閻步克老師提供了陳寅恪先生對六鎮(zhèn)起義性質(zhì)的獨到見解：“北魏晚年六鎮(zhèn)之亂，乃塞上鮮卑族對于魏孝文帝所代表拓跋氏歷代漢化政策之一大反動，……高歡、宇文泰俱承此反對漢化保存鮮卑文化之大潮流而興起之梟杰也?！?/div>
2 軍鎮(zhèn)概述
軍鎮(zhèn)是一種結(jié)合地方軍事組織與行政統(tǒng)治方式于一體，并以軍事統(tǒng)治形式代替地方行政系統(tǒng)的制度，萌芽于三國兩晉時期。十六國后期，北方地區(qū)較為普遍的實行軍鎮(zhèn)制度，以后秦、大夏最為典型。北魏時期繼承并逐步完善了軍鎮(zhèn)制度，在北方地區(qū)形成了以北方六鎮(zhèn)為基礎(chǔ)的軍鎮(zhèn)防御體系，成為北魏時期乃至整個歷史時期北邊防務(wù)突出和典型的統(tǒng)治特點。
3 六鎮(zhèn)概述
文獻記載北魏在明元帝泰常八年(423)筑長城后，又沿長城設(shè)置軍鎮(zhèn)，以北方六鎮(zhèn)最為有名。據(jù)清人沈垚《六鎮(zhèn)釋》中考證，北魏六鎮(zhèn)自西向東依次為:沃野鎮(zhèn)(在今內(nèi)蒙古五原北)、懷朔鎮(zhèn)(在今內(nèi)蒙古固陽西南)、武川鎮(zhèn)(在今內(nèi)蒙古武川西)、撫冥鎮(zhèn)(在今內(nèi)蒙古四子王旗東南)、柔玄鎮(zhèn)(在今內(nèi)蒙古興和)、懷荒鎮(zhèn)(在今河北省張北縣北)，沈垚的考證目前被學(xué)界公認。
由于文獻記載不詳，學(xué)者們對于北魏六鎮(zhèn)設(shè)置的具體地點還沒有達成一致的看法，尚需要做大量的工作。關(guān)于六鎮(zhèn)的具體設(shè)置時間，學(xué)界也存在很大分歧，目前達成一致的觀點是六鎮(zhèn)設(shè)置于北魏初年，但是涉及到具體年代則聚訟紛紜。大致有皇始年間(396～398)、皇始三年(398)、延和中(432～435)、神?二年(429)、泰常七年(422)等多種說法。對于這些看法，還當依據(jù)北魏設(shè)鎮(zhèn)的具體情況予以探討。北魏從皇始年間就開始在北方設(shè)鎮(zhèn)，史載"昔皇始以移防為重，盛簡親賢，擁麾作鎮(zhèn)"，可見，當時道武帝已經(jīng)開始著手在北部邊境地區(qū)設(shè)置軍鎮(zhèn)。然而，這并不表明六鎮(zhèn)防御體系已經(jīng)形成。在北魏早期與柔然的軍事交往中，還看不出有防御體系存在的跡象。柔然曾經(jīng)在北魏明元帝永興二年(410)五月進攻北魏大將長孫嵩，"追圍之于牛川";太武帝始光元年(424)八月， "殺掠吏民,攻陷盛樂宮"，拓跋燾率軍親征，"三日二夜至云中,大檀騎圍世祖五十余重,騎逼馬首相次如堵焉。士卒大懼"，后因柔然內(nèi)部變亂退兵而解圍;始光四年(427)七月，柔然侵入云中,直接威脅京師平城。
在以上柔然對北魏的幾次進攻中，柔然軍隊幾乎每次都是長驅(qū)直入，并沒有受到北魏軍隊的有效防御，往往是在柔然深入北魏轄區(qū)進行掠奪后，北魏政府才出兵抗擊。而且，從整個過程來看，柔然似乎進退自如，進無狼煙示警，退無關(guān)隘封堵?；丝梢酝茰y，在始光四年(427)之前，北魏還沒有形成以軍鎮(zhèn)為主體的、互相支援的防御體系。另外，六鎮(zhèn)之中唯一一個有確切設(shè)置時間的是懷朔鎮(zhèn)，根據(jù)《魏書·地形志》朔州條注曰："本漢五原郡，延和二年(433)置為鎮(zhèn)，后改為懷朔鎮(zhèn)"。又根據(jù)《魏書·來大遷傳》記載:"延和初，車駕北伐，大遷為前鋒，大破虜軍。世祖以其壯勇，數(shù)有戰(zhàn)功，兼悉北境險要，詔大遷巡撫六鎮(zhèn)，以防寇虜"。此后六鎮(zhèn)之名開始在文獻中間隔或交替出現(xiàn)，似已形成體系。因此，將北魏以六鎮(zhèn)為基礎(chǔ)的軍鎮(zhèn)防御體系初具規(guī)模的時間系于神?年間至延和二年之間(428～433)較為妥當。
北魏正光四年(523)，柔然出兵懷荒鎮(zhèn)，懷荒鎮(zhèn)民要求開倉賑饑，遭到鎮(zhèn)將于景拒絕，鎮(zhèn)民殺景造反，這一事件成為六鎮(zhèn)起義的導(dǎo)火索。同年，沃野鎮(zhèn)民破六韓拔陵率眾起義，揭開六鎮(zhèn)起義的序幕，起義迅速形成燎原之勢，其他各鎮(zhèn)兵民紛紛響應(yīng)。孝昌元年(525)，柔然自武川西向沃野出兵幫助北魏鎮(zhèn)壓義軍，起義失敗。北魏在鎮(zhèn)壓這次起義之后，廢棄六鎮(zhèn)。六鎮(zhèn)部民起義又一直堅持到永安二年(529)，在北魏爾朱榮的鎮(zhèn)壓下以失敗告終。"六鎮(zhèn)起義"最終敲響了北魏滅亡的喪鐘。北魏北方軍鎮(zhèn)建置對于之后的整個歷史發(fā)展產(chǎn)生了巨大影響，北魏對于這種軍鎮(zhèn)體系經(jīng)營的失敗引發(fā)的六鎮(zhèn)叛亂導(dǎo)致了北魏政府瓦解崩潰，葬送了北魏的政治性命。而以六鎮(zhèn)為基礎(chǔ)形成的強大的北方軍事集團直接主宰了北朝后期的歷史，對中國北魏之后的歷史影響深遠。胡三省講:"自隋以后，名稱揚于時者，代北之子孫十居六七矣。"因此探究造成這種現(xiàn)象背后的原因有助于更好理解、處理邊疆經(jīng)略中存在的一系列問題。[3]
4 爆發(fā)原因
造成北魏軍鎮(zhèn)體系出現(xiàn)漏洞并最終導(dǎo)致起義的基本原因有如下幾點。
六鎮(zhèn)地位變化導(dǎo)致的變亂
拓拔鮮卑與柔然之間的外交往來是公元四世紀后期到公元六世紀初期北方地區(qū)歷史的主要線索，北魏北方軍事策略多圍繞這一主線展開。拓拔鮮卑建立北魏后，先后打敗高車、庫莫奚、劉庫仁部、劉衛(wèi)辰部，攻克后燕都城，北方草原地區(qū)出現(xiàn)了"諸部率皆服從，獨柔然不事魏"的局面，初步形成柔然與北魏南北對峙的局面。公元402年，社倫統(tǒng)一漠北正式建立柔然汗國，先后征服敕勒諸部、匈奴余部拔也稽。至此之后，柔然盡據(jù)鄂爾渾河、土拉河一帶水草豐茂的地區(qū)，實力大增。其勢力范圍"西則焉耆之地，東則朝鮮之地，北則渡沙漠，窮瀚海，南則臨大磧"，北魏與柔然南北對峙的局面明朗化。根據(jù)《魏書·蠕蠕傳》記載，柔然汗國前期(402～487)的外交重心是針對北魏的。這段時間內(nèi)，雙方發(fā)生戰(zhàn)爭19次，其中柔然主動進攻10次，北魏因柔然挑釁還擊柔然4次，主動進攻5次。同一時期，北魏連年發(fā)動統(tǒng)一北方其他政權(quán)的戰(zhàn)爭，柔然乘機南下掠奪。在此期間，柔然也曾遣使致貢北魏23次，從北魏那里得到大量的經(jīng)濟實惠。
但這種和平交往都是圍繞經(jīng)濟目的展開的，所以非常脆弱，期間柔然并沒有停止"絕和犯塞"，構(gòu)成了對漠南地區(qū)"卒為邊害"的戰(zhàn)爭形勢。因此北魏不得不把對柔然的防衛(wèi)作為軍事防御重點。在這種時代背景下，北魏前期北方軍鎮(zhèn)具有重要戰(zhàn)略意義，鎮(zhèn)將地位尊崇顯赫。文獻記載北魏建鎮(zhèn)之初"配以高門子弟，以死防遏";魏蘭根曾對尚書令李崇說："緣邊諸鎮(zhèn)，控攝長遠。昔時初置，地廣人稀，或征發(fā)中原強宗子弟或國之肺腑，寄以爪牙"。這些貴奏高門子弟多為世襲軍人，極盡優(yōu)崇，通過出鎮(zhèn)北方，他們可以得到更多升遷機會，并享受免除租賦的特別優(yōu)待，被視為"國之肺腑"，"當時人物，欣慕為之"。
北魏太和十一年(487))，柔然與北魏的關(guān)系發(fā)生了重要轉(zhuǎn)折。當時原屬柔然的敕勒副伏羅部阿伏至羅與其弟窮奇率10余萬落至車師前部西北，建立高車政權(quán)，脫離柔然的統(tǒng)治，并切斷了柔然與西域、中亞之間的關(guān)系，從此柔然與高車長期陷入戰(zhàn)爭僵局，柔然戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向經(jīng)營西域，并因此而開始尋求與北魏之間的友好通和關(guān)系。據(jù)《魏書·蠕蠕傳》記載，從公元487年到北魏滅亡，柔然只有3次犯邊的記載，且都是由于柔然境內(nèi)遭受嚴重旱災(zāi)才導(dǎo)致"其人大饑，相率入塞"。柔然放棄對北魏的敵對策略，減弱了對北魏邊境的威脅，北魏的北方防務(wù)也隨之松弛。又北魏遷都洛陽后，經(jīng)營中原成為北魏外交策略的重點，在雙重原因作用的結(jié)果下，北鎮(zhèn)地區(qū)失去了軍事重鎮(zhèn)的戰(zhàn)略位置。文獻記載北魏歷史上皇帝頻繁巡幸，據(jù)統(tǒng)計,北魏12位皇帝,巡幸208次。
盛樂、平城時期，北魏諸帝的出巡方向集中于陰山地區(qū)，主要目的是針對柔然;從文成、獻文時期開始逐漸過渡到中原地區(qū);到孝文帝遷都洛陽以后，便完全集中在中原地區(qū)了?；实鄢鲅卜较虻霓D(zhuǎn)變側(cè)面反映出北方地區(qū)的戰(zhàn)略位置逐漸呈現(xiàn)下降趨勢。此外，北魏前期為北鎮(zhèn)地區(qū)提供足夠的軍糧是政府大力提倡農(nóng)耕經(jīng)濟的重要任務(wù)之一，隨著六鎮(zhèn)地位下降和內(nèi)陸頻繁的災(zāi)疫欠收，近洛地區(qū)的饑民尚且充斥，對政權(quán)的安穩(wěn)構(gòu)成了威脅，因此朝廷已經(jīng)無暇北顧六鎮(zhèn)。
北鎮(zhèn)地位的下降還與孝文帝漢化改革有關(guān)。孝文帝改革后，北魏建立門閥制度，文官地位提高，傳統(tǒng)軍事貴族受到排擠，甚至有文官上書"求銓別選格，排抑武人，不使預(yù)在清品"的建議，可見當時軍事將領(lǐng)的地位堪憂。因此北魏后期，政府對于六鎮(zhèn)將領(lǐng)的選派不再嚴格化，廣陽王深就此上書肅宗分析說："自定鼎伊洛，邊任益輕，唯底滯凡才，出為鎮(zhèn)將，轉(zhuǎn)相模習(xí)，專事聚斂。或有諸方奸吏，犯罪配邊，為之指縱，過弄官府。政以賄立，莫能自改"?！段簳?京兆王傳》也載："政事怠倦，綱紀不舉，州鎮(zhèn)守宰，多非其人"。同時由于兵源緊張，六鎮(zhèn)地區(qū)也成為囚徒發(fā)配流放之地，廣大鎮(zhèn)民被視為地位低賤的"北人"。這預(yù)示著六鎮(zhèn)地區(qū)也成為朝廷的流放區(qū)，六鎮(zhèn)將領(lǐng)已經(jīng)從國人欣慕轉(zhuǎn)變?yōu)?豐沛舊門，仍防邊戍。自非得罪當世，莫肯與之為伍"的境地。這些軍鎮(zhèn)軍官與強制徙邊的各族豪強、部酋因待遇的降低對政府強烈不滿，他們將不滿和怨恨轉(zhuǎn)嫁于毫無地位的鎮(zhèn)兵，大肆剝削奴役，克扣糧餉軍資，肆無忌憚地欺凌當?shù)厣贁?shù)民族，導(dǎo)致鎮(zhèn)民生活貧困，階級矛盾日益尖銳，各民族之間的矛盾也愈演愈烈，出現(xiàn)不可調(diào)和的趨勢。
孝明帝正光五年(524)，政府又下詔"諸州鎮(zhèn)軍貫，元非卯配者，悉免為民，鎮(zhèn)改為州，依舊立稱。"這條詔令的頒布意味著六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民軍籍、軍戶的自由民身份被免除，轉(zhuǎn)化為依附性很強的"府戶"，進一步降低了六鎮(zhèn)軍戶的地位，改變了六鎮(zhèn)地區(qū)原來固有的內(nèi)部機制，關(guān)系到六鎮(zhèn)每一個軍戶切身利益，于是引起的不滿不限擴大化，六鎮(zhèn)的矛盾達到一觸即發(fā)的態(tài)勢，最終導(dǎo)致了六鎮(zhèn)之亂。
流民問題引發(fā)的動亂
西晉末年開始，流民問題成為突出的社會現(xiàn)象，是造成社會動蕩的一個主要因素。周一良先生在《魏晉南北朝史札記》中提到"西晉以來，大量流民移動，史不絕書，社會因而動蕩。大抵西晉末多為避災(zāi)就食而流移，起義領(lǐng)袖如王彌、張昌、王如等，多依靠流民起事。"到北魏末年因旱災(zāi)嚴重，北方地區(qū)出現(xiàn)大量饑民，人口流動更加嚴重。終北魏一帶饑民問題一直是政府民生問題中的重要環(huán)節(jié)。北魏時期，旱災(zāi)發(fā)生頻繁，涉及范圍廣泛，對于農(nóng)業(yè)和牧業(yè)都造成極大損害，嚴重影響了北魏食物的供應(yīng)。從北魏太祖登國元年(386)開始到北魏出帝太昌元年(532)的近150余年內(nèi)，據(jù)不完全統(tǒng)計北魏發(fā)生旱災(zāi)的年份有69年，占三分之一的時間，而北魏后期災(zāi)害的高發(fā)率竟達到更甚，為65%，災(zāi)害范圍幾乎波及北魏全境。這種自然狀況造成了北魏后期流民肆虐成風(fēng)，形成群體，北魏政府已經(jīng)無力解決他們的吃飯問題。
北魏前期，政府對于北鎮(zhèn)地區(qū)的經(jīng)濟支援有明顯傾向性。刁雍在任薄骨律鎮(zhèn)將時，為保證六鎮(zhèn)的糧食供應(yīng)，就曾經(jīng)受命運薄骨律等四鎮(zhèn)糧食到沃野鎮(zhèn),以上四鎮(zhèn)到沃野鎮(zhèn)相距甚遠,且途中多是沙漠, 行車十分困難，運輸糧食耗時費力，嚴重影響了四鎮(zhèn)本地的生產(chǎn)生活，北魏政府的這一舉措足見六鎮(zhèn)地區(qū)受重視的程度。孝文帝遷都以后，向南拓進逐步取代了北邊防御而成為北魏國家的戰(zhàn)略重點，國家財力已經(jīng)無法傾向北鎮(zhèn)地區(qū)。同時北鎮(zhèn)地區(qū)雖然也實行了均田制，但收益者多為軍事貴族，北魏后期均田制又遭破換，六鎮(zhèn)經(jīng)濟無法自給自足，大量的饑民導(dǎo)致社會動蕩，人民的生活處于水生火熱之中，這是六鎮(zhèn)爆發(fā)起義的直接原因。
六鎮(zhèn)起義失敗后，北魏政府將20萬饑民遷徙河北地區(qū)，根據(jù)《魏書》 "時北鎮(zhèn)饑民二十余萬，詔昱為使，分散于冀、定、瀛三州就食。"這些北鎮(zhèn)饑民，在六鎮(zhèn)起義時都參加了反抗北魏政府的斗爭。起義被鎮(zhèn)壓后，北魏政府亡羊補牢，遷徙饑民于河北，一來為了分化、分散起義力量，減弱六鎮(zhèn)地區(qū)再次爆發(fā)起義的可能性，二來為解決這部分人的吃飯問題。冀、定、瀛三州在孝文帝延興元年(471)解決沃野、統(tǒng)萬的饑民叛亂中發(fā)揮了重要作用?！段簳じ咦婕o》中記載"(延興元年)冬十月丁亥，沃野、統(tǒng)萬二鎮(zhèn)敕勒叛。詔太尉隴西王源賀追擊，至罕，滅之，斬首三萬余級;徙其遺迸于冀定相三州為營戶。"
但北魏政府從宣武帝元恪開始朝綱不振，官場奢侈成風(fēng)，政府財力日乏，皇帝缺乏有力手段控制局面，中央集權(quán)統(tǒng)治與延興元年相比已經(jīng)大大減弱，同時河北地區(qū)也因連年旱災(zāi)，自身經(jīng)濟實力下降。北魏政府沒有看到這種歷史變化，固執(zhí)的將六鎮(zhèn)20萬饑民安置河北，不僅沒有解決六鎮(zhèn)叛亂的遺留問題，致使六鎮(zhèn)起義的火星迅速蔓延為燎原之勢，隨著六鎮(zhèn)饑民的流入，公元525年河北起義如火如荼的展開，數(shù)十萬饑民為躲避民族殘殺流入山東青州，盡而又引起了以河北人邢杲為首的山東大起義，可見在北魏末年流民的遷移也是造成動亂的重要原因。
孝文帝漢化改革引發(fā)的六鎮(zhèn)鮮卑心理變化
保持鮮卑傳統(tǒng)文化與漢化是北魏政權(quán)內(nèi)部一直存在的兩個對立傾向。北魏前期漢化作為一種自然融合狀態(tài)，在北魏政權(quán)中潛移默化展開，保持鮮卑舊俗和漢化兩種傾向的矛盾在魏初并不尖銳。孝文帝遷都洛陽后，大張旗鼓的實行漢化改革，致使兩種傾向的對立明顯化。政權(quán)內(nèi)部存在一大部分鮮卑貴族"雅愛本風(fēng)，不達新式，至于變俗遷洛，改官制服，禁絕舊言，皆所不愿"。公元496年孝文帝的太子拓跋詢因"意每追樂北方"發(fā)動叛亂，這次叛亂被鎮(zhèn)壓后，太子被殺。隨后，拓跋宗室元思譽、元珍與勛貴穆泰、陸睿等人再次想據(jù)平城起兵，其時"代鄉(xiāng)舊族，同惡者多"，可見當時孝文帝的改革受到了強勢阻撓，盡管叛亂被挫敗后，漢化傾向已經(jīng)在北魏政權(quán)中心的近洛地區(qū)占據(jù)上風(fēng)，但是在北鎮(zhèn)地區(qū)，保持鮮卑傳統(tǒng)舊俗，甚至各民族的鮮卑化實占據(jù)主導(dǎo)地位。
孝文帝改革是作為統(tǒng)治集團的鮮卑族實行的至上而下的漢化改革，這種改革并不是在北魏統(tǒng)治范圍內(nèi)全面平行鋪開的。在近洛鮮卑大多數(shù)人從被迫轉(zhuǎn)變到習(xí)慣為華彩披服的時候，六鎮(zhèn)地區(qū)仍然保留鮮卑習(xí)俗，通行鮮卑語言和服飾，與近洛地區(qū)的鮮卑形成鮮明對比，因而出現(xiàn)了"六鎮(zhèn)鮮卑"這一特定的稱謂。北魏后期六鎮(zhèn)鮮卑包括以鮮卑為主的各族人民，他們具有明顯的鮮卑化傾向，例如高歡本懷朔鎮(zhèn)人，史稱其"既累世北邊，故習(xí)其俗，遂同鮮卑"。近洛鮮卑與六鎮(zhèn)鮮卑形成了民族集團之間的對峙，前者具有明顯的是漢化傾向，是統(tǒng)治集團的新貴。這種差別給曾經(jīng)是國家棟梁的六鎮(zhèn)鮮卑心理以承重打擊，兩者之間的矛盾從改革一開始就埋下了伏筆。
此外，孝文帝改革后近洛地區(qū)在大力推行文治的時候，統(tǒng)治集團沒有精密的戰(zhàn)略考略，他們希望通過粗暴的手段使文治主張擴張到六鎮(zhèn)地區(qū)。自古以來文治和武功就是統(tǒng)治階級采取的兩手必不可少的戰(zhàn)略手段，在兩種統(tǒng)治方式的結(jié)合中，和平則文治居上，戰(zhàn)亂則武功居上，但總的趨勢是政權(quán)中心文治居上，邊疆地區(qū)武治占據(jù)主導(dǎo)地位，北魏后期軍功集團尊崇的地位被剝奪，他們顯然不能接受這種文治擴張。軍功集團和文士集團的斗爭中，后者已經(jīng)從弱勢轉(zhuǎn)化為強勢，導(dǎo)致了六鎮(zhèn)軍功集團的心理失衡。
孝文帝改革本來可以看做是對先進文化和制度的追求，具有積極因素，南方經(jīng)過孝文改革崇儒重佛，封建化盛行。而在這個激進的改革過程中，北鎮(zhèn)地區(qū)并沒有受到太大的影響，因而呈現(xiàn)出了與近洛地區(qū)完全不同的社會面貌，軍鎮(zhèn)體系奴隸化明顯。北魏境內(nèi)兩種社會制度的矛盾和社會風(fēng)化出現(xiàn)了越來越明顯的分歧。"不同質(zhì)的矛盾，只有用不同質(zhì)的方法才能解決"，因此六鎮(zhèn)變亂不可避免。
5 事件啟示
主觀加快民族融合的進程違背事物發(fā)展的規(guī)律
六鎮(zhèn)之亂
關(guān)于民族融合有以下兩種觀點。一種是把民族的自然同化稱為民族融合,強制同化則稱為民族同化;另一種觀點認為民族融合是在各民族自身健康發(fā)展的狀態(tài)下，兩個以上的民族取長補短創(chuàng)造了更豐富發(fā)展的經(jīng)濟文化稱為民族融合。孝文帝的改革，強制鮮卑民族摒棄本民族文化而奉行漢民族文化，不能算作是真正意義上的民族融合，盡管我們不能否認鮮卑民族的南下并逐漸融合在中華民族融合過程中起到的重要作用，但是過分提高孝文帝改革對民族融合的積極貢獻還有待商榷。北魏時，民族融合是當時歷史不可逆轉(zhuǎn)的趨勢，孝文帝想通過政府手段加快這種融合進程，勢必會造成欲速則不達的反面效果。
而六鎮(zhèn)之中，各民族在雜居的生活狀態(tài)中已經(jīng)出現(xiàn)了以鮮卑為主要傾向的民族融合，這種自下而上的自然融合是民族融合中最穩(wěn)定和諧的狀態(tài)，也最為融洽。而在近洛地區(qū)，孝文帝開展的是自上而下的漢化，這種漢化過程的強迫性使得它必然會受到強烈的反抗和阻撓，在這個過程中造成的對民族心理的挑戰(zhàn)會導(dǎo)致嚴重的民族分化。因此孝文帝漢化必然會被六鎮(zhèn)鮮卑起義打斷其不合歷史邏輯的融合進程，這種中斷并不是結(jié)束，而是將民族融合引領(lǐng)到一個更加健康合理和穩(wěn)定的軌道上，使民族融合過程順理成章。因此有學(xué)者認為"如果說，孝文改革后，北方民族融合實現(xiàn)的條件尚未完全成熟的話，那么，六鎮(zhèn)起義后，民族融合的推進和完成則是瓜熟蒂落、水到渠成了"。
北方區(qū)域的不穩(wěn)定性
北方地區(qū)因特殊的地理位置和地形特點所構(gòu)成的地理環(huán)境、氣候特點，形成了復(fù)雜的民族雜居和半農(nóng)半牧的經(jīng)濟地帶，因此一直是中國民族融合的前沿陣地，國家的防御重地。這一區(qū)域特性造成了該地區(qū)本身存在不穩(wěn)定性，容易出現(xiàn)變亂。北魏在建立防御體系的同時，忽視了北方疆域的這種區(qū)域特性，尤其是遷都洛陽以后，放松了對這個特殊地理位置本身的經(jīng)營，取消了北方地區(qū)的地方性優(yōu)待措施，因此一旦出現(xiàn)社會治亂不穩(wěn)時，北方的叛亂必然會形成大規(guī)模范圍的國家危險，這一點為中央政府在邊疆經(jīng)略方面提供了重要的警示。北方民族作為中華民族形成過程中的重要一系，歷史上一直與中原的政權(quán)成南北對峙狀態(tài)，歷史上戎狄與戰(zhàn)國;匈奴與秦漢;烏桓、鮮卑與曹魏;五胡與兩晉;北朝與南朝;北魏與柔然;突厥、回紇與隋唐;契丹、女真、蒙古與南宋;蒙古與明，這種對峙從來沒有間斷過。因此歷代中央政府出于國家利益的北方防務(wù)都是政府行為的最重要和突出戰(zhàn)略表現(xiàn)。
"一切事物中包含的矛盾方面的相互依賴和相互斗爭，決定一切事物的生命，推動一切事物的發(fā)展"
北魏在六鎮(zhèn)起義后，六鎮(zhèn)地區(qū)的文化呈現(xiàn)出鮮明的區(qū)域性和民族性，北鎮(zhèn)軍功集團中復(fù)興鮮卑文化、抵制漢化的傾向明顯，這一點學(xué)界達成了普遍一致的看法。但是在長期的民族混合中胡風(fēng)南漸、華風(fēng)北移，北朝民眾及其統(tǒng)治者在客觀歷史進程中已經(jīng)受到了漢文化的影響。這種影響在起初表現(xiàn)為不自覺的認同行為，在反漢化的過程中，很多行為已經(jīng)是漢文化的縮影。在"鮮卑共輕中華朝士"的氛圍中，北朝社會實際上也存在用漢文化改造社會的行為。例如六鎮(zhèn)貴族不自覺出現(xiàn)改變宗族系譜的現(xiàn)象，攀附中華系譜者不乏其人。這反映出這種融合已經(jīng)在他們抗拒的頭腦中生根發(fā)芽。
北齊文宣帝常"散發(fā)胡服，雜衣錦彩"，北周宣帝"周主(周宣帝)受朝于露門，始與群臣服漢、魏衣冠"。[2](卷173，P5391)可見北朝統(tǒng)治者客觀上無法擺脫漢文化的影響，六鎮(zhèn)起義后依靠六鎮(zhèn)軍功集團建立起來的北齊、北周政權(quán)對漢文化的敵視態(tài)度，更多的是對于孝文帝改革的激進漢化帶來的抵制情緒的慣性，反映出各民族在融合過程中違背自然規(guī)律的冒進引來的負面影響。北朝時期，民族間自然的融合是歷史的主流，發(fā)揮主導(dǎo)作用，具有強大的磁力，各種主觀形態(tài)的的支流在無形中被拉回來。北齊、北周時期兩種文化共同存在，在長期接觸對抗的過程中鮮卑化的各族人民又漢化，這是民族融合過程中一種曲折的態(tài)勢，最終達到了與華夏民族溶為一體的歷史事實。胡漢民族融合在形成中華民族的過程是一個漫長的歷史過程，華夷之別與夷夏之防就是在無數(shù)次的對抗中走向統(tǒng)一的，消除這種隔閡經(jīng)歷了數(shù)千年的的曲折。
歷史發(fā)展的過程是復(fù)雜的，多面的
在魏晉南北朝民族融合的過程中學(xué)者更多的強調(diào)各少數(shù)民族的內(nèi)遷，而忽視了漢民族的北遷和融入。十六國時期各政權(quán)對人口的大規(guī)模掠奪，北方地區(qū)已經(jīng)成為一個大熔爐，各民族人口被反復(fù)的來回遷徙，形成各民族混亂雜居，這其中存在各民族融入漢族、漢族融入各少數(shù)民族、各少數(shù)民族之間的互相融合等多種狀況，擴大了中國民族雜居的地理范圍和分布空間。游牧民族的生活空間逐步向南推進，在中國北方地區(qū)形成了多民族共同發(fā)展融合的歷史局面。而中原統(tǒng)治者的雙向遷徙，造成的實際效果是民族融合不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。中原政權(quán)與北方民族政權(quán)之間這種存在歷經(jīng)千年的戰(zhàn)爭、通和、融合狀態(tài)，構(gòu)成了中國北疆的獨特歷史特點。
欣慕向化的漫長總趨勢和反復(fù)的階段戰(zhàn)亂，其最終目的仍然是融合一體，正如恩格斯說的"自這些中級階段上的野蠻人，習(xí)慣于游牧生活以后，再也不會想到從河谷的草原自愿地回到他們祖先所住過的森林區(qū)域里去了"。[8](卷4，P21)同樣，游牧民族一旦適應(yīng)了農(nóng)耕生或者半農(nóng)半牧的經(jīng)濟生活，他們也不愿意回到單純的以游牧為生的生活狀態(tài)了。因此游牧民族一旦接觸到農(nóng)耕經(jīng)濟帶來的穩(wěn)定的生活資料，并且在與漢民族雜居過程中受到漢文化的影響，他們受到這種經(jīng)濟、文化的吸引就成為一種趨勢。費孝通先生提出的的多元一體格局正是這種文化的吸引中反復(fù)戰(zhàn)爭和逐漸融合形成的結(jié)果。
6 相關(guān)事件
525年八月，柔玄鎮(zhèn)兵杜洛周 （一作吐斤洛周）聚北鎮(zhèn) 流民反于上谷 （今河北宣化），年號仍用真王。率師西上，圍燕州（今河北涿鹿）。十二月，洛周至 黃瓜堆，擊敗降魏高車酋長斛律金。孝昌二年，洛周攻破扼守軍都、居庸兩關(guān)的魏軍 ，南下幽州，十一月，范陽城民執(zhí)幽州刺史王延年 。行臺常景 以應(yīng)義軍，洛周據(jù)有燕、幽。
六鎮(zhèn)起兵
正光五年（524年）三月 ,沃野鎮(zhèn)人破六韓拔陵因與“高闕戍主，率下失和”，就殺掉戍主造反，自稱真王，改號元年。起義軍旋即攻克沃野鎮(zhèn)，然后北進包圍了武川、懷朔二鎮(zhèn)。懷朔鎮(zhèn) 將楊命令賀拔度拔和他的三個兒子賀拔允 、賀拔勝、賀拔岳 領(lǐng)兵迎擊。不久之后，魏以臨淮 王彧 都督 北討諸軍事，討破六韓拔陵，淮王彧帶兵屯駐云中。四月，高平鎮(zhèn)民赫連恩等造反，推敕勒酋長胡琛為高平王，攻高平鎮(zhèn)以應(yīng)拔陵。魏將盧祖遷擊破之，琛北遁。起義軍衛(wèi)可孤于同月攻陷武川，懷朔亦潰，勝父子俱為可孤所虜。元彧 被破六韓拔陵在五原打敗，北魏另一支李叔仁 率領(lǐng)的部隊敗于白道 。北魏改派李崇為北討大都督 ，命撫軍將軍 崔暹、鎮(zhèn)軍將軍 廣陽王深 皆受崇節(jié)度。七月，崔暹違李崇節(jié)度，與破六韓拔陵戰(zhàn)于白道，大敗，單騎走還。拔陵并力攻崇，崇力戰(zhàn)不能御，引還云中，與之相持。不久柔玄鎮(zhèn)鎮(zhèn)民發(fā)動叛變，莫折大提 攻占高平 ，發(fā)動關(guān)隴起義 。至此，六鎮(zhèn)盡為鎮(zhèn)民所占。[5]
關(guān)隴民變
后莫折大提 病逝，第四子莫折念生 繼續(xù)統(tǒng)軍，并派其弟莫折天生 帶兵擊敗元志和 歧州刺史裴芬之 指揮的魏軍，占領(lǐng)歧州、涇州 、涼州。北魏改派齊王蕭寶寅和崔延伯 代替患病的元修。孝昌元年(524年)正月莫折天生軍駐扎在黑水。魏岐州刺史崔延伯和蕭寶寅率眾五萬與莫折念生在馬嵬 爆發(fā)大戰(zhàn)，莫折念生戰(zhàn)敗，被“俘斬十馀萬”。莫折念生退保小隴，北魏軍占領(lǐng)涼州 南秦州起義軍首領(lǐng)韓祖香 被被北魏益州刺史魏子健擊敗殺死，張長命投降蕭寶簧。四月，高平鎮(zhèn)起義軍首領(lǐng)胡琛遣其大將萬俟丑奴、宿勤明達 等攻擊北魏魏涇州，打敗蕭寶寅和崔延伯的大軍，蕭寶寅只能退保安定。
破韓兵敗
正光六年（525年），二月。北魏胡太后 和元詡 發(fā)動政變，解除了元叉 的兵權(quán)和職務(wù)，并殺死了元叉及其同黨。同時派出使節(jié)帶禮物出使柔然 ，要求柔然出動部隊幫助北魏平叛。柔然首領(lǐng)阿那瑰 率兵十萬向西進逼沃野鎮(zhèn)，連戰(zhàn)連捷，大敗六鎮(zhèn)之軍。北魏也派元琛率軍自平城出發(fā)，進攻懷朔。六月，元琛 被破六韓拔陵在五原打敗，被迫向東撤退。元琛改變策略，開始分化招降起義軍。這個策略起到很好效果，乜列河率三萬人投降。元琛又趁破六韓拔陵截擊乜列河軍之際設(shè)下埋伏，打敗破六韓拔陵，破六韓拔陵渡河逃亡，北魏軍所俘六鎮(zhèn)兵民20萬被北魏政府分配在瀛、冀、定三州就食。孝明帝改元孝昌。
河北民變
六鎮(zhèn)20萬被俘兵民安置在河北三州之后，正逢河北遭遇水旱之災(zāi)，無處就食，出現(xiàn)逃亡現(xiàn)象。
孝昌元年（525年）八月，柔玄 鎮(zhèn)兵杜洛周 聚眾于上谷 起事。九月，北魏派幽州刺史常景和幽州都督 元譚 鎮(zhèn)壓，常景在盧龍塞 和軍都司沿線險要駐兵防守。
孝昌二年(526年)，北魏安州石離、六城、解鹽戍將起兵響應(yīng)杜洛周，杜洛周集合兵力進攻居庸關(guān)，攻克，元譚連夜逃亡。同時，鮮于修禮率當?shù)亓?zhèn)兵民于定州造反，改元魯興，被北魏都督楊津擊敗，被迫東撤。四月杜洛周進攻薊城（今北京），打敗都督李琚 ，但因常景的截擊，被迫退還上谷。五月，杜洛周派部將曹紇進攻薊南，但于七月曹紇所部被常景重創(chuàng)，杜洛周也在范陽 被擊敗。
八月，鮮于修禮所部發(fā)生內(nèi)亂，修禮被元洪業(yè)所殺，元洪業(yè)又被葛榮 所殺。九月，葛榮所部與北魏元琛、元融 所部戰(zhàn)于白牛邏，北魏軍大敗，元融被殺。后元琛在博陵 被葛榮騎兵所殺。
孝昌三年（527年）正月，葛榮攻克殷州。十一月攻克冀州，十二月?lián)魯≡醋隅?和裴衍，進逼鄴 城。
武昌(528年)元年正月，杜洛周攻克定、瀛二州。二月，起義軍內(nèi)部發(fā)生火拼，結(jié)果葛榮殺死杜洛周，并統(tǒng)領(lǐng)其軍。這時起義軍已經(jīng)發(fā)展到幾十萬之眾。與此同時，山東之地爆發(fā)民變，邢杲于六月自立為漢王 ，改元天統(tǒng)，后被元天穆 和爾朱兆 鎮(zhèn)壓。北魏其余各地都由民變出現(xiàn)。
武泰元年六月，爾朱榮發(fā)動河陰 之變后，北魏朝廷為爾朱榮控制，爾朱榮調(diào)動四路大軍36萬人，進逼起義軍。八月，爾朱榮率精騎七萬自起義軍背后襲來。爾朱榮利用葛榮排兵時兵力分散的弱點，迅速擊破對手，葛榮被俘押至洛陽斬首。十二月，葛榮部眾韓樓聚在河北幽州起事，被爾朱榮手下侯榮鎮(zhèn)壓。
關(guān)中變亂
孝昌二年（526年），胡琛 因為與破六韓拔陵不和，被殺。其軍由萬俟丑奴 統(tǒng)帥，并于孝昌三年（527年）正月打敗蕭寶寅。同時莫折念生 發(fā)動反擊，相繼占領(lǐng)東秦州、歧州、幽州 （今甘肅寧縣）、北華州 、雍州（今西安）、潼關(guān)，聲勢大振。三月，孝明帝宣布“中外戒嚴”，并下詔要御駕親征，但沒有實行。其后北魏派大軍進攻攻取潼關(guān)，九月，莫折念生被部將杜粲殺死，杜粲投降北魏。念生死后，其軍歸萬俟丑奴統(tǒng)領(lǐng)。其后蕭寶寅害怕朝廷怪罪其征討不力，遂造反。孝明帝派尚書仆射 長孫稚 鎮(zhèn)壓，蕭寶寅在部將侯終德背叛后，見魏軍勢大，投降萬俟丑奴。至此，關(guān)中地區(qū) 都在六鎮(zhèn)亂軍的控制之下，永安六年（528年）七月，萬俟丑奴稱帝，建年號神獸。
永安三年（530年）正月，爾朱榮以爾朱天光 為大都督率軍鎮(zhèn)壓關(guān)中叛亂。三月，萬俟丑奴率軍進攻岐州，又派部將尉遲菩薩帶兵進攻武功，魏軍賀拔岳 所部擊敗尉遲菩薩，萬俟丑奴不得不停止進攻岐州。七月，爾朱天光揚言要休整部隊，萬俟丑奴信以為真，也讓士兵屯田。魏軍趁機突襲，打敗萬俟丑奴所部，萬俟丑奴在涼州 被俘。而后，萬俟丑奴在關(guān)中諸部逐一被擊敗，關(guān)中平定。
蕭梁伐魏
正光五年，破六韓拔陵起事時。南方蕭梁 也趁機發(fā)動北伐。梁的主攻目標是壽陽 。八月，梁成景俊所部攻克魏童城。九月，攻克睢陵。梁軍趙景悅進攻荊山 ，裴邃帶領(lǐng)三千騎兵進攻壽陽，打破外城，并攻取狄丘、甓城、黎漿等城。北魏急派元琛、酈道元 、元鑒 等人帶兵救援，逼退裴邃所部，收復(fù)荊山，并擊退梁軍王神念 所部。
十月，裴邃再次督軍進攻北魏。裴所部攻克魏陵、曲木等城，其余各部皆有斬獲，克瑯琊 、檀丘、曲陽等地。裴又于正光元年于壽陽擊敗元琛所部，斬首萬余級。五月，裴邃病死，夏侯亶 都督 北伐諸事。同時，梁軍從益州方向北魏發(fā)動進攻，但被北魏軍擊退。
孝昌二年（526年）七月，梁軍趁著淮水暴漲，再次北伐。元樹 攻黎漿，夏侯亶攻壽陽。十一月，梁軍克壽陽。
孝昌三年正月，梁軍克平靖關(guān) 、武陽關(guān) 、黃關(guān)峴。其后攻破臨潼、廣陵等城。十月，梁軍曹仲宗、陳慶之 所部圍攻渦陽，其后梁軍韋放增援。北魏元昭 所部五萬被擊敗，梁軍陳慶之乘勝追擊，“俘斬略盡，尸咽渦水，所降城中男女三萬馀口。”。三月，北魏郢州刺史元顯達降梁。
河陰之變
爾朱榮 在六鎮(zhèn)之亂時候，鎮(zhèn)守晉陽。憑借著鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)之亂，壯大了自己勢力，擁有極多雄兵。孝明帝因與胡太后不和，下詔爾朱榮入京。爾朱榮行至半路，卻又被下詔停止行程。大通 二年（528年），胡太后黨羽殺死孝明帝。爾朱榮借口為孝明帝報仇，發(fā)兵攻陷洛陽，殺死大臣王公等兩千余人，并將胡太后和幼帝沉入河中淹死，這就是河陰之變 。改立元攸為帝，是為孝莊帝。爾朱榮卻在此時返回晉陽，以大丞相之位遙控朝政。
7 事件平息
杜洛周上谷起義的第二年，原懷朔鎮(zhèn) 兵鮮于修禮 等率北鎮(zhèn) 流民反于定州的左人城（今河北唐縣 西），改元魯興，率師赴中山（今河北定縣）。魏以楊津 為定州刺史、行臺，守中山；又遣長孫稚偕河間王元琛 率軍來援。四月，修禮大敗長孫稚等。五月，魏又以元淵為大都督﹐督元融、裴衍來援。八月，內(nèi)奸元宏業(yè)殺害修禮，修禮部將葛榮誅之，代修禮領(lǐng)義眾堅持斗爭。九月，葛榮趨瀛州，擊敗魏左軍都督元融，又俘殺元淵，義眾大振，葛榮遂自稱天子，建國號齊，改元廣安 。
鮮于修禮起兵左人城后，恒州、朔州流民紛起響應(yīng)。二月，西部高車斛律 洛陽起于桑干 西，與費也頭牧子相連；四月，朔州城民鮮于阿胡據(jù)城反。斛律洛陽和費也頭牧子被爾朱榮鎮(zhèn)壓、阿胡率流民南下，七月，攻克平城。爾朱榮襲魏肆州，殺刺史 ，得賀拔勝 。榮乘魏軍失利，積極網(wǎng)羅北鎮(zhèn) 酋帥、豪強，以岳、勝為別將，兵力日盛。
孝昌三年正月，葛榮敗趙郡 豪強李元忠 ，克殷州 （今河北隆堯 東），進圍冀州。七月，相州 刺史元鑒據(jù)鄴叛魏降葛榮。八月，魏遣源子邕 、裴衍 等攻鄴，斬元鑒；又遣子邕、裴衍逼葛榮。十一月，葛榮克信都，俘冀州刺史魏宗室元老元孚 及當州豪強潘紹等五百余人。十二月，敗源子邕、裴衍等，進圍鄴城。武泰 元年（528）正月，定州長史李裔 以中山降，俘刺史楊津；瀛州刺史元寧以城降。葛榮克冀、定、瀛三州，據(jù)守鄚城的河間大族邢杲 和割據(jù)勃海的豪強高干，各率部曲鄉(xiāng)里十余萬戶南逃。二月，葛榮殺杜洛周并其部眾。三月，克滄州。至此，葛榮擁有燕、幽、冀、定、瀛、殷、滄七州之地，南圍鄴城，西逼并、肆、兵力極盛。
爾朱榮
葛榮義軍發(fā)展的同時，爾朱榮勢力也急劇擴大，高歡 、段榮 、尉景 、蔡俊 等懷朔豪強先叛洛周，后背葛榮，投奔秀容。爾朱榮器重高歡，常參軍謀。并州刺史元天穆 與爾朱榮勾結(jié)，勸其襲取洛陽。武泰元年三月，爾朱榮以胡太后 鴆殺孝明帝為借口，自晉陽出兵向洛陽，至河陰 。四月，立元子攸 為帝，沉太后于河，殺朝臣二千余人。契胡酋長爾朱榮為首的北鎮(zhèn) 豪強、酋帥集團控制了北魏政權(quán)。
七月，葛榮圍鄴，眾號百萬。九月，爾朱榮率精騎出滏口（今河北磁縣 西北），與義軍展開會戰(zhàn)，爾朱榮使侯景 為前驅(qū)，高歡陣前誘降。葛榮輕敵，爾朱榮出奇兵，表里合擊，葛榮兵敗被俘。義眾星散，為契胡分頭押領(lǐng)。十月，葛榮戰(zhàn)死于洛陽。
十二月，葛榮余部韓樓 據(jù)薊城 反，爾朱榮以賀拔勝為大都督﹐屯中山以備韓樓。永安 二年（529）九月，爾朱榮遣侯淵 率兵鎮(zhèn)壓韓樓，韓樓棄薊城出走，途中被俘殺，六鎮(zhèn)起義至此失敗。
爆發(fā)
自正光 四年懷荒 鎮(zhèn)民暴動，至永安二年韓樓被鎮(zhèn)壓，六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民、流民堅持武裝斗爭達六年。義軍在葛榮領(lǐng)導(dǎo)的后期號稱百萬，據(jù)河北七州，是魏末最大的一支起義武裝。
早在六鎮(zhèn)起義之初（正光五年），關(guān)隴地區(qū)的氐、羌、胡各族人民也舉兵響應(yīng)。高平鎮(zhèn) （今寧夏固原）胡琛、秦及南秦州 （今甘肅東南部）羌人莫折大提起兵，實力較強。大提及子念生的勢力發(fā)展迅速，北抵高平，西至枹罕、姑臧，東下岐州，南達東益。念生受挫后，與胡琛合并﹐后歸萬俟丑奴 統(tǒng)帥。這支以鎮(zhèn)民﹑城民為主力的山胡﹑羌﹑氐聯(lián)合義軍，東下秦隴 ，克豳、夏、涇﹑岐、北華等州，并曾一度攻占潼關(guān) ，聲援葛榮，最后于普泰 元年（531）失敗。
北魏孝文帝 遷都洛陽以后，曾經(jīng)兩次調(diào)動大軍攻打南齊。由于南齊軍民的抵抗，沒有勝利。公元499年，南齊派兵攻打北魏。魏孝文帝帶病抵抗，打退了齊兵 。不久，孝文帝也病死了。魏孝文帝死后，魏宣武帝元恪 繼位，北魏又開始衰落。到了魏孝明帝即位，因為年紀太小，由他母親胡太后臨朝。胡太后是個專橫奢侈的人。她相信佛教，認為佛法能減輕她的罪過。北魏的統(tǒng)治者，還動用大量人力物力，開鑿石窟，建造佛像。在建都洛陽之前，他們花了三十多年時間，在云岡（在今山西大同市 武周山）開鑿大批石窟，有大小佛像十萬尊以上。前前后后開鑿了二十四年，花了八十多萬人工。這些石窟和佛像表現(xiàn)了我國古代人民高度的雕塑藝術(shù)水平，但它也大大加重了當時勞動人民的負擔。
起義平息
北魏在北方邊境設(shè)立了六個鎮(zhèn)，派了將士防守。公元523年，沃野鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙古五原北）的匈奴人 破六韓拔陵（破六韓是姓）首先帶領(lǐng)兵士殺死鎮(zhèn)將，發(fā)動起義。其它五個鎮(zhèn)的兵士也紛紛響應(yīng)。反對北魏的起義勢力越來越大。由于北魏勾結(jié) 北方的柔然族人共同鎮(zhèn)壓，六鎮(zhèn)兵士的起義失敗了。
北魏政府為了防止六鎮(zhèn)兵民的反抗，把起義失敗的六鎮(zhèn)兵士二十多萬人都押送到冀州 、定州 、瀛州 （治所都在今河北）。這些兵士哪里肯受魏朝 的奴役，在冀州，又燃燒起起義的火焰。鮮卑族 的葛榮率領(lǐng)起義軍，進攻瀛州。北魏政府派章武王元 融為大司馬 ，廣陽王元深（中元琛是兩個人）為大都督，發(fā)動大軍鎮(zhèn)壓。那些只知吃喝玩樂的貴族哪里會打仗。葛榮起義軍到了博野鎮(zhèn) （今河北省中部），就派出一支輕騎兵偷襲元融的大營 。元融沒有防備，被起義軍殺了。元深 聽到元融被殺，退到定州，也被葛榮的騎兵俘虜了。葛榮把各路起義兵士都合在一起，號稱百萬，準備向洛陽進軍，聲勢浩大。這時候，秀容（在今山西?。┯袀€部落酋長爾朱榮，手下有八千強悍的騎兵 ，專門和農(nóng)民軍作對。北魏孝明帝就利用爾朱榮 的兵力來對付葛榮。
葛榮認為爾朱榮人馬少，容易對付。他把兵士在幾十里的陣地上散開，準備圍捕爾朱榮。想不到爾朱榮把兵埋伏在山谷里，發(fā)動精兵突擊，把葛榮的兵士沖散，再前后夾擊。起義軍遭到失敗，葛榮本人也被殺害了。葛榮起義失敗后，北魏內(nèi)部也發(fā)生大亂。
北魏分裂
高歡不僅有一個“賀六渾 ”的鮮卑名字，還娶了一個鮮卑貴族出身的婁昭君 之后為妻。他實在是一個鮮卑化了的漢人。北魏正光四年（523年），北方爆發(fā)六鎮(zhèn)戍卒和各族人民的大起義。高歡認為時機已到，便帶著個人野心，先后參加了破六韓拔陵、杜洛周、葛榮等領(lǐng)導(dǎo)的起義隊伍。在義軍中暗集死黨，窺測時機，發(fā)展個人勢力。后來，他看到契胡酋長爾朱榮勢力強大，便與死黨尉景、段榮等叛離義軍，投奔爾朱榮，并很快贏得爾朱榮的信任，取得親信都督（爾朱榮衛(wèi)隊長）的職位。永安三年（53O年），魏孝莊帝誘殺爾朱榮于洛陽，高歡乘爾朱氏混亂之機，說動當年被爾朱榮兼并的六鎮(zhèn)起義軍二十余萬眾軍民歸順自己，并把他們帶往河北，，這二十多萬之眾的六鎮(zhèn)兵民，遂成為日后高歡起家的政治資本和軍事力量。
第二年，即北魏普泰 元年，高歡率眾進據(jù)冀州（今河北冀縣 ），籠絡(luò)當?shù)厥雷宓刂?，利用民族隔閡，煽動反爾朱氏情緒，一時人聲鼎沸，勢力陡增。永熙 元年（532年）三月，爾朱兆 率二十萬大軍進攻高歡。高歡以逸待勞，以少勝多 ，重創(chuàng)爾朱軍 ，乘勝進據(jù)魏都洛陽，成為實際控制北魏政權(quán)的“太上皇 ”。這年的七月，高歡攻克晉陽，徹底鏟除爾朱勢力。在晉陽建立大丞相府，定居晉陽遙控朝政。從此，高歡及后來的北齊 歷代帝王，刻意經(jīng)營晉陽，使晉陽成為北魏、東魏 、北齊三代實際上的政治中心，史稱“霸府 ”。
永熙三年（534年），北魏孝武帝 不甘作高歡傀儡，高歡兵進洛陽廢其帝位，另立元善見為帝，遷都鄴城 （今河北臨漳 ），史稱東魏。另一軍閥宇文泰 率領(lǐng)自己的部眾西入潼關(guān)，亦擁立元寶炬為帝，史稱西魏。北魏遂告消亡。中國北方也從統(tǒng)一走向分裂，但是這種分裂是暫時的，不久，宇文泰的后繼者就會統(tǒng)一北方，再統(tǒng)一中國。
