4歲的維維，在2歲半就有說話不流暢，時好時壞，最近1年爸爸的工作轉(zhuǎn)移到大陸，全家都搬到上海生活和就讀，維維說話不流暢也更加頻繁，甚至要用力呼吸才能說話。因為家族有口吃史，所以爸媽也不敢大意，很想知道維維這種不流暢的說話方式，只是不流暢，還是口吃，這個狀況會消失嗎？
根據(jù)美國口吃基金會網(wǎng)站調(diào)查指出，口吃的發(fā)生率約5%，盛行率約1%，表示有75%至80%的口吃者會痊愈，有1%會持續(xù)變成慢性口吃者。正在學說話的孩子，有時會有字的重復，這種輕松的言語動作不流暢，是常見的。但是，隨著發(fā)展和語言成熟，不流暢的情形，通常在半年內(nèi)會消失。
然而有些孩子說話不流暢，有更多音的重復、中斷或拉長，甚至嚴重的是字在喉嚨、嘴巴有說話用力的表現(xiàn)，甚至掙扎的表情。父母看到孩子怪異的表情和說話，心里焦急又擔心，通常本能地就是提醒孩子：慢慢說，或想好再說，甚至叫孩子深呼吸放輕松，但是，孩子的言語還是時好時壞。父母碰到問題時，是不去處理或反應，假裝沒有這回事，免得傷害孩子的自尊？還是如果要回應，又要如何做比較妥當？確實困擾著父母。
口吃發(fā)生的原因及父母的應對之策
根據(jù)美國學者的研究，幼兒口吃者，約有50%的父母親或家族史也有口吃問題，如果家族成員持續(xù)有口吃，孩子持續(xù)口吃的時間也比較長。造成口吃的原因未知，除了先天遺傳、基因變異等因素，環(huán)境的互動也是重要的因素。
建議當家長發(fā)現(xiàn)孩子說話出現(xiàn)結(jié)巴時，不需要刻意去矯正、不要求孩子再說一遍、也不建議他慢慢說、想好再說，也不宜露出不悅的表情，更不可因此處罰孩子。因為這些口語的建議或處置，會讓孩童覺得「他應該要能控制自己的口吃」，但是他無法時時達到，再加上孩子的氣質(zhì)是偏向敏感的，孩子就會害怕說話，或?qū)诔宰龀龇磻?，反而發(fā)展出更用力或更嚴重的真正口吃。
擴散型的核磁共振（MRI） 口吃研究
近年來科學家也運用擴散型的核磁共振（MRI），觀察連接大腦神經(jīng)網(wǎng)路之間的神經(jīng)纖維走向。有研究是針對3組9-12歲孩童進行觀察，包括：8名口吃持續(xù)孩子、7名復原組（3年內(nèi)恢復者）和7位正常說話的孩子。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)持續(xù)口吃組：
在左大腦白質(zhì)有缺陷，其功能主管口腔臉部動作的連接區(qū)域。
在左腦的灰質(zhì)也減少成長，主要區(qū)域在下額葉區(qū)，主管說話的構(gòu)音動作。
這2區(qū)在功能上都與言語動作表達有關(guān)。這些證據(jù)顯示兒童說話不順暢時，言語表達區(qū)的左腦皮質(zhì)和動作網(wǎng)絡連結(jié)，有發(fā)展性的缺陷。持續(xù)口吃組的孩童確實有先天性大腦結(jié)構(gòu)的不同。研究也發(fā)現(xiàn)，但在3年內(nèi)可以復原的兒童，其左大腦確實有成長，所以可以在發(fā)展性的口吃中完全復原。
經(jīng)過科學和大腦影像的證明，改變行為和大腦功能可以促進大腦解剖上的改變。例如：藉由樂器訓練，可以增加大腦灰質(zhì)和白質(zhì)的組織密度；成人動作訓練，可以增加大腦灰質(zhì)體積；神經(jīng)影像的研究證實，長時間的行為訓練可以影響大腦的結(jié)構(gòu)和功能。
口吃早期治療是最佳的復原保證
“早期介入治療，75%的患者，可在16歲前可完成復原。若小孩說話不流暢的時間超過6個月，建議尋求語言治療師的協(xié)助?！闭Z言治療師會針對孩子說話不流暢的現(xiàn)象進行評估和診斷，并給予家長和孩子合適的建議或治療，幫助孩子渡過說話不流暢的階段。且由于小孩擁有較佳的大腦神經(jīng)的可塑性，外在環(huán)境的調(diào)整，有助孩子的適應、改善和復原。
父母的合宜行為及態(tài)度，可影響口吃孩童說話的流暢度
除此之外，臨床也發(fā)現(xiàn)，承受過大的外在壓力，孩童比較容易維持說話不流暢的情形。先天的因素，雖然無法改變，但能透過父母在認知及行為的改變和調(diào)整，讓孩子在較無壓力地環(huán)境下生活與說話。
透過大人的用心和正向增強及鼓勵，可以讓孩童輕松說話，父母自身可以采用慢一點的說話示范；孩子感受到緩慢的節(jié)奏和說話方式，反而是符合孩子目前情緒發(fā)展和說話速度。孩子在耳濡目染下，隨著孩子大腦神經(jīng)的可塑性和成長，可以改變大腦的結(jié)構(gòu)，讓小孩發(fā)展流暢的言語。
口吃患者除了口語的不流暢之外，也會造成人際關(guān)系、社交或工作適應等問題。孩童的比例有顯著高于成人，大約4比1。若孩童說話不流暢超過6個月，建議尋求語言治療師的協(xié)助。
