在你我的生活環(huán)境中，充滿著各種細(xì)菌和不時(shí)威脅人類的各式病毒。不同的病菌各有其不同的致病途徑，在我們防不勝防的時(shí)候，一旦病菌入侵人體，免疫系統(tǒng)則是最重要的防線。因此現(xiàn)金大部分科學(xué)家都認(rèn)同，免疫系統(tǒng)才是人類獲得健康的關(guān)鍵鑰匙。
免疫系統(tǒng)就像國家的軍隊(duì)需經(jīng)常維護(hù)以維持戰(zhàn)斗力
免疫力是指人體免疫系統(tǒng)抵御“細(xì)菌、病毒等病原微生物入侵”和“腫瘤、自體免疫疾病等內(nèi)部破壞”的能力。免疫系統(tǒng)則包括“天然免疫系統(tǒng)”（又稱先天性免疫系統(tǒng)）和“獲得性免疫系統(tǒng)”（又稱適應(yīng)性免疫系統(tǒng)）。
如果把人體比作國家，免疫系統(tǒng)就是這個(gè)國家的軍隊(duì)。天然免疫系統(tǒng)中的肥大細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、自然殺手細(xì)胞、中性粒細(xì)胞（又稱嗜中性白血球）、補(bǔ)體分子等，就如同邊防哨兵，會(huì)直接或通過它們分泌的細(xì)胞激素，如白介質(zhì)-1、干擾素-γ、腫瘤壞死因子α等，捕捉并消滅入侵的敵人（細(xì)菌、病毒等）。
獲得性免疫系統(tǒng)中的淋巴細(xì)胞，包括B細(xì)胞和T細(xì)胞，則如同國家的國防軍，武器裝備精良，通過表達(dá)B細(xì)胞受體和T細(xì)胞受體，能更準(zhǔn)確、有效地識(shí)別和消滅入侵的細(xì)菌、病毒等病原微生物，及清除體內(nèi)暗藏的敵人（如腫瘤、自體免疫疾病等等）。
就像軍隊(duì)與敵人作戰(zhàn)有傷亡一樣，免疫系統(tǒng)在抵御細(xì)菌、病毒、腫瘤等過程中，也會(huì)受到不同程度的損傷，甚至嚴(yán)重破壞，因此必須經(jīng)常維護(hù)和增強(qiáng)人體免疫大軍的戰(zhàn)斗力。
自體免疫疾病是指免疫系統(tǒng)中的一些細(xì)胞反應(yīng)過度，錯(cuò)把體內(nèi)的正常細(xì)胞、組織當(dāng)成敵人進(jìn)行攻擊，進(jìn)而引發(fā)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、先天性糖尿病、紅斑性狼瘡等等疾病。這時(shí)，可通過免疫調(diào)節(jié)來糾正錯(cuò)誤，像是調(diào)節(jié)T細(xì)胞亞型的比例，以抑制過度的免疫反應(yīng)。
免疫系統(tǒng)需要平衡，過度增強(qiáng)免疫也會(huì)出現(xiàn)問題
大家一味關(guān)注“如何增強(qiáng)免疫力”問題，卻忽視了“過度增強(qiáng)免疫”所引起的后果。所謂“過度增強(qiáng)免疫”是指，免疫軍團(tuán)發(fā)動(dòng)的發(fā)炎反應(yīng)太強(qiáng)烈，結(jié)果不止殺死外來病原，也殺死了身體的正常細(xì)胞，最后造成器官衰竭而致命。通常這種情況會(huì)發(fā)生在入侵細(xì)菌突然釋放大量毒素（如敗血癥），或是大面積器官遭到病毒感染（如猛暴性肝炎，或SARS病毒引發(fā)的急性肺炎等）。
除了免疫軍團(tuán)與外來的病原玉石俱焚的情況之外，正處于急性發(fā)炎狀態(tài)的自體免疫疾病（如紅斑性狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、僵直性脊椎炎、胰島素依賴型糖尿病等）、過敏（如哮喘）等，如果一味的增強(qiáng)免疫系統(tǒng)的抗病能力，則會(huì)適得其反。
靈芝調(diào)理平衡免疫系統(tǒng)的研究
1970年代，在研究靈芝防治慢性支氣管炎的療效機(jī)制時(shí)，給小鼠腹腔注射靈芝提取物或靈芝多糖，均能顯著增強(qiáng)小鼠巨噬細(xì)胞巨噬雞紅血球的能力，從而首先發(fā)現(xiàn)靈芝增強(qiáng)免疫力的作用。隨后，靈芝免疫增強(qiáng)作用的研究即成為學(xué)術(shù)界的重要研究課題，至今不衰。
1、 提升免疫細(xì)胞的功能、促進(jìn)細(xì)胞激素分泌
目前科學(xué)研究已經(jīng)證明，靈芝子實(shí)體、菌絲體和孢子粉的提取物，以及它們所含的有效成分，如多糖肽、小分子蛋白、三萜類等，有增強(qiáng)天然和獲得性免疫系統(tǒng)中多種免疫細(xì)胞的功能，并促進(jìn)多種細(xì)胞激素與抗體的分泌，特別是在免疫功能處于低下狀態(tài)時(shí)，靈芝的免疫增強(qiáng)作用更為顯著。
2、 改善自身免疫疾病
靈芝三萜類成分“卡介苗 細(xì)菌脂多糖”誘發(fā)的小鼠免疫性肝損傷，有明顯的保護(hù)作用；靈芝多糖可降低多次小劑量注射鏈脲佐菌素誘導(dǎo)的自體免疫性糖尿病小鼠的血糖；靈芝提取物可明顯延長紅斑狼瘡小鼠存活率，并降低尿蛋白含量和血清中相關(guān)抗體的數(shù)量。
3、 提升免疫系統(tǒng)抗腫瘤的能力
新世紀(jì)以來，靈芝免疫增強(qiáng)作用的研究不斷深入，尤其在靈芝抗腫瘤作用的免疫學(xué)機(jī)制方面有許多新發(fā)現(xiàn)。
靈芝多糖肽在樹突細(xì)胞（DC）成熟階段，能增強(qiáng)DC對(duì)腫瘤抗原的捕獲、處理和遞呈能力，并增強(qiáng)DC誘導(dǎo)的毒殺型T細(xì)胞（CTL）的細(xì)胞毒活性。
靈芝多糖PS-G是一種具有（1→6）-β-D-葡聚糖分支結(jié)構(gòu)的多糖，它可增強(qiáng)DC刺激T細(xì)胞的活性，促進(jìn)T細(xì)胞分泌干擾素-γ、白介質(zhì)-10等細(xì)胞激素，已知這些作用和靈芝多糖活化T細(xì)胞表面的TLR4分子密切相關(guān)。另外，靈芝多糖肽也能透過活化B細(xì)胞和巨噬細(xì)胞表面的TLR4分子，發(fā)揮增強(qiáng)免疫力的作用。
4、 應(yīng)用于癌癥免疫療法——增強(qiáng)CIK細(xì)胞的活性
臨床上將病人周邊血淋巴細(xì)胞在體外與多種細(xì)胞激素共同培養(yǎng)后，獲得細(xì)胞激素誘導(dǎo)的殺傷細(xì)胞（CIK），重新輸回病人體內(nèi)后，具有增殖力強(qiáng)、殺瘤活性高、對(duì)多種癌細(xì)胞都有效、提高多重抗藥性腫瘤細(xì)胞對(duì)化療藥的敏感度等特點(diǎn)，是目前抗腫瘤過繼免疫療法的重要方案。
在含有干擾素-γ、CD3單株抗體、白介質(zhì)-2和白介質(zhì)-1的小鼠CIK培養(yǎng)中加入靈芝多糖，可減少培養(yǎng)CIK所需的細(xì)胞激素用量，并保持CIK殺傷腫瘤細(xì)胞的活性，這表示靈芝多糖能增強(qiáng)CIK活性。靈芝多糖的這一作用，與其活化淋巴細(xì)胞表面的第三型補(bǔ)體受體（CR3），并增加顆粒酶B和穿孔素的表達(dá)有關(guān)。
5、 增加“具抑制腫瘤功能的巨噬細(xì)胞”數(shù)量
最近的研究還發(fā)現(xiàn)，和腫瘤相關(guān)的巨噬細(xì)胞可分為M1型和M2型，前者可抑制腫瘤細(xì)胞增殖，后者卻會(huì)促進(jìn)腫瘤細(xì)胞生長。靈芝多糖肽在增加腫瘤相關(guān)巨噬細(xì)胞數(shù)量的同時(shí)，還能調(diào)節(jié)其中MI和M2型巨噬細(xì)胞的比例，使具有抑制腫瘤細(xì)胞的M1型巨噬細(xì)胞比例顯著增加，即促進(jìn)腫瘤相關(guān)巨噬細(xì)胞向M1型轉(zhuǎn)化，因而發(fā)揮抗腫瘤作用。
靈芝的“雙向”調(diào)節(jié)免疫 沒有過度增強(qiáng)免疫之虞
靈芝提升免疫的作用毋庸置疑，但它會(huì)不會(huì)“過度”增強(qiáng)免疫，確是有些醫(yī)生或者專家學(xué)者擔(dān)心的。
有研究發(fā)現(xiàn)，從靈芝萃取出的某一三萜類成分不僅能抑制巨噬細(xì)胞的發(fā)炎反應(yīng)，還能有效抑制內(nèi)毒素誘發(fā)巨噬細(xì)胞釋放一氧化氮，而高濃度的一氧化氮會(huì)對(duì)細(xì)胞產(chǎn)生氧化傷害。
另一研究將靈芝多糖進(jìn)一步分離得到的較小分子量的多糖分子G4，則有誘發(fā)巨噬細(xì)胞釋放少量一氧化氮的跡象，并且會(huì)刺激巨噬細(xì)胞分泌引起發(fā)炎的細(xì)胞激素?！吧倭康囊谎趸惺鎻堁艿淖饔茫欣档脱獕?；而適度刺激巨噬細(xì)胞，對(duì)提高免疫功能有正面的幫助?！?/p>
由此可見，靈芝的免疫調(diào)節(jié)作用并非單向的活化或抑制的作用，而是具有雙向調(diào)理的藥理作用。
注：實(shí)驗(yàn)用靈芝均為提煉后的高濃度靈芝制劑，與普通靈芝產(chǎn)品不可相提并論。目前市場(chǎng)上的靈芝產(chǎn)品水準(zhǔn)多不夠理想，達(dá)不到藥理研究中提到的樣品水準(zhǔn)，因而影響其療效。作為靈芝現(xiàn)代研究的一部分，孢子粉的研究價(jià)值體現(xiàn)，首先應(yīng)加強(qiáng)產(chǎn)品的研究，生產(chǎn)孢子粉提取物制劑替代孢子粉或破壁孢子粉制劑。
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