏私裉煳覀兯吹降膸X南文化、廣府文化。于此同時，中原的官話和當?shù)厣贁?shù)民族語言融合，就形成了粵語。根考證，粵語的發(fā)音，和宋朝的官話是相當?shù)慕咏?。不信？大家來聽一段中國語言文字委員會錄制的宋朝“官話”模擬發(fā)音：
很多廣東人看到這里會很好奇，在想，咦，我們不是從珠璣巷遷移過來的嗎？不是南雄才是粵語文化的發(fā)源地嗎？錯了，南雄珠璣巷僅僅是漢人南遷的一個落腳點，并不是一種獨特文化整合成型的熔爐。一種文化的成長壯大，是需要政治經(jīng)濟各方面的影響輻射，并在合適的土壤里才會生根發(fā)芽。
自漢武帝平定南越之后的2100多年里，兩廣的軍事政治經(jīng)濟中心在廣州、梧州、肇慶等幾個城市反復變遷，但無論怎么變，始終都有著一個共同點：處在西江（珠江）流域之上！因為在水運交通為王的年代，占據(jù)著江河的咽喉尤為重要。而粵語文化的孕育壯大，就依附在這條黃金水道上，影響輻射這整個兩廣片區(qū)。
我們來看看現(xiàn)在粵語（白話）的分布情況?；浾Z主要分部在以下十三大片區(qū)（每個片區(qū)下又有不同的分支）：1、廣府片（包括：廣州方言、港澳粵語、南番順方言、香山方言、梧州方言）；2、莞寶片（包括東莞方言、寶安方言）；3、羅廣片（分布于羅定、德慶、肇慶、郁南、廣寧、懷集、陽山、連山等縣市）；4、四邑片（分布于新會、恩平、開平、臺山等地）；5、高陽片（分布于陽江、茂名、湛江等地）；6、邕潯片（南寧、桂平等地）；7、勾漏片（分布于玉林全市、貴港市區(qū)、岑溪、蒙山、藤縣和廣東懷集縣等地）；8、欽廉片（分布于欽州市、合浦縣、浦北縣、防城縣、靈山縣及北海市等地）；9、吳化片（分布于吳川、湛江等地）；10、疍家話（主要為兩廣水上人家的語言）；11、東江本地話（主要分布于惠州和河源）；12、儋州話（主要分布在儋州、三亞、昌江、東方等市縣的沿海一帶地區(qū)）；13、桂南平話（主要分布在廣西南部）。
粵語發(fā)源于古代中原雅言，具有完整的九聲六調(diào)，聽起來非常舒服。大家來聽一聽，宋朝名將岳飛寫的《滿江紅》，粵語唱出來一氣呵成很連貫很有氣概，但如果用普通話讀的話，卻是不太押韻的。
再奉上一個在學界引起廣泛討論的案例，就是蘇東坡那首膾炙人口的詩：
惠州一絕 · 蘇軾
羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。
日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人。
一般人的理解，就是“每天吃300顆荔枝，好爽”。然后會說，這是夸張手法，古代詩詞里面常用。可偏偏有人不依不饒，給蘇大學士算了一筆賬：300顆荔枝怎么算都有十幾斤了，一個“北方人”不可能每天吃這么多荔枝！會不會是蘇生從外地來到惠州，聽不懂當?shù)氐恼Z言，就按照自己的理解把當?shù)赝猎?strong>“一啖荔枝三把火”寫成了“日啖荔枝三百顆”......不信，你用粵語或客家話，將“一啖荔枝三把火”寫成了“日啖荔枝三百顆”這兩句話讀一遍！這，還真像，哈哈哈！
