美國趣味科學(xué)網(wǎng)站10月17日發(fā)表題為《殺死恐龍的小行星撞擊地球后發(fā)生了什么？》的文章，作者為斯泰茜·基什。全文摘編如下：
希克蘇魯伯隕石坑潛藏在墨西哥灣的水面之下，是6600萬年前一顆小行星撞擊地球時(shí)的撞擊點(diǎn)。此次災(zāi)難事件最重大的后果是第五次物種大滅絕，大約80%的動(dòng)物物種徹底消失，其中包括非鳥恐龍。但是，這顆小行星撞擊地球時(shí)，到底發(fā)生了什么呢？
通過研究?？颂K魯伯隕石坑以及世界各地的地質(zhì)情況，科學(xué)家拼湊出了這個(gè)可怕日子和往后歲月中發(fā)生的事情。根據(jù)《自然·通訊》2020年發(fā)表的一項(xiàng)研究，在撞擊之前，小行星便已做好制造大規(guī)模毀滅的準(zhǔn)備，以最具破壞性的角度撞向地球。
美國得克薩斯大學(xué)地球物理研究所的研究教授肖恩·古利克負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究，他說，這顆小行星直徑約為7.5英里（約合12公里），在地球表面撞出一條124英里（約合200公里）的裂隙，當(dāng)時(shí)時(shí)速約達(dá)2.7萬英里（約合4.3萬公里）。更重要的是，這顆小行星撞擊地球時(shí)與地平線的夾角約為60度。這一角度尤其具有破壞性，會使小行星向大氣中噴射大量塵埃和氣溶膠。
古利克提到了他同事在該地區(qū)找到的支持斜角撞擊模擬結(jié)果的證據(jù)，包括隕石坑的不對稱結(jié)構(gòu)、風(fēng)化層向上傾斜、從該地區(qū)收集的巖心中獨(dú)特的沉積物序列，最重要的是，巖心中缺少一種名為蒸發(fā)巖的獨(dú)特巖石類型，例如石鹽和石膏。
古利克的研究團(tuán)隊(duì)判斷，撞擊會使蒸發(fā)巖石汽化，使3250億噸氣溶膠形式的硫和4350億噸二氧化碳進(jìn)入大氣。
根據(jù)《自然·地球科學(xué)》月刊2014年發(fā)表的一項(xiàng)研究，進(jìn)入大氣的物質(zhì)主要是巖石粉末和硫酸液滴，這些液滴來自富含硫酸鹽的海洋巖石，即所謂的硬石膏。這種由微粒構(gòu)成的云層籠罩整個(gè)地球，減少了來自太陽的光和熱。由此帶來的長期變冷導(dǎo)致地球氣候劇變?！兜厍蛭锢硗ㄓ崱吩驴?016年發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，熱帶地區(qū)平均氣溫從81華氏度（約合27攝氏度）降至41華氏度（5攝氏度）。隨著陽光減弱，光合作用減弱，陸地和海洋食物鏈的基礎(chǔ)崩塌，導(dǎo)致恐龍和其他許多動(dòng)物滅絕。
2014年的這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，與此同時(shí)，空氣中的硫酸引發(fā)的致命酸雨在撞擊后持續(xù)多日，導(dǎo)致生活在海洋上層以及河流湖泊中無數(shù)海洋動(dòng)物死亡。
撞擊還引發(fā)了大規(guī)模海嘯，即一種穿越地球海洋的淺水波。根據(jù)模型研究，海浪高度最初達(dá)到了將近1英里（約合1.5公里），時(shí)速達(dá)到89英里（約合143公里），其他波浪的高度也較大，大西洋上達(dá)到46英尺（約合15米），北太平洋上達(dá)到13英尺（約合4米）。此外，路易斯安那州各地的沉積物記錄中也保存著巨浪帶來的沉積證據(jù)。對路易斯安那州地質(zhì)展開的三維地震勘測顯示，存在高達(dá)52英尺（約合16米）的大型不對稱波痕，指向墨西哥灣的撞擊點(diǎn)。
撞擊后的巖石粉末和粉塵大量落回地面，還引發(fā)了一系列野火。額外產(chǎn)生的煙霧和灰塵可能會加厚云層，進(jìn)一步減少陽光照射。
地質(zhì)學(xué)家在考察巖層時(shí)，很容易就能看出小行星的撞擊時(shí)間。美國《科學(xué)》周刊1980年發(fā)表的一項(xiàng)里程碑式研究發(fā)現(xiàn)，在世界各地6600萬年前白堊紀(jì)末期的巖石中，有一層富含銥元素的黏土層，這種元素在地球上很罕見，在太空巖石中卻很常見。盡管野火和海嘯等其他重大事件抓住了人們的想象力，但古利克認(rèn)為，地球大氣的變化更為重要，可怕的云層導(dǎo)致氣候變冷，這一過程持續(xù)了10多年。
他說：“造成物種大滅絕的唯一途徑是擾亂某種能影響整個(gè)地球的因素。現(xiàn)在你有了直接證據(jù)可以證明這種情況曾經(jīng)發(fā)生過?！保ň幾g/胡廣和）
